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第二個噩耗，袁紹病逝后，劉表喪失了進取中原的期望，原本支援大軍的人馬就地返回，還命自己率部回師，取消進攻許昌的計劃。

對于中原的局勢，劉備已經徹底絕望了。沒有了袁紹的鉗制，二袁內部爭斗，河北落入曹操手中，真就只剩時間問題。而自己失去了袁紹的鉗制，沒有了劉表的助力，又豈能起勢，在南陽立足。

吞并河北的曹操，進而一統中原，率軍南下，自己又憑什么可以與其爭鋒呢！

“莫非天意助曹乎！”

劉備望著飛蛾撲張翅膀，飛入橘黃色的焰火，身影被火焰瞬間吞沒，化為灰燼，轉而嘆息了一聲。

“哎！”

接著，劉備又想到自己已經四十有一，卻寄人籬下，顛沛流離，又無子嗣。本欲借力起勢，卻是慘遭扼殺。

“劉荊州北伐可改大局，使君北伐非明智之舉。”

“用兵草草，難改大局！”

那天霍峻在宴會上的話語，再次浮現在劉備的腦海中。莫非霍峻早料此事，猜到袁紹病逝，劉表拒絕派兵。

但天下又怎么會有如此善斷之人？

霍峻的才能，自己還是低估了。王粲所說其有吳起之才，或許并非夸大之語。

“下策，暫居新野，征討曹操，北聯袁氏，進取中原，或是坐觀天下變化。”

那晚霍峻的三策浮現在他腦海中，自己的方略是下策，那他口中的上策，以江東為基，又會是怎么樣的呢！

游蕩間，劉備走到了霍峻的大帳門口。

看著眼前的帳門，劉備有股感覺涌上心頭，自己走進去，或許將會迎來不一樣的人生！

《漢紀·霍大司馬世家》：“帝以客待之，……邀峻入軍北上，博望之戰，敗夏侯惇，峻本謀也。”

1《三國志·國淵傳》：“破賊文書，舊以一為十，及淵上首級，如其實數。太祖問其故，淵曰：夫征討外寇，多其斬獲之數者，欲以大武功，且示民聽也。”

第14章 博望對

帳外，整頓衣冠，劉備詢問道：“霍先生可有歇息？”

“未曾！”霍峻出帳相迎，答道：“劉豫州深夜未眠，莫非心中有所思耶？”

入了大帳，二人圍繞著茶爐而坐，霍峻抓了些茶葉扔到開水壺中泡了起來。

劉備看著搗鼓茶水的霍峻，說道：“今夜燥熱，難以入眠。游走至此，若有打擾先生，請勿見怪。”

霍峻倒了盞熱茶，遞到劉備面前，說道：“峻，習于夜讀，何談打擾。”

“請飲！”

喝了霍峻的幾次茶，劉備也知道怎么飲用。他端著茶盞，吹了吹熱氣，輕抿小口，初入口苦澀后又是甘甜，別有一番風味。

喝著茶，兩人沉默下來，似乎都在想著什么事。

半晌后，劉備放下茶盞，說道：“袁本初病故，劉荊州已無意北伐，令備回師。”

霍峻抿著茶問道：“豫州如何應對？”

“不知！”

劉備苦澀地笑了笑，說道：“今備所謀難成，恐是要暫居新野。”

說著，劉備看向倒茶的霍峻，問道：“先生當初是不是早料得此事。”

霍峻挑了挑眉，說道：“峻非神人，又豈能料人生死之事。只不過劉荊州之意，峻略知一二。”

“劉荊州雖有進取之心，然并無文武雄才，只得保土安民。故素自比周文王，據江漢之地，坐觀中原變化，既無宏圖大志，亦無舉用賢才之能。”霍峻侃侃而談。

“至于中原，昔袁強曹弱，袁紹尚不能勝曹操。今曹強袁弱，袁紹諸子又能阻曹操多久？且袁紹五十有六，連番兵敗，精疲力竭，病猝不過旦夕之事。”

袁紹比曹操大八歲，曹操又比劉備大六歲。在漢末亂世，五十六的人已算得上是高齡老人了。

“豫州欲立基于南陽，實賴袁本初與劉荊州互為援助，且新野土闊民稀，地無險要，養兵立基談何容易！當下袁紹病死，二子相爭，大利曹操。”

“昔日劉荊州之所以引豫州入荊，不過為聯結袁紹耳。今袁紹已死，劉荊州已無北伐之意，豫州又將何以自處耶？”

“且劉荊州令豫州枯守此新野區區之地，實視豫州為守門之犬耳！望豫州三思！”

劉備沉吟良久，問道：“那夜先生所述三略，其中上策何解？”

霍峻不急不徐地為劉備添茶，笑道：“不急，愿聞豫州之志？”

劉備愕然，繼而抖擻精神，拱手答道：“漢室傾頹，奸臣竊命，陛下蒙塵。備不自量力，欲申大義于天下。然智術淺短，久立基業不成，流離至今。先生身有大才，敢問高見？”

霍峻將茶壺放在案上，正色道：“漢自世祖立基，西北羌亂逾百年，國庫為之空虛。諸帝早夭者繁多，而外戚、宦官當政，斗轉交替，使朝堂糜爛。又黨錮之禍，士庶離心；黃巾之亂，地方坐大；董卓亂政，終致群雄割據，遂民不聊生。”

“現曹操秉持朝政，欺天子，殺臣僚，可謂心懷篡逆也。而豫州居于荊楚，欲輔漢室，真可謂難矣！”

劉備心中猛跳，問道：“以君之見，當如何是好？”

霍峻揚起嘴角，說道：“昔秦亡之時，高祖欲尊事義帝，然項羽為亂，殘害義帝。今之曹操，猶昔項羽。豫州何言輔漢室？不如效世祖之事，奮然起兵，掃蕩天下群寇，自興漢室。”

“恕峻悖逆，漢室誠不可驟興，曹操亦不可卒除。豫州當效先人，建基業，掃群寇，立新漢。”

劉備舔了舔嘴唇，沒有說話。