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大雨天,孟老娘沒法兒領興桃出去轉悠,只能抱著他在堂屋里玩,見到孟郁槐和花小麥頂著大雨回來,少不得念叨了兩句,順便附贈一枚碩大白眼,便慌慌地跑去廚房熬煮紅糖姜湯。(▽)

熱滾滾的湯汁甜中帶一點微辣,吞一口入腹,渾身的潮氣仿佛瞬間消散得無影無蹤,從腳底一直熱到頭頂。

一家人張羅了晚飯來吃,又閑聊片刻,便各自回屋歇下了。

這晚,花小麥死拽著孟某人,不依不饒,非讓他將面對董德友和呂斌時的那張臉,擺出來再給自己“欣賞欣賞”,滿嘴里贊他今日實在威風得緊,又鬧騰著要學他那一手俊俏的使棍功夫,冠冕堂皇道往后用以自保,也可讓他少操點心。

她那精神頭好得很,簡直活蹦亂跳,孟郁槐初時還肯應付,時間一長,便難免被她纏得煩了,發(fā)狠堵住她的唇,才算是終于讓她消停下來。

無論如何,與盛隆鏢局這檔子糟心事,終究是告一段落,孟郁槐繃了許久的弦也可稍稍放松一些,便有心在家歇兩日,只當做給自己放個假。隔日一早,他便沒慌著往連順鏢局去,而是同花小麥一起,去了稻香園。

雨季中,縣城的蔬果不大好往火刀村送,鋪子上的食材沒有平日里那么豐富。幸而這一向官道上往來的行商和出來游玩的人也并不多,生意清淡了些許,廚房里的東西倒正好盡夠用。

每年里必然有這一段特殊時期,間間食肆的生意都不盡如人意,也就沒人為此覺得心焦。只不過,往來的食客少,伙計們也不可避免地有些懶散起來,花小麥與孟郁槐踏入飯館大堂時,便見那慶有和吉祥兩個有氣無力地趴在桌上,春喜臘梅也在窗臺邊低低說閑話。至于那文秀才,更是抱著書本苦讀,袖口拖在硯臺里,居然也不自知。

花小麥向來不是那起刻薄人。閑著時讓伙計們偷會兒懶,于她而言不是甚么了不得的大事,見狀也不過微微一笑,半真半假地咳嗽了一聲。

孰料,方才還百無聊賴的眾人在看到她以后,竟像是立馬回了魂一般,陡然變得精神百倍,呼啦一聲圍上前,立時便七嘴八舌吵嚷起來。

花小麥只覺得身旁冷不丁涌來無數(shù)嘎嘎咕咕亂叫的雞鴨鵝,腦子給鬧得嗡嗡的。一時有懈懵,愕然道:“你們這是干嘛?一個一個說,莫嚷嚷?。　?

“還不是為了那八珍會的事?”

春喜動作慢了點,被堵在最后頭,可那大嗓門卻是極有存在感。將所有人的說話聲都蓋了過去,直撲到花小麥面前,“小麥妹子,大伙兒昨兒個都議論了一天了,你啥時候才能拿定主意?咱鋪子上,究竟預備去幾個人?”

敢情兒是為了這個?

花小麥忍不住翹起嘴角一笑,轉過頭去與孟郁槐對視一眼。便半點不客氣地將擠在身畔的人全都推開,自顧自找了張桌子坐下,一面倒茶,一面抬起頭:“你們就急成這樣?”

“那當然！”

臘梅迫不及待地搶著道:“那八珍會,你是去過一遭的了,自然覺得沒甚新鮮處。但我們卻還從沒見識過吶！先前你說過,若是參加八珍會,必然需要不少幫手,我們這些人雖不能上灶,卻到底在稻香園里干了這么久。給你打打下手是不在話下的,正好也跟著你去瞧熱鬧哇！”

“我今日本來就預備和大家商量這事?！?

花小麥聞言便點點頭,笑著道:“趁著這兩日鋪子上清閑,咱們把事情商量妥當,該做的準備功夫也都做周全,回頭也能省些事。左右這會子沒到飯點兒——慶有,你去把汪師傅、譚師傅和蕓兒叫出來,咱一起說說吧?！?

慶有等不得地答應一聲,一溜煙奔去廚房,其余人也都一臉興奮躍躍欲試,唯獨那文秀才,依舊是一臉淡定地立在柜臺后頭,只時不時往這邊張望兩眼。

廚房里那三人很快便洗了手出來,眾人便各自揀了一張凳坐下,望向花小麥時,都有些眼巴巴。

這事昨晚花小麥睡下之后,已在心中盤算一回,早起又與孟郁槐說了說,已是有了計較,也不含糊,立即便笑著道:“大伙兒都如此興頭,敢情兒這八珍會,你們一個個兒都想去?”

眾人皆不假思索地連連點頭。

“可是咱鋪子上,定然去不了那么多人呢。”花小麥輕嘆一聲,“之前我便告訴過你們,這八珍會,咱雖不圖它甚么,卻總歸是一件正經(jīng)事,不是去玩的。咱們都是相處許久的人,我也不與你們講究那些個虛套了,一來鋪子上得留人,二來,人太多了有時反而麻煩,所以,這回我只打算帶三五人手,其余諸位……”

眾人其實大概也曉得,此番并不是人人都去得的,也就不覺得十分失望。春喜遠遠地擺了擺手,高聲道:“這個我們有數(shù)。能去當然歡喜,但今次若輪不到我,反正以后也還有機會,不必急于一時。我們也只是盼著你盡快拿個主意出來,咱也好趕緊做準備——說是還有兩個月,可這日子,真一晃眼就過啦！”

其他人也都紛紛附和,連稱“就算這回不能去,我們也不會在心里埋怨,東家你只管放心就好”。