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屋子里眾人眼光各異,有同情的有幸災(zāi)樂禍的,明令儀全當(dāng)未看見,忙垂著頭恭聲應(yīng)是。
杜琇眉毛一挑似笑非笑道:“這本是明夫人的家事,按理也輪不到我來說,只是定國公不是尋常百姓,他是大齊的英雄,是國士無雙,就算是圣上在,定也會過問幾句。”
林老夫人暗自嘆息,只忙著打圓場道:“明夫人與國公爺都還年輕著,生孩子的事也不急,李老夫人又是真正有福氣之人,哪愁抱不上嫡孫。”
其他夫人也忙跟著附和,你一言我一語說起了家長里短,杜琇神情惱怒,不過總不能當(dāng)著眾人面對著自己的母親發(fā)火,深覺索然無味,只坐了片刻便擺駕起身回宮。
其他夫人也緊跟其后,下山的下山,回京的回京,寺廟里羽林軍撤去,又恢復(fù)了先前的安寧。
雨仍舊淅淅瀝瀝下著,明令儀轉(zhuǎn)頭看向旁邊森嚴(yán)的地藏殿,駐足片刻后往里面走,說道:“我進去給貴妃燒柱香,你們在殿外等著我。”
殿內(nèi)已經(jīng)空無一人,惟余長明燈幽幽閃爍,明令儀取了佛龕旁邊的香點燃了插在香爐里,跪下來恭敬地磕了幾個頭起身,在神情慈悲的地藏菩薩面前肅立片刻,回轉(zhuǎn)身走出了大殿回了小院。
濕鞋濕衫穿下來,先前神情緊繃還不察覺,回來后梳洗換衣之后,明令儀才覺著嗓子已開始發(fā)疼。正想去床上躺一會,秦嬤嬤進了屋子,神色有些不自在地道:“夫人,段娘子來了,在院門口等著說想見你。”
明令儀想起先前段蓉的難過,嘆了口氣道:“請她進來吧。”
秦嬤嬤應(yīng)聲走出去領(lǐng)著段蓉進了屋,她眼睛比先前更腫了些,想是回去之后又哭過了。她曲膝施禮之后上前幾步,想要來握明令儀的手,半道又慌亂地收了回去,努力擠出一絲笑,卻看起來比哭還要難過,哽咽著道:“儀妹妹,你過得可好?”
她不待明令儀回答,雙手捂住臉蹲下來嗚嗚哭得傷心至極:“你過得不好,他也過得不好,怎么會好,怎么會好?”
明令儀被她哭得也心酸不已,只靜靜站著由她痛哭,凄婉的哭聲回蕩在屋內(nèi),與雨聲混在一起,向人密密撲過來,纏得心都快透不過氣。
段蓉哭得嗓子都啞了,才總算哭了個暢快淋漓。她有些不好意思地抬起頭,想要站起來腿卻發(fā)麻差點摔倒,明令儀眼疾手快拉住她,扶著她站起身,溫聲道:“哭出來就好,先去洗把臉吧。”
夏薇打了熱水進屋,秦嬤嬤伺候著段蓉洗漱,她看到秦嬤嬤眼又開始酸澀,用熱帕子捂住臉,仰著頭好一陣才好過了些。洗完臉坐下來吃了杯熱茶,總算長長舒出了口氣。
“林老夫人一大早遞了帖子進府,約我與阿娘上福山寺給孝賢貴妃做法事。當(dāng)時我還不明白是怎么回事,阿娘說皇后娘娘上福山寺也是臨時起意,我才沒有多想。后來見到你進來,我才知道為何林老夫人要叫上我一起。”
她深深打量明令儀,自嘲地笑了笑:“我有什么臉面在你面前說這些,你在定國公府里的事我也聽過許多,卻從沒敢站出來幫著你說一句話。”
明令儀神情始終溫和,給她茶杯里添了些熱水,微笑著道:“你也有自己的難處,能想到這些我就已經(jīng)非常感激,無須太苛責(zé)自己。”
段蓉捧著茶杯,垂下頭低聲道:“你大哥說,明家男人都會護著女人,再說我跟去西北,除了吃苦受罪再無任何其他的幫助。他堅決要與我合離,當(dāng)時我還恨他,為什么母親那么大年紀(jì)都能跟著去,我卻不能受那份苦,覺著他是嫌棄我不能再生,故意找借口不要我了。
后來我才知道,只怕是你大哥早已知道了什么。我姓段,明氏一族倒下,也有段家在背后推波助瀾。我若是跟著去了西北,明氏族人會恨我,只會讓生活更艱難。”
她的眼淚又滑落臉龐,放下茶杯拿出帕子擦拭了,轉(zhuǎn)頭四下看了看才輕聲道:“我四處打聽你大哥他們的消息,西北離得太遠,能得知的也只是一星半點,說父親平時免費教人讀書習(xí)字,看管的人也沒有為難他們,日子還算過得去,程哥兒也長高了許多。”
明令儀見她提到程哥兒又開始悲慟萬分,忙安慰道:“程哥兒有大哥還有阿爹阿娘照看著,不會有事,你且放寬心。”
段蓉怔怔看著她,半晌后方難過地道:“儀妹妹,母親她沒有走到西北,在半路上就病倒去世了。”
明令儀倒水的手停在半空中,她沒有見過蔡夫人,在偶爾聽到秦嬤嬤提起時,也只是她如何溫柔善良,如何寵原身。到了這個陌生的異世之后,她只管著怎么在國公府內(nèi)活下來,幾乎沒有想過原身的父母親人。
段蓉見明令儀呆住許久也未動彈,以為她驟然聽到噩耗傷心過度,急著安慰道:“儀妹妹,母親身子本來就不好,到了西北也只會受更多的罪,如今人死不能復(fù)生,你千萬要保重自己的身子啊。”
明令儀凄然笑了笑,頷首謝過她道:“我醒得,事情已經(jīng)過了這么久,再多的悲傷也淡了。”
段蓉見她沒事,總算呼出了口氣,瞧了瞧外面天色已晚,忙起身道:“我與阿娘住在山下的莊子里,外面下雨下山不易,再黑點就不好行路,我先回去了。”
明令儀起身送她出門,到了門口她又停下腳步,輕聲問道:“他會原諒我嗎?”
