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花小麥先朝那紙卷瞥一眼,然后回頭望向汪展瑞,便見他將面露困惑之色,低低道:“黃唇膠、飛龍。”

“唔?”

她立時不由自主地挑了挑眉:“只有這兩樣?”

汪展瑞深深看她一眼:“沒錯,就是這兩樣——不過重點好像不在這上頭吧?”

其余五間食肆的人已經嚶嚶嗡嗡地小聲議論開來,一邊說,眼睛還不住地往薛老頭那里掃,目光說不出是詫異,還是費解。

薛老頭靜立在空地中,等著眾人商量個夠本,然后忍不住笑起來:“我估摸,這會子你們都在心里罵我吧?出這種題目,擺明是為難人,對不對?”

眾人剎然收了聲,你看看我,我瞧瞧你,終究是韓風至,笑呵呵道:“哈,我們其實是在好奇,今年這八珍會上,真有貨真價實的黃唇膠?”

那黃唇膠,便是黃唇魚的魚鰾,此魚體型龐大,通身橙黃,常年活于淡水海水交匯處,制成的黃唇膠金黃透明,實是難得一見的珍品,據說有些人家,甚至將它作為傳家寶,世代流傳。

這樣的物事,莫說尋常人,就是多年在飲食行當打滾的大廚也輕易見不著,今日竟能用它來烹飪,委實難得。

說起來,那“飛龍”也同樣是少見的食材,出了名的難以捕捉,然而今日與那黃唇膠碰到一起,兩相比較,竟也算不得甚么了。

八珍會之所以名為“八珍”,皆因年年都少不了用珍稀食材入饌,而今年,卻直到現在方才算露出真容。

薛老頭很是自得,不住摸著長髯,泰然道:“諸位都是桐安城內飲食業的翹楚,老夫怎敢拿西貝貨相糊弄?實不相瞞,這黃唇膠乃是我的自家珍藏,攏共也沒多少。只因我家的廚子沒膽兒侍弄,便一直擱到今天。今年八珍會前所未有的盛大,眾位又都是手藝精湛的名廚,這黃唇膠交到你們手上。也總算不虧待它了。還要先賠個不是,黃唇膠數量有限,每間食肆只得五枚而已,還請大伙兒善加利用,莫要唐突了它才好。”

這話固然有把這六間食肆往高處捧的意思,卻也無形中給人沉重的壓力,譬如說花小麥,這會子便覺肩膀上像背了座山,冷不丁轉過頭,卻見宋靜溪似有意無意地遙遙往她這邊瞟。便毫不客氣地送個假笑過去,然后立刻背過身。

“我也曉得這飛龍和黃唇膠難伺候。”

薛老頭將眾人面色盡收眼底,越發和顏悅色了:“所以,用來搭配的食材,大伙兒可任意取用。不再有限制,若格外需要什么,也盡可以同主辦方提,唯獨自帶的東西,仍然只能用一樣。至于另外那道菜,我也就不抽題目了,還請各位盡情發揮。只消午時之前將兩道菜送來池心亭就可。”

話畢,他便立刻領著其余四位評判去了池心亭,空地上只留幾個小廝,意在防止各食肆多拿食材,引起爭端。

花小麥這會子也沒工夫多想,與汪展瑞兩個快步走到長桌邊。就見那黃唇膠置于一只精美匣中,個個兒潤澤漂亮,一眼掃過去,根本分不出孰優孰劣。

這樣也好,倒省卻了挑挑揀揀的麻煩。她便隨手拿了五枚,又將桌下罩籠中的飛龍取了兩只,回身沖汪展瑞一笑,一徑回到廚棚中。

孟郁槐已是在那里等了老半天,好容易盼得媳婦回來,開口就道:“怎么,那薛老先生又給出難題了?方才我聽見廚棚外有人經過,那股子怨氣,都要沖上天了。”

“你也知他不會輕易放過我們了。”花小麥無奈地攤手,接著便往椅子里一坐,只管盯著那飛龍和黃唇膠出神。

別的麻煩都先放在一邊不說,最要命的是,那黃唇膠居然還是沒經泡發的干貨！單單這一點,就得花多少時間?

她今兒算是見識到什么叫“坑人”了,那薛老頭,壓根兒就是打定了主意,要趁機會好好折騰他們這幾個廚子一回！

許是因為她臉上的神色太凝重的緣故,廚棚里其他人便不太敢說話。耐著性子等了約莫一盞茶的辰光,終是汪展瑞跳將出來,皺著眉道:“莫要盡著發呆,時間不等人,咱可有兩道菜要做呢——你心中可有計較?”

花小麥抬頭看他一眼,苦笑著搖搖頭:“一個在林間飛,一個在水里游,真是……”

怎么說呢?這世上相互不搭嘎的食材多了去了,但只要有心,總能想到令它們和平共處的法子,唯獨眼前這兩樣,真真兒讓她一時之間全無頭緒。

尋常魚肚便已味道極之清鮮而著稱,眼前的黃唇膠,更是散發出一股濃郁的咸鮮之味,還未經烹飪,只要湊近一點,香味便沁入心脾,實在很好聞。

而那飛龍,實為東北林間的榛雞,同樣也是十分鮮美之物,不同的是,它的鮮帶了一股山野之氣,顯得更為霸道。

兩種食材皆香味濃郁,若強行擱在一處烹飪,少不得要互相爭搶味道,到得最后,便免不了落個兩敗俱傷的下場,決計討不到好處去。

孟郁槐曉得她眼下正發愁,也不與她說那些個“別著急,慢慢琢磨”之類的廢話,只默默走去一旁,在椅子里落了座。

這邊廂,汪展瑞便思索著道:“我亦覺得這菜很有些棘手,依你說,咱們仿著那‘彩鳳吞燕’的法子,將黃唇膠填于飛龍腹中,可使得?”

然后不等花小麥回答便使勁搖頭自我否定:“不妥不妥,串了味兒,就成四不像了——但無論怎么說,咱得趕緊把黃唇膠泡發了才好,否則余下的事都沒法做。”

這一層花小麥倒是早已經想周全了的,當下便抬頭對他一笑,轉而望向慶有。

“你馬上去,同那邊管事的人說,我要兩份極細的河沙,他們既然將黃唇膠都請了出來,那東西定然是備下的,我立刻就要。”

慶有答應一聲拔腿就跑。一路飛奔而去,不多時,果然捧著兩袋子細河沙跑了回來,因為走得太急。出了滿頭汗。