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她收回了視線，眉頭微蹙問道：“你的暗衛頭領叫什么名字？”

“乾二。”霍讓愣了下才慢吞吞地回答，揮手讓乾一退了下去，“乾一最厲害聰明。你太弱了，我瞧著再如先前那般，你不死也得傷筋動骨，還是得他由他來護著你。”

“我在后宅之中，面對的都是后宅婦人，就算再危險也不能與你相比，你怎么能把他派給我？快調回去，前面那般的已足夠。”明令儀無法形容此時內心的感覺，只著急忙慌拒絕。

霍讓聽她一心為自己著想，嘴笑的笑意怎么都止不住，拿起茶杯佯裝喝了口茶，覺得自己這樣太過失態，又佯裝惱怒地道:“我說你重要就重要，怎地如此啰嗦！”

明令儀被訓得啞口無言，只識相地閉上了嘴。

“瞧瞧你這屋子，跟住在冰窟里無異，也是我隨和不挑剔，不然斷不肯踏進一步。”

霍讓繼續挑剔嫌棄，拿出個荷包扔到她懷里：“喏，去買點銀霜炭，順便給自己買枝花戴，過年也喜氣些。就算尼姑奄里的姑子，也比你多幾分顏色。”

明令儀打開荷包，怔怔看著里面厚厚的一疊銀票子與散碎銀子。

他雖然說話難聽，卻心細如發考慮周全，銀票面額大，使用起來不便，又另給她備了尋常使用的碎銀。

“我走啦，開春后有春闈，我估摸著要忙上一段時日，若是你有事差乾一進宮來，我會找時機出宮來看你。”

霍讓站起身往外面走，明令儀也忙跟上去，他止住腳步回轉身：“站住別動，外面冷。”

明令儀差點撞進了他懷里，他輕笑一聲，旋即又沉聲道：“有事來找我，若是亂找別人，我與你翻臉啊！”

第24章 .居心叵測 無

齊哥兒與玉姐兒沒有熬過年便雙雙沒了，因為年幼早殤，連曾家祖墳都沒能入，小被子一裹隨意埋在了荒郊野外。

李老夫人聽到后，倒擠出了幾滴眼淚。她又是傷心又是生氣，從李爛泥罵到李家父母，再到李姨娘，將娘家人上上下下罵了個遍，罵他們是養不熟的白眼狼，狼心狗肺心懷不軌。

甚至連當年李姨娘是怎么故意穿著薄紗，使盡狐媚手段勾引曾退之的事，口不擇言抖了出來，傳遍了全府。

幸得趙姨娘管家厲害，重罰了幾個嘴碎的下人，府里從此無人敢再議論，算是保全了國公府所剩無幾的臉面。

新年一天天臨近，除了明令儀的小院，府里忙得不可開交，粉刷修葺院子，空氣中成天都飄著淡淡的油漆味道。

“夫人，張廚娘做好了新年糕，你趁熱嘗嘗。”夏薇提著食盒進屋，打開揭開上面包裹著的厚布，端出雪白軟糯的年糕與一小碟化了的糖放在案幾上。

“嗯，不錯，你們過來一起吃，不過不能多吃，當心積食。”明令儀嘗了一小塊，熱乎乎的年糕沾了糖，吃到嘴里都唇齒生香。

“唔，今年的糯米好，做出來的比往年好吃許多。張廚娘說，以前米糧鋪子送進來的米面，都不值那個價錢，除了李姨娘與老夫人院子，其他院子用的都是次一等米面。”

夏薇連吃了兩塊，眉飛色舞地道：“前些時候趙姨娘懲處了下人，卻沒一人不服的。過年給下人做了兩套厚實的新衫，除了月例，還有多少不等的賞銀，府里上下都在夸她，連張廚娘那種不肯輕易夸人的，也在說趙姨娘當家理事那是一等一的好。”

秦嬤嬤對趙姨娘始終心懷憤恨，她冷哼道：“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，不過是拿些蠅頭小利收買人心罷了。”

