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錢香蘭含淚收下，將婆婆箱底里找到的那五兩銀子和自己的聘禮銀子放到一處，合著也有十多兩，心里打定了主意，告別了鄉(xiāng)親，雇了村里一輛騾子車送到廬州碼頭。正巧碼頭上停了一條船是被人包了要到京城里去的，錢香蘭好說歹說，總算是講妥當(dāng)，十兩銀子搭了個順風(fēng)船，只不過沒有好船艙睡，蜷縮在一個小雜間里呆著，錢香蘭也沒怨言，一心盼著只要有船送她去京城找到盛思文便好。

這一路過去，順風(fēng)順?biāo)徊贿^錢香蘭懷著身孕，自然辛苦些，本來孕吐是有身子早期，可錢香蘭卻是吐了一路，那船老大看著她可憐，發(fā)了惻隱之心，給她換了間船艙，與雇船主家的仆婦們住到了一處。

那主家乃是京城商賈，老家廬州，這次是特地為了族里的事情回來的，眼見著還有一個多月便是年關(guān)，自然不能再拖，盡管事情沒全部處理妥當(dāng)，還是雇了船回京城——年關(guān)是好做生意的時候，自然要趕著回去撈銀子。

商賈家里沒那么多規(guī)矩，仆婦們也熱絡(luò)些，見著錢香蘭一個人孤零零的，還懷著身子，都對她多有照顧，聽說是要去京城尋夫，都熱心的給她出主意：“我們主家是商賈，跟那書院可八竿子打不到一塊去，只不過呢，京城里鼎鼎有名的書院便是國子監(jiān)，我們卻是知道的，那地方不是一般人能進去的，你夫君應(yīng)該沒在那里念書，且去京城白石書院問問看，這書院就在我們住的那條街上，學(xué)費收得便宜，里邊還有學(xué)生出來偷偷做些零工養(yǎng)活自己的，指不定你夫君就在那里頭。”

錢香蘭得了指引，感激不勝，下了船不敢亂動，只是跟著主家那幾個仆婦走，那主家見了這肚子婦人一路跟著自己的車，有些驚疑，喚了錢香蘭過來詢問，得知她千里尋夫，也不勝感嘆，讓下人取了十兩銀子過來：“這京城里要用錢的地方多，這船錢就退回給你罷，到時候也有個救急之用。”

這世間真是好人多，錢香蘭捧著銀子拜了兩拜，熱淚盈盈，走到三岔路口，一個仆婦給她指了白石書院的路，錢香蘭背著褡褳挺著肚子蹣跚朝那白石書院挪了過去。

只是，讓她失望的是，白石書院里并沒有一個叫盛思文的讀書郎。

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這韶光就如那落日的余暉，才眨眨眼睛就不知道去了哪里，轉(zhuǎn)瞬間，錢香蘭已經(jīng)在京城里尋尋覓覓了大半個月，依舊還是沒有尋到盛思文的蹤跡。

眼見著年關(guān)就要到了，錢香蘭心急如焚，找不到盛思文，帶出來的十多兩銀子已經(jīng)用了一半，讓她有些坐立不安，有時候到半夜都不能入眠，才一閉眼，就覺得面前站著一個人影，睜開眼睛卻依舊只見到桌子旁邊的一盞油燈在不住搖晃，暖黃的燈光跳躍，投下淡淡的光。

那日寒風(fēng)呼嘯，錢香蘭吃了兩個饅頭，背了褡褳便準(zhǔn)備出門尋夫，卻被掌柜的喊住：“小娘子，你也打聽到什么消息否？”

錢香蘭愁眉苦臉搖了搖頭：“京城里的書院我都問過了，沒有。”

她心里一緊，是不是盛思文出了什么事……想到此處，便慌慌亂亂的一片，肚子里頭的孩子忽然間也動了個不停，不住的伸腳在踢著她。錢香蘭心中凄然，若是夫君出了事，叫她這孤兒寡母的該怎么辦才好呢？

掌柜的嘆了一口氣：“小娘子，不如你去國子監(jiān)問問？”

錢香蘭有些無精打采：“國子監(jiān)？不是說要富貴人家子弟才能進去念書么？”

“這也未必，國子監(jiān)需要有人舉薦，一般是要有祖蔭或者新貴家里的公子哥兒，但也有例外，若是你夫君文采好，遇著了貴人，推薦他去念國子監(jiān)也未可而知。”掌柜的瞅了錢香蘭一眼：“京城里各處書院你都尋遍了，何不去國子監(jiān)試試運氣？”

得了掌柜的這些話，錢香蘭眼睛里又點點的閃出了亮光，擦了擦眼睛，吃力的朝掌柜彎了下腰：“多謝指點迷津，我這就過國子監(jiān)那邊瞧瞧去。”

這盛思文是三年前中的狀元，他那名字也是當(dāng)年在讀書郎那邊口口相傳驚艷了一把，京城里旁的人也就知道狀元姓盛罷了，而且過了這么些年，新鮮事兒年年有，誰還記得當(dāng)年鮮衣怒馬游街夸官的狀元郎？故此錢香蘭在京城里四處尋找，說出盛思文的名字來，卻是無人知曉。

今日已是二十五，小年已過除夕將至，天色陰沉沉的如一床舊棉絮般，騰騰的翻出些陰晦顏色來，北風(fēng)漸起，將路面上的細屑慢慢卷了起來，揚起到半空中，那些細屑慢慢落下，就如下了雪花末子一般。

錢香蘭吃力的行走到了國子監(jiān)門口，看了看那赭紅色的圍墻，明黃色的琉璃瓦，她有些猶豫，這比她以前去過的任何一家書院都要顯得威嚴(yán)，站在大門口，怯生生的不敢抬腳，站在國子監(jiān)門口走了一圈又一圈，望著那扇大門只是流淚嘆氣。

兩個看門的正閑著沒事情做，見著一個年紀(jì)輕輕的大肚子女人站在門口迎風(fēng)流淚，不由得有些奇怪，一個年紀(jì)大些的朝錢香蘭招了招手：“小娘子，你這是怎么了？可有什么為難之事？”

見著門房和顏悅色，不像是那種看人衣裳才說話的，錢香蘭鼓足了勇氣朝前邊挪了幾步：“這位大爺，我是來京城尋我夫君的，他是三年前來京城趕考只可惜落了榜，于是在京城書院里念書，準(zhǔn)備著再參加春闈之試。婆婆上個月亡故了，家中再無他人，我一路尋了過來，想要將這噩耗告知夫君，順便來照顧他的飲食起居。”

“原來是這樣。”那門房同情的看了她一眼：“你這弱小女子，還懷著身子，實在是讓人憐惜。你是想要來國子監(jiān)尋你夫君？他的名字喚作什么？”

“我夫君姓盛，名思文。”錢香蘭聽著門房主動問起盛思文名字，心中有了希望，急急忙忙將盛思文的名字說了出來，一雙眼睛盯住了門房，只盼著他說一句“認識”、