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朱常溆眼疾手快地捂住他的嘴，“得了，你給我安靜地吃吧。大家伙兒吃東西，少說那些。”說著就把肉給塞弟弟嘴里。

朱常治嚼巴著嘴里噴香的肉，心里嘟囔，又不是自己先說的，明明就是皇兄。

不公平。以大欺小。回頭和父皇、母后告狀去。

也不知道是不是真的朱家的祖宗在保佑庇護著。兄弟兩個回京路上，什么匪寇都沒撞見，連流民都沒見著幾個。

只有一事，讓朱常治很掛念。他拉了拉邊上捧著書卷的兄長，“皇兄，你說……方才為什么錦衣衛不讓我去幫那個乞丐？”

朱常溆眉毛一挑，“你說的……是那個沒了手腳，還不會說話的？”

“嗯。”朱常治大力點頭，“我看那人挺可憐的，就是送去官府承辦的善堂養著，也比外頭大太陽曬著，冰雪天里凍著，要強吧？”他越說越沮喪，“為什么當時皇兄也攔著我？”

朱常溆沉默了一會兒，本不想和弟弟說出實話的。弟弟還小，且不忍心叫他知道這些污糟糟的事。可既然問起了，又覺得理當讓他知道。這世上的兇惡、艱險，遠比他們遇到過的，要多得多。

“那人，不是天生的殘疾。”朱常溆面無表情地道，“那是采生折割。”

朱常治從未聽過這個詞兒，“采什么？什么、什么割？”

“采生折割。”朱常溆拉過弟弟的手，在掌心一筆一劃，端端正正地寫下這四個字。

朱常治在心里把這四個字又描摹了一遍，“這是什么意思？皇兄，先生們好像從來沒提過。”

“他們自然不會提。”朱常溆木著臉，“這個詞，是大明律里頭的。”

朱常治見他面色不對，有些怯意，“那、那什么，皇兄要是不想說，那就不說了吧。”他迅速轉過了身子，抱膝而坐。

皇兄剛才的面色看起來好可怕。

朱常溆知道大約是自己方才的表情太過肅然，叫弟弟給嚇著了。他湊過去，坐在朱常治的對面。“我給你講，你看著我，先答應我，別嚇著了。”

朱常治大力點頭。

“那人并不是天生的殘疾。”朱常溆拍拍自己的殘腿，“和我不一樣。他是被人給折騰成那樣的。”

朱常治瞪大了眼睛，聽著皇兄說話，也不插嘴。

“我不讓你管，是因為這樣的人，周圍必會有人看著。一有不對就會出來。我們人生地不熟，也不方便表明身份，這樣的事，少摻和。”想起方才那一幕，朱常溆心里也很是不好受，他的指甲嵌進底下鋪著的席子上，藺草的草屑刺進了他的指甲縫里頭，鉆心的疼。

朱常治想了想，“管著他的人，是他的父母嗎？”

“怎么可能。”朱常溆抬手想摸摸天真的弟弟，卻發現指尖有些血跡。他用帕子擦了擦手，“誰家父母會忍心那般對孩子？易子而食，那也不是吃自家的孩子。我想，大概是拐子吧。”

朱常治覺得喉嚨里有什么東西被堵住了，“拐子騙了孩子，然后弄斷了他們的手腳，割了他們的舌頭，就為了搏人善心，獲取錢財。”

朱常治漠然地點頭。“不錯。”

“為什么、為什么不去官府告他們呢！”朱常治一把抹掉了臉上的淚，“皇兄不是說，大明律里頭有嗎？那就證明，只要去告了，就會管啊。”

朱常溆說出最為殘忍的話來，“無手，何以寫出冤屈；無舌，何以道清苦痛。治兒，便是我們領著人上官府去告，那些拐子來了，說這是自家孩子，我們能有什么法子？那個乞兒，也無法自證清白。無憑無據，官府也留不得他。愛莫能助。”