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“孫姨娘的手真是巧,不但手巧,想法也別致,要不是天氣實在冷,我恨不得馬上穿到身上。”明令儀真心實意贊嘆道,戀戀不舍將裙子交給秦嬤嬤讓她收好,又招呼著小孫氏坐下,“姨娘有心了,快過來坐吧。”
小孫氏見明令儀笑容滿面,心里暗自松了口氣,施禮后在她對面拘謹地坐下了。
明令儀將熱乎乎的栗子糕放在她面前,招呼著她喝茶吃點心,溫和地道:“姨娘進府了一些時日,過得可還習慣?”
孫姨娘咬了一小口栗子糕,香甜軟糯的糕點讓她幾乎眼淚奪眶而出,她忙垂頭掩飾住失態,喝了口熱茶緩了緩情緒,低聲道:“開始時不太不習慣,現在也慢慢習慣了,多謝夫人關心。”
明令儀看到她原本纖細雪白的手上,關節處皮膚發紅,屋里暖和,手上的紅處已經發亮。
估計她癢得厲害,強忍著沒有當面去撓,卻還是時不時將手悄悄挪到背后,飛快去撓幾下,然后手更紅白交加,有些地方都撓破了皮冒出血絲,看起來慘不忍睹。
明令儀心中暗自嘆息,拿人手短,小孫氏既然上門來了,她也就不能裝作看不見,沉吟片刻后,吩咐秦嬤嬤拿了個黑漆小匣子過來。
她打開后拿出個沉甸甸的荷包遞過去,微笑著道:“姨娘不要嫌棄,因著我的生辰,屋子里的人都有。”
孫姨娘接過荷包,摸了摸便知道里面是碎銀子,她看著一大袋錢,窘迫得不知如何是好,想要哭又怕流淚惹了晦氣,忙轉頭胡亂抹了抹眼睛,語無倫次地道:“多謝夫人,我上門來倒成了討飯的,不是,我拿著裙子來......”
明令儀見小孫氏臉漲得通紅,說了半天都詞不達意說不出個所以然來,抬了抬手打斷了她,微笑著道:“姨娘別急,我明白你想說的話。荷包里都是些碎銀子,你院子里要買些炭還有吃食,用起來正方便。
以后能呆在院子里就盡量呆在院子里吧,外面天也冷,拌起嘴來倒吃了一肚子冷氣,劃不來。”
小孫氏抱著荷包不住地點頭,知道明令儀是在提點她,沉默了片刻后道:“夫人,我耐得住的,以前在娘家的時候就常常關在屋子里不出門,也不是沒有吃過苦,冬天時也經常沒有炭盆,早就冷習慣了。
只是今年太冷了,實在冷得人受不住,從娘家帶來的銀子,都是我以前好不容易省下來的私房錢。嫡母給的嫁妝,都是給外人看熱鬧的表面光,一個壓箱底大錢都沒有。我那點銀子拿出去央人買了炭與暖和點的吃食,早就花完了。
我知道夫人心善,才舔著臉上了門。許姨娘知道國公爺不待見我,以前院子里的月例還只是是克扣一部分,現在是干脆扣得干干凈凈,除了幾口冷飯菜,什么都領不到。
我又不想與誰爭,就只想找個地方活下去,可這府里......,我實在是熬不下去了,以前在娘家時盼著嫁人能好過些,可這嫁了人,還不如以前,生怕哪一天就莫名其妙丟了性命。”
明令儀長長嘆息,小孫氏才及笄不久,正當鮮活水靈的年紀,沒幾個月就生生被搓磨得萎靡不振,像是干枯的老嫗。
她想了想安慰道:“缺什么就來尋夏薇與秦嬤嬤,我能幫的自會搭把手,以后日子還長著呢,身子最要緊。”
小孫氏強忍著淚水,忙起身躬身道謝,孫嬤嬤也上前跟著要跪下來磕頭,夏薇眼疾手快地拉住了她:“嬤嬤不用下跪,夫人不喜歡這些虛禮。”
送走小孫氏,秦嬤嬤回到屋子里,笑著道:“這小孫氏倒是懂事守規矩,在嫡母手下討飯吃長大的就是不一樣,知道看人臉色,見夫人神色稍微有些疲倦,就立即起身告辭了。”
明令儀瞄了一眼秦嬤嬤,沒好氣地道:“嬤嬤也真是,知道你喜歡小孫氏的手藝,不用故意拐著彎來幫她說好話,都是女人活著不易,她只要安安份份的,我能幫的也就隨手幫了。”
夏薇皺起了眉頭,生氣地道:“許姨娘如今跟瘋狗一樣到處咬人,不僅僅是孫姨娘,連著嵐姐兒晉哥兒都不好過。”
明令儀垂下了眼眸,張府尹很快將案子查得水落石出,曾退之知道了許翰林是趙將軍動的手,因著氣趙家,就算是晉哥兒也跟著更加厭惡了。
他暴怒之下,將趙將軍喚來,揚起鞭子狠狠抽了他一頓,直打得他皮開肉綻,鬧騰得府里無人不知。
最后曾退之不顧先前杜相的勸說,將趙將軍降職成了個掛著閑職的小校。又親自去許家探病,不知許諾了什么,最后高御史沒有上折子彈劾,此事算是壓了下去,許姨娘又重新抖了起來。
明令儀以為霍讓今晚會出宮,等到了子時都過了還不見人,便熄了燈上床去睡了。
迷迷糊糊中,她聽到乾一在焦急地喚她:“老大,老大。”
明令儀驀然清醒,翻身坐起來披上衣服,壓住心里的不安,飛快地道:“說,出什么事了?”
