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明令儀來(lái)不及去管,她很是訝異,李姨娘病了之后,居然是趙姨娘接掌了府中中饋,看來(lái)她還真是厲害,不容小覷。
曾退之后宅除了通房丫鬟之外,另有三個(gè)正式提起來(lái)的姨娘,共育有三子兩女,除了李姨娘的一子一女記在明令儀名下充作嫡出,趙姨娘生有庶長(zhǎng)子與庶長(zhǎng)女,許姨娘生了庶次子。
許姨娘出身于書(shū)香門(mén)第,其父兄皆中了進(jìn)士,兩門(mén)進(jìn)士一時(shí)被稱為美談。如今其父在翰林院任職,哥哥外放了富裕的縣做縣令。
她生得清雅如仙,書(shū)卷氣極濃,曾退之除了寵愛(ài)之外,因其才情過(guò)人,還多加了幾分敬重,沒(méi)想到她這次倒輸給了趙姨娘。
趙姨娘娘家兄弟原本在京兆當(dāng)捕快,進(jìn)府之后頗得曾退之歡心,又給他生了一子一女,盛寵不斷堪比李姨娘。
如今趙家也翻了身,從吏一躍之下成了官,因其兄弟被曾退之帶去了邊疆,說(shuō)是戰(zhàn)功彪炳,被提拔成了游擊將軍。
趙姨娘從不恃寵而驕,逢人先露三分笑,待下人寬厚又隨和,在府里遠(yuǎn)比李姨娘人緣好,只是礙著李老夫人的關(guān)系,才被李姨娘生生壓了一頭。
到了莊子之后,她并不拿大,先讓道士去別處查看,自己親自來(lái)了偏院給明令儀請(qǐng)安。
廊檐上,趙姨娘走在最前,身后跟著丫鬟仆婦逶迤而行,她外披藕荷色緙絲斗篷,帽檐一圈雪白狐裘,襯得原本就嬌俏靈動(dòng)的面容又更美了幾分。
她看見(jiàn)迎在門(mén)口的明令儀,臉上瞬時(shí)堆滿了笑,快走了幾步上前曲膝施禮,嘴里連連道著不是。
“夫人到了莊子之后,按理該來(lái)給夫人請(qǐng)安,可我那個(gè)小祖宗半步都離不開(kāi)人,又愛(ài)鬧淘氣,只得拘在徐先生跟前讀書(shū)習(xí)字,怕帶來(lái)了倒擾了夫人清修?!?
趙姨娘仔細(xì)覷著明令儀臉色,又上下打量著她,見(jiàn)她耷拉著肩膀,縮手縮腳,身上只穿著洗白的舊衫,披風(fēng)邊一個(gè)個(gè)細(xì)小破洞,眼里的笑意更深了。
她語(yǔ)氣關(guān)切地問(wèn)道:“夫人最近身子可好?這城外倒比京城寧?kù)o,夫人又常伺奉佛前,得了佛緣就是不一般,我看這精神頭倒比先前好多了。”
明令儀緊張地拽緊了衣角,看了她一眼又飛快垂下了眼瞼,怯怯地道:“多謝姨娘,我很好,外面冷,姨娘進(jìn)屋里坐吧?!?
夏薇忙打起簾子,側(cè)身恭讓著趙姨娘,她朝屋內(nèi)看了一眼,卻沒(méi)有動(dòng)身,歉意地道:“老夫人吩咐我來(lái)辦差,我還得先去辦正事,待空下來(lái)再來(lái)陪夫人說(shuō)話?!?
她略微停頓了下,無(wú)比煩惱地道:“夫人想必也知曉,李姨娘娘家連著她頻頻出事,老夫人說(shuō)是指不定有妖魔鬼怪在作怪,讓我領(lǐng)著道長(zhǎng)前來(lái)查清楚,府里連著莊子都要查,還請(qǐng)夫人多多體諒?!?
福山寺臨近明莊,府里卻請(qǐng)了道觀的道士來(lái)驅(qū)邪,只是不知這究竟是李老夫人的主意,還是趙姨娘的主意了。
明令儀驚恐地瞪大了雙眼,手指摳著外衫,小聲地道:“有勞姨娘。”
趙姨娘朝丫鬟吩咐了幾句,她聽(tīng)后匆匆走出去,不多時(shí)領(lǐng)著個(gè)長(zhǎng)須中年道士進(jìn)來(lái)。
他一手持拂塵,一手持羅盤(pán),半瞇著眼睛嘴里念念有詞,凝神聚氣,在庭院中繞著圈子打轉(zhuǎn)。他時(shí)而停下來(lái),時(shí)而朝前疾奔。
突然,道士像是打擺子般全身抖動(dòng),手中羅盤(pán)哐當(dāng)?shù)舻?,他也定住不?dòng)了。
趙姨娘雙手拽著斗篷帶子,緊張地向前挪到了幾步,急著問(wèn)道:“怎么了?道長(zhǎng),究竟發(fā)生了何事?”
