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孟郁槐的手掌有一層薄繭，想來多半是因為常年抓握兵器所致，手心里靜靜躺著數枚曬干了的紅辣椒，個個兒都有小指般大小，陽光下顯得格外嬌艷奪目，還油亮亮的，散發出一股淡淡的辛香之味。

“……給、給我？”花小麥既驚且喜，許是太過意外，聲音都有些微微發抖，手貼在衣裳下擺蹭了又蹭，卻遲遲不見伸手去接，“孟家大哥，這……”

她哪里能想到自己居然會有這樣一天？只不過是十來枚辣椒而已，竟都能令得她滿心歡喜，雀躍得想要跳起來！那日在趙老爺的大宅里，她雖對那一盆番椒心向往之，卻更加明白，在這個年代，這種東西幾乎不可能落入自己一個小老百姓手里，可現在……

孟郁槐將她的表情神色盡收眼底，唇角幾不可查地動了一下，沉聲道：“今日趙老爺設宴，柯叔叫了我一起去。他家里的兩三盆番椒，舊年六七月份結了不少果，留下來一些曬干了做種，預備送給朋友，我便管他討了幾個。”

他說得很平淡，然花小麥這下子卻真是覺得有點感動了。幾個辣椒，在她從前生活的年代自然不值錢，但在此地，卻是極珍貴少見之物。對于孟郁槐這個人，她雖然并不十分了解，可從他平日里的言行來猜逢，也知他十有*不是那種會輕易求人的性格，如今他居然開口向那趙老爺討要辣椒，于他而言，一定非常不易。

她伸過手去，小心翼翼將那幾個辣椒接了過來，咬了咬嘴唇：“孟家大哥，我真的……不知道該說什么才好……”

“你莫要誤會。”

或許是因為她臉上的感動表現得太明顯了，孟郁槐的神色有些不自然，將腦袋扭向田埂的方向不去看她，清了清喉嚨道：“我并不曾費甚么口舌，是趙老爺見你今日沒去赴宴，滿嘴直呼惋惜，于是張羅著要再備禮物，讓泰和兄弟給你帶回來。我也不過是順口提了一句，對他說，綾羅綢緞之類的貴價物，對莊戶人家來說并不實用，倒不如給你些番椒，你自己也能試著種種，他立即就答應了。”

“無論如何，我也還是應該好好兒謝謝你才對。”花小麥一臉誠懇地看著他，笑瞇了眼，喜滋滋地道，“等天氣再暖和一點，我就把這番椒籽取出來種下，若真的能結出果子來，到時我請你嘗嘗？”

“你還真打算吃這東西？”孟郁槐仍舊有點不可置信，挑了一下眉，“罷了，隨你的便，不過離開趙老爺家之前，我曾問過他們家的花匠，聽他告訴我，這番椒雖然少見，卻并不難種，只要讓它多曬太陽，成苗之后多澆水，應是都能成活。幼苗時施糞水和豆餅，開花之前，卻要多施些草木灰……”

他竟連番椒該怎樣種植也打聽過了，花小麥感激之余又覺有點好笑，一個沒忍住，笑出聲來：“孟家大哥，你可真細心！”語氣里頗有兩分促狹之意。

孟郁槐登時住了嘴，眉頭又皺了起來：“你……”

“我是夸你呀，而且心里，真的不知該怎么感謝你才好！”花小麥忙擺手正色道，“只是你現在這樣說一遍，我也未必能全記得住，煩你有空的時候將這番椒該怎么種寫在一張紙上，由我姐夫說給我聽，那就一定不會出岔子了！”