乾一警惕地上前一步,小聲道:“太后娘娘薨了,吳國大長公主也快咽氣了,京城恐不太平,圣上此時無法出宮,他差乾二遞了消息來,說讓小的要寸步不離你左右,等你進宮哭靈的時候,再給你慶賀生辰。”
第59章 無
大雪下了整整一晚, 雖然到了清晨時終于停了,云層卻仍低垂在天際,懸掛在頭頂仿佛下一瞬就會猛然坍塌。
京城的百姓起床后發現, 街頭巷尾的路上,原本該堆滿積雪的地方, 四處是馬蹄印腳印車轍印, 黑色混著白雪, 分外顯眼。
消息靈通又聰明的,忙關上了大門縮在屋里不敢出頭,只有為了口飯吃的窮苦百姓, 還是照常出門收夜香送柴送水, 原本冷清的街頭才有了些許的生機。
英國公府門口, 小廝戴著孝爬上□□, 將白皤掛了上去, 紅燈籠也換上了白燈籠。
緊接著,皇宮門口的的燈籠上也蒙上了白紗,守衛更加森嚴,巡邏的羽林軍比先前多了一倍不止,四下來回走動, 氣氛緊張得似乎連空氣都凝固了。
“太后薨了。”
“吳國大長公主也去世了。”
“這京城,怕真是要變天嘍。”
人們悄然議論著,權貴人家的小廝下人,忙著在交好的親朋好友之間來回走動遞著消息。
曾退之昨晚就趕到了杜相府,到天明時分, 書房外的腳步聲終于響起,杜相連著所有焦急等待的官員全部站了起來,齊齊朝看向了門口。
小廝嘴里冒著熱氣, 臉卻比雪還要慘白,他雙腿打著顫,走進去雙膝噗通跪下,趴在了地上渾身簌簌發抖,許久才方結結巴巴道:“小的...,小的未能...,未能找到英國公,他不在府衙大牢里。”
書房內一片死寂。
良久之后,杜相終于緩緩坐了回去,面無表情,眼中卻寒意閃動,從抽屜里拿出個卷軸,從容不迫地道:“既然如此,那就按著下一計劃來,各自去按著安排的差使再合計下,時辰不早,該進宮去跪拜太后娘娘了。”
太后停靈的正殿內。
杜琇跪在最前面的蒲團上,神情呆滯,木愣愣盯著面前偶爾跳動的長明燈,以前曾有過盼著杜太后死的心思,想著她沒有了,自己就能獨掌后宮大權,可她真正去世后,心里卻沒有著落,空蕩蕩心口堵得慌。
林老夫人跪在她側后邊,神情哀婉憔悴,閉著眼睛嘴里不時念念有詞,一絲不茍地跪拜。
明令儀與幾個老王妃老太妃跪在一處,待到齊聲舉哀痛哭時,拿起手上的帕子輕輕擦拭著眼角,眼眶通紅跟隨著大家流淚。
不知過了多久,殿內不能擺放火盆,又長跪之后,許多人都體力不支,尤其是上了年紀的人已經搖搖欲墜快要暈倒。
小黃門上前,來到杜琇身邊恭敬地道:“皇后娘娘,天氣實在太過寒冷,老王妃老太妃們跪久了身子已經吃不消了,林老夫人也上了年紀,恐久跪腿會受寒。小的斗膽建議,讓大家起來歇息一陣吧,太后娘娘心慈,斷不會怪罪大家的。”