道士長(zhǎng)吁一口氣,身子一節(jié)節(jié)活轉(zhuǎn)開(kāi),將拂塵在空中甩了幾圈,掐著手指間又是一通念叨,最后蹲下來(lái)?yè)炱鹆_盤(pán),緊緊盯了半晌之后,才露出滿意的笑容。
“姨娘莫慌,幸好府里有老夫人國(guó)公爺與姨娘小公子,他們都是有大福之人,有他們坐鎮(zhèn),邪祟倒不敢輕易出來(lái)作怪,莊子里陰氣重,藏不了身就露出了馬腳?!?
趙姨娘嚇得臉色都發(fā)白,顫聲問(wèn)道:“道長(zhǎng),那可有解決之法?”
道士神秘一笑:“邪祟在府中,貧道定會(huì)將它除掉?!?
“那還等什么,我們這就回府?!壁w姨娘著急忙慌地吩咐下人備馬車,轉(zhuǎn)頭又關(guān)心地對(duì)明令儀道:“莊子里不太平,夫人也跟著我一起回府吧,正好將莊子之事在老夫人面前說(shuō)個(gè)清楚?!?
明令儀愣了半晌,才點(diǎn)頭吶吶地道:“好,我差人收拾一下就走?!?
趙姨娘急得一跺腳,如連珠炮般一迭聲道:“哎喲我的夫人,府里什么都不缺,讓下人留下來(lái)收拾便好。
現(xiàn)在已沒(méi)有功夫耽擱,再不走就來(lái)不及趕在關(guān)城門(mén)之前進(jìn)城了。若是府里老夫人出了問(wèn)題,你我誰(shuí)都擔(dān)不起這個(gè)罪責(zé)呀?!?
她不待明令儀回答,徑直轉(zhuǎn)頭對(duì)丫鬟道:“紫藤你去別的車擠擠,把馬車讓給夫人,我們這就走。”
紫藤忙應(yīng)下去往院外去準(zhǔn)備,兩個(gè)粗壯婆子一左一右站在了明令儀身后,仿佛要隨時(shí)架著她出去。
明令儀神色不安,左顧右盼之后,只得看向夏薇囁嚅著道:“你去將經(jīng)書(shū)佛珠收拾一下,再叫上秦嬤嬤,我們這就回府吧?!?
第18章 .舊仇 無(wú)
明令儀領(lǐng)著夏薇與秦嬤嬤坐上了丫鬟紫藤的馬車,車廂還算寬大,比起她來(lái)莊子時(shí)乘坐的馬車也不遑多讓,看來(lái)趙姨娘還真是得寵,連帶著身邊伺候之人也雞犬升天。
秦嬤嬤臉色一直陰沉沉,眼眶通紅恨意閃動(dòng)。夏薇也主意到她的不對(duì)勁,連著詫異地看了她好幾眼。
她們上車之后才坐下,馬車就即刻不停行駛起來(lái),三人被帶得往前一沖,差點(diǎn)摔成一團(tuán)。
秦嬤嬤扶著明令儀重坐穩(wěn),恨恨地道:“夫人,你千萬(wàn)......”
明令儀按住了她的手,打斷了口中的話,手指了指外面。
秦嬤嬤一愣,夏薇機(jī)靈地掀起簾子一角,左右瞧了瞧之后才低聲道:“沒(méi)有人跟著。”
秦嬤嬤明白過(guò)來(lái),細(xì)聲道:“夫人,你得防著些趙姨娘,別看她表面和氣,卻是真正歹毒心腸。當(dāng)初你有了身子,可你體弱,一直懷相不穩(wěn)還見(jiàn)了紅,大夫囑咐要臥床靜養(yǎng),不得受刺激。
恰逢明家出了事,我們怕你難過(guò)傷心,都想法子瞞著你,等平安誕下孩子再說(shuō)。可趙姨娘卻假意來(lái)請(qǐng)安,裝作無(wú)意透露了這件事,你傷心欲絕當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去,孩子也小產(chǎn)了。”
原來(lái)是因?yàn)檫@件事,明令儀松了口氣。
秦嬤嬤一直認(rèn)為生孩子是后宅婦人最重要之事,多次嘀咕若是她有了個(gè)孩子傍身,在府里總會(huì)好過(guò)許多。
先前面對(duì)李姨娘時(shí)還沒(méi)有那么深的恨意,面對(duì)害她流產(chǎn)的趙姨娘,簡(jiǎn)直是恨意滔天。
明令儀能理解秦嬤嬤的想法,這個(gè)世間都是如此,妻憑夫貴,母憑子貴。
“嬤嬤,沒(méi)有孩子不是正好么,若有了孩子,又多了一份牽掛,還要絞盡腦汁護(hù)著他長(zhǎng)大。”明令儀停頓了片刻,嘴角浮起嘲諷,輕輕地道:“有著曾退之血脈,臟。”