沉思許久,明令儀坦白地道:“我不知道。”
段蓉沒有回轉(zhuǎn)身,聲音似泣似訴:“嫁過虞郎那般的男子,我怎么再看得上別的人?”
她走了許久,明令儀耳畔似乎還回蕩著她幽怨的神情。用完晚飯后她坐在榻上又陷入了沉思,秦嬤嬤在旁邊轉(zhuǎn)悠了幾次,實在是忍不住問道:“夫人,段娘子可帶來了西北的消息?”
明令儀知道秦嬤嬤關(guān)心的是蔡夫人,不忍將實情告訴她,點點頭道:“只說了一些,說是家里人都好。”
秦嬤嬤松了口氣,雙手合十連著四下拜了拜,才嘟囔道:“不是我說,段娘子怎么能跟老夫人比,別說提出合離,就算是直接休了她,她也會眼都不眨徑直跟了去。
我只聽到段娘子一直在屋內(nèi)哭,真不明白她在哭什么,程哥兒還那么小,她這個做阿娘的也忍心拋下不管。哭天喊地只說左右為難,真正孰輕孰重其實當(dāng)下就見了分曉。”
明令儀訝然,想不到秦嬤嬤還有這般見解,其實她說得也算對,段蓉不管再傷心,她還是很快就要再嫁,來這里哭訴,嘴里說的那些話,不知是在發(fā)泄還是在安慰她自己。
喝了熱茶明令儀的頭還是愈發(fā)沉,便早早洗漱上床歇息,秦嬤嬤才吹熄燈走出門,一陣濃濃的酒味撲進鼻尖,她倏然睜開眼驚覺起身,霍讓低低道:“別怕,是我。”
明令儀心中惱怒,探身從床尾摸到外衣穿好,掀開被子摸索著下床,屋子里黑,她才摸到秦嬤嬤放在床邊案幾上的火折子,被他伸手按住了:“別點燈,這樣就好。”
黑暗中只能見到他身影的輪廓,細碎的動靜卻能清晰可聞。霍讓突然加深的呼吸,與之加快的心跳,伴著酒味蔓延開來。
明令儀不知自己是病了還是醉了,一切恍惚得又不真實。
霍讓從懷里摸出酒罐仰頭灌了幾口,酒落肚之后,并沒有讓他鎮(zhèn)定,反而更加情怯,良久之后才道:“杜琇給你難堪了。”
“嗯,無妨。”明令儀開口,聲音有些暗啞,她摸了摸火辣辣的喉嚨,緩緩道:“你怎么喝酒了,方外大師準(zhǔn)許在廟里能喝酒嗎?”
“他不許的事情太多,不用管他。”霍讓明顯不耐煩,跟著又飛快道:“杜琇你也不用理會,杜家人都是虛偽又惡心的蛆蟲。你有沒有生氣?”
明令儀搖了搖頭,怕他看不清,又開口道:“我不生氣。”
霍讓呼出口氣,聲音中帶上了些喜悅:“你去祭拜了阿娘,后來我也去了,跟她說了是你。”
明令儀嘴張了張,最后還是干巴巴地道:“應(yīng)該的。”
霍讓卻反駁道:“怎么說應(yīng)該呢,如果別人死了,我就不會去隨便祭拜,大家又不熟悉,并不是出自真心,不過為著這樣那樣的規(guī)矩禮節(jié),說不定心里還在嫌事多呢。
我也不喜歡阿娘的祭拜有人跟著來,杜琇卻來了,還帶著羽林軍虛張聲勢,你瞧見她頭上那頂珠冠沒有?就像乞兒得了件華服,連臉上的污垢都沒來得及洗凈,便迫不及待套在了身上。”
杜相出自寒門,勤奮苦讀才考取了功名做了官,林老夫人卻是出自名門望族林家,并沒有霍讓說得那么不堪,看來他是氣狠了。
“嗯,林老夫人還帶來了我以前的大嫂,說她要再嫁人了,我們姑嫂一場讓我們再說說話。后來大嫂又來見了我,說阿娘在去西北的路上已去世。”
霍讓臉上的血色迅速退去,他喝酒后好不容易得來的勇氣,瞬間退散得一干二凈。