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第20章 陰事

蔡氏別院幽靜清幽，熏香誘人。

蔡瑁身穿文士服，正在翻閱著來自荊州各地上呈的文書，手指在案幾上輕點。

“劉琦、劉琮?！?

嘴里念叨著二人名字，蔡瑁目光卻是放在文書上。

“張允！”

蔡瑁仔細瀏覽公文，這是一份棘陽縣長彈劾中郎將張允的彈劾書，張允在縣中設立軍市，軍中吏士多侵侮縣民，棘陽縣長希望襄陽能秉公處置此事決的文。

就在蔡瑁深思之時，侍從稟告道：“蒯侯前來拜會！”

蒯越因幫助劉表平定荊州有功，在劉表的舉薦下，受封為樊亭侯。

“速迎！”蔡瑁起身出迎。

“德珪，今日冒昧來訪，打攪打攪！”

“蒯侯之來，我家蓬蓽生輝，又怎會打攪！”二人客套一番，步入內堂。

少頃，二人相對端坐在席上，香爐內早已點上了熏香，幾名侍女在添好茶水、糕點后輕步退下，僅留下在堂內暢談的二人。

“昔劉荊州單騎入荊，逢群寇聚于荊襄，是時荊州與我等會于宜城，共謀討賊，之后我等隨荊州誅殺宗賊，平定荊襄七郡。距今已十余載，可謂物是人非矣?！?

熏香裊裊升起，沁人心脾。蒯越長吸了一口氣，又緩緩而出。

旋即，蒯越目光銳利起來，道：“如今曹公兵入河北，中原將歸一統，若曹公乘勝揮兵南下，直指江漢而來，我等當何以自處耶？德珪乃曹公舊友，又是荊州外戚，不知何以教我？”

蔡瑁聞言，一面將糕點移到蒯越面前，一面淡淡說道：“曹公與我雖素通書信，然軍國重事，非我一介武夫可知?！?

“不過，蒯侯之憂，瑁亦深然。今劉荊州年事已高，春秋難料。然長公子卻只知與北來眾士高談闊論，不肯與我等桑梓親近，如此何以治荊州，又何以繼荊州耶？”

蒯越端著茶盞，試探道：“哦，不知德珪以為何人可繼荊州耶？”

蔡瑁將茶一飲而盡，說道：“我觀劉荊州三子，具是平庸之輩，難堪大任。劉琦一無所長，劉琮外強中干，劉修才疏志淺?！?

“不過，瑁之二姊，欲以我家侄女妻劉琮。”

“原來德珪中意劉琮公子?！必嵩揭魂囘有?。

“不然，此婦人之見，我家二姊只知家事間隙，不曉天下大事?！辈惕７裾J道。

良久，蔡瑁才意味深長地說道：“琮雖無能，然卻可為我等所用。比之劉琦，既與我等不和，又親近劉備。若讓劉琦繼任，必從劉備之語，與曹公為敵。如此，荊襄之地，必遭涂炭。我等荊襄之人，豈能任之？”

蒯越深飲一口，放下茶盞，拱手笑道：“既如此，我蒯氏可與蔡氏同進退?！?

“善！”

蒯越與蔡瑁短短不過二、三百字的問答，讓蔡氏與蒯氏再次達成了同盟協議。

如今中原形勢分明的情況下，蒯越已經開始為自己的家族尋找未來的庇護，而他看重的是曹操。然而卻擔憂同為荊州望族的蔡瑁會因為蔡夫人要扶劉琮上位，貪戀自己的權勢，不愿歸降曹操。

出乎他的意料，蔡瑁也是不看好劉氏在荊州的統治，反而他準備利用蔡夫人扶劉琮上位，排擠劉琦、劉備，從而達到歸順曹操的目的。

頓了頓，蒯越問道：“今下劉琦公子仍得劉荊州寵愛，不知德珪如何可有籌謀？”

蔡瑁起身從書案上取過公文，遞給蒯越，說道：“張允于棘陽縣設立軍市，多有欺壓百姓之舉，棘陽縣長彈劾中郎將張允部眾。瑁以為，或可讓長公子前往巡視，以秉公處置。”

蒯越看了幾眼，便知道蔡瑁的心思。張允乃劉表姐姐的兒子，其掌軍權，深受劉表寵愛，但其為人眥睚必報，心胸狹隘。劉琦若處置了其部眾，張允將會記恨劉琦。如果劉琦不處置，在于言語挑撥下，劉表也會對劉琦更加不滿。

以劉琦的性格，大概率會去處罰張允部眾，而蔡瑁平時又素與張允有緊密來往，自然可以拉攏張允。有了張允手上兵馬的支持，劉琦生存的空間，將會大大縮減。

“蒯侯以為如何？”蔡瑁問道。

蒯越舉起茶盞，笑道：“善！那霍仲邈即便能窺破此中玄機，也只怕是無可奈何?！?

蔡瑁也感嘆道：“倒是可惜那霍仲邈?！?

“如此，理當敬之?！?

“同敬！”

……

次日，在蔡瑁的建議下，劉表宣布派劉琦巡視江北諸縣，并解決棘陽縣中軍市侵犯當地百姓之事。

領到任務的劉琦還沒察覺到不對勁，正興高采烈接受麾下士人的慶賀。

“府君命公子巡視江北諸縣，并處置棘陽縣軍市一案，可見府君對公子之信重！”王凱祝賀說道。

“哈哈！”

劉琦頗是歡喜，說道：“此行易也，且憑公執法即可。”

霍峻看著仍不明白此行險惡的劉琦，搖頭不已。心中道了下歉，為了南下江東的大業，只能委屈咱們的劉公子了。

“長公子，此事或有坎坷，那棘陽軍市乃張中郎將所有，張中郎將手握兵權，又得府君賞識，若貿然處置其部屬，恐會讓張中郎將遷怒于公子。”隨從中有人憂慮道。

“這？”劉琦遲疑說道。

此時，又有人說道：“長公子，休聽此人胡言。府君令長公子北巡棘陽，便是讓公子秉公處置。若是處事不公，不僅折損公子聲望，亦有害府君之德行?！?

“仲邈，此事可有高見否？”劉琦遲疑間將目光投向霍峻。