夏薇看了明令儀一眼，干笑著沒有還嘴。秦嬤嬤與她相依為命多年，情誼自然非自己可比。

明令儀慢條斯理擦拭了嘴，隨意問道：“前兩日聽說許姨娘的泰哥兒吃多了年糕積食，又著了涼病了，如今好些了么？”

夏薇一愣，明令儀自從回府之后，每日會讓她將府里的事當閑話講來大家聽，也只是聽過就算，怎么這時會突然問起來？

“還沒有呢，許姨娘院子里都是自己人，里里外外看得密不透風，只聽說一直在審，卻沒有查出個結果。”

秦嬤嬤泡了茶來，插嘴道：“府里的小主子誰不是伺候的人一大堆，除了別有用心故意下手，誰敢讓許姨娘的心肝貪嘴多吃？”

明令儀集中精力，回想著上次記下來的那些府里下人千絲萬縷的關系，半晌后臉上浮起了淡淡的笑意。

泰哥兒的奶嬤嬤的娘家住在平康巷，那邊離京兆衙門不遠，巷子里有許多賣吃食的小鋪子，專做衙門小官吏的生意。

趙姨娘父兄以前在衙門當捕快，只怕兩人早就認識，她還真是心機深沉，埋了這么深一顆棋子到許姨娘的院子。

明令儀吃了口釅茶，盯著最近松散了些的夏薇，微嘆道：“我們如今千萬不能掉以輕心，許姨娘只怕不會善罷甘休，一定要離得遠遠的，不要被牽扯進去。她們都有后臺，我們沒有，卷進去死了也就死了。”

夏薇想到李姨娘一家說沒就沒，臉色發白，忙點頭應下。

她人機靈，只要一點即通，明令儀也不多說，翻著面前的舊邸報，看到上面的一則官吏任免，停頓了片刻。

許姨娘的親姨父高御史，先前在大理寺任主簿，掌管著大理寺文書卷宗。后調入了御史臺任御史。

如今高御史在朝著可是赫赫有名，他不動則已，一動則會有官員倒霉。

邸報上的字經過了些年月，墨有些氤氳開，屋子里昏暗，已經看得不甚清楚。她收起邸報，抬頭看向窗外的天空，才晴朗沒幾日的天又陰沉沉，像是又要下雪。

她心里輕嘆，收回視線微微一笑道：“又要變天了，你們都得小心些。夏薇你去把燈點上，嬤嬤，你也歇息一會，別傷了眼。”

秦嬤嬤正在給明令儀做中衣，她將衣衫對準窗棱，瞇縫著眼睛仔細瞧了瞧，嘀咕道：“我沒事，府里下人都有新衣衫呢，就你沒有，穿在內里的總要做幾套新的才像話。”

夏薇點了燈來，聽到秦嬤嬤的抱怨，也禁不住替明令儀不值。

偏院下人也早已領到了新衣衫，獨獨漏下了明令儀這個主子的，說不是故意的幾乎沒人信，虧得她心寬，根本不將這些放在心上。

這時，屋子外看門的婆子跑得飛快來報信，著急忙荒催促道：“夏薇，趙姨娘來了，快讓夫人出來迎接。”

夏薇忙看向明令儀，她神色如常站起身道：“多謝嬤嬤，我這就去。”

婆子暗自不屑地翻了個白眼，又急匆匆地跑了。明令儀走在前，夏薇與秦嬤嬤忙跟上，直迎到了院門口。

等了差不多半柱香的功夫，在寒風中凍得全身快要僵硬，趙姨娘才在丫鬟嬤嬤的簇擁下，坐著軟轎姍姍來遲。

遠遠地，她清脆的聲音就傳了來：“哎喲，夫人真是，你怎么能等在這里，讓別人看去了倒顯得我張狂。”

抬轎的婆子不緊不慢，穩穩地將轎子抬到了大門口才放下。紫藤扶著趙姨娘的胳膊，小心翼翼伺候她下了轎，嬤嬤麻利地換了新暖手爐遞過去，她捧在手里走了幾步上前曲膝施禮，明令儀垂著頭忙避開了。