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正如之前所說,劍士的受訓是需要在劍士工會注冊后,在工會的安排下挑選一些掛牌教授劍技的大劍士所提供的課程,并付費才能夠進行學習的。
劍士工會為所屬的劍士按照實力和經驗制定了嚴密的階位,從剛入門的學徒開始分為:劍徒(灰巖階位)、劍手(灰巖階顛峰)、劍士(赤鐵階位)、大劍士(黑鉛階位)、劍師(黑鉛階位巔峰)、大劍師(青銅階位)以及傳說中的劍匠與劍圣(劍匠也是大師級稱號,只不過在北地沒有傳承無法受訓而已,而劍圣據稱是唯一已知的青銅階顛峰傳承)。
此刻也許能夠看出在劍士這條路上似乎最高只到達青銅階位的大師級,但實際上大師級正是人類所能夠觸及的最高一級,再往上就是百萬分之一的命運之子才可以達到的傳說境界了,其實對于人類來說,黑鉛階位的典范級存在已經是超出了人類極限的等階,很多擁有十數萬人口的大公國往往所有典范存在捆在一起也不過近百之數,而一位大師級的存在就是鎮國之寶了,很多國家王室的建立往往憑借的就是一位大師級武力的輔助。
當然這些高端力量談之無益,將話題重新轉回到劍士工會的課程上來。
很多有志于劍術的學徒在付費后,只能按照教官的課時安排去劍士工會指定的地點接受訓練,但是也有一些人可以自己安排上課時間和地點,而這一權力只屬于那些北地的實權貴族們。
曼提柯爾子爵就是這么一個實權貴族,在北地因為伯爵的堅持是沒有更高等的貴族的,因此也就導致了這片頗為廣袤的土地之上貴族的階位都很低,而上位貴族的數量更是稀少。
北地只有一位伯爵兩位子爵,曼提柯爾子爵正是這僅有的兩位子爵之一,掌握著北地所有中小貴族的領導權的曼提柯爾一族是作為騎士主君的伯爵一族最好的幫手。
曼提柯爾一姓也是傳自舊王國時代的尊貴姓氏,據稱北地的這三個家族都擁有舊王國的王室血統,因為他們的家徽都含有獅子的成分,而舊王國的國徽的主體就是由兩頭雄獅所組成的。
不過與身為伯爵的格瑞芬一族不同的是,伯爵一族傳承自舊王國的王冠翼獅王室的旁系,而曼提柯爾則原本是鎮守北地的斯芬克斯侯爵家的分支,而斯芬克斯侯爵則是黃金獅子王室正統一脈,這也就使得兩者之間雖然有著血緣上的關系,但是卻并不緊密——舊王國是雙王制,因此有兩個王室存在。
離開酒館所在的下城區,穿過隔在中間的近港區以及深港區,并從設置在城中將不同地位的人分開的高墻中的門洞中走過,就來到了布滿了寬敞大房子和華美街邊裝飾的上城區。
這里的街道潔凈筆直,在由巨大青石鋪就的平整路面的兩旁,還設有鋪有紅色磚塊的行人專用步道,在步道靠近街面的一側每隔八步遠就種有一株高大的落葉喬木,而在樹與樹之間則擺放著大理石雕琢而成的形如杯盞的花盆,其中種有色彩艷麗的花朵,而一座座潔白的華美磚房整齊的坐落在主干道的兩旁,每個宅子都有著屬于自己的花園和庭院,雖然都不算大,但是在寸土寸金的“麥拉斯卓”中絕對是最奢侈的享受。
而曼提柯爾子爵在城中所占有的豪宅與這些宅子一比就更為宏偉奢華了,上城區占據了整座城市主體接近三分之一的面積,而這座占地約有三千平米的豪宅直接占去了上城區五分之一的面積,即使伯爵大人的城堡建在了深入湖中的孤島之上而并沒有與其他人爭奪城市內的土地,但是這也依舊顯得過于巨大了。
子爵的院落被高達兩米以上的鐵柵欄圍了起來,圍欄的下方是高達一米五的石基,鐵圍欄之間是粗壯的石墻,這種堅固的防御措施是由自古相傳的秘術建造而成的,雖然其中并不包含任何的法術成分,但是依舊堅固的讓即使那些典范級的騎士也難以在一時間破開——但是,一般來說他們可以輕松跳過這個并不算太高的圍墻。
在被迪安斯抱在懷中的情況下,即使是身高才剛剛一米三四左右高的伊安也能夠透過圍欄之間的縫隙看到子爵府邸內部的情景。
在那寬廣的院落之中密密麻麻種有高大的喬樹和低矮的灌木,而在這些樹木的遮掩之下,內部似乎還有著一個不算大的湖泊與繞宅而過的人造河流。
在河流的包圍中聳立著一座四層高的高層建筑,潔白的石墻上整齊的布有一扇扇裝有透明玻璃的窗戶,三角形的屋脊上排布著如魚鱗一般細密的紅色瓦片,在正門處突出整體建筑的一個露天平臺上似乎有人正坐在那里的躺椅上休息,如此豪奢氣派的建筑讓人難以想象竟然會存在于現實之中,也難怪那四個人會如此取之若騖的要跟過來了。
位于子爵家正門處的高大的鐵門緊閉著,但是即使如此也沒有人從這里經過,即使以實權貴族云集著稱的上城區來說,曼提柯爾子爵家都有著無與倫比的威懾力。
當一行人來到門口后,迪安斯按響了設在偏門處的門鈴,這是那些煉金師們研究出來的東西,可以傳遞一個特殊的魔法信號到遠處的接受裝置中,并激發設定好的幻聲術提醒他人,是十分方便簡單的設備。
在這扇關閉著的偏門之上,一個人頭大小的黃銅紋章說明著這座豪宅的歸屬,其上曼提柯爾家族所專用的人面蝎獅那強壯、高傲、隱忍而兇狠的姿態讓人僅僅只是看到這個紋章就能夠感受到這個家族的特色。
而這只蝎尾獅中的那獅子的身體,正無時無刻不在宣告著,這個家族的血脈中流淌有當年舊王國王室頭戴金冠、身披鐵十字罩衣的黃金獅子家族的旁系血統,而從伯爵家徽中的獅鷲中能看得出來,光從王室血統上來講,伯爵并沒有比曼提柯爾家族更為尊貴,只不過擁有利爪和鷹喙的獅鷲家徽代表著格瑞芬家族曾經身為國王親信的獨特地位,因此要比只是作為侯爵旁系的人面蝎尾獅的曼提柯爾家族更高一籌。
不多時,子爵府內的管家便帶著侍女來到了門前,并打開了那扇將無數人拒之門外的窄門。
“您應該就是迪安斯·諾德·霍魯普斯特先生吧,小少爺及特里克先生此刻剛剛去往訓練場,請問您身后這幾位是……”
身為管家的男子看上去三十來歲,有著棕色的頭發和眼瞳,頗長的臉頰和纖長的眼睛讓其看起來精明而認真,即使是初見他的伊安都能在第一眼便確認他的性格。