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日落時分，菡玉一人一騎獨自馳近太原城。\\wwｗ.ｑВ５.c0М

六月里太原已很是炎熱，但駐守城墻的士兵仍是衣不卸甲，兵不離身，日夜輪崗巡值。算起來太原已半年多無有戰(zhàn)事，自史思明歸降朝廷后，河北河東一帶終于有了幾日太平，李光弼卻依然警戒防守，并無絲毫懈怠。

菡玉離開衡山先回長安，才知自己離開的這一個多月里生了許多事，時局大變。廣平王攻破東京后，安慶緒元氣大傷，率殘部逃至相州，手下只有幾千人，十分狼狽。后會集蔡希德、田承嗣、武令珣等人兵力，又在當?shù)卣斜I馬，才勉強湊到六萬人。而此時史思明踞有河北十三郡、八萬精兵，可說是叛軍最強的一直隊伍。

論輩分，安慶緒還要叫史思明一聲伯伯，那些隨安祿山打天下的老將們或許會服安祿山，但服安慶緒的不多，何況他還是靠謀害自己父親上位;論武功，史思明是安祿山旗下最得力的一名大將，而安慶緒昏聵無能，幾乎沒有獨立打過勝仗;論兵力，安慶緒的六萬烏合之眾怎能與史思明八萬精兵匹敵;論地面財富，安慶緒如喪家之犬一般逃到相州，而史思明為范陽節(jié)度使，下轄十三郡，先前叛軍擄掠所得財物又大多運回范陽老巢，史思明可謂兵強馬壯、物資雄厚。

無論哪一點，史思明都勝過安慶緒，豈甘居于人下。安慶緒從洛陽渡河北走時，其大將北平王李歸仁率一部分同羅、六州胡兵共計數(shù)萬人退向范陽。史思明對其嚴加防備，不許入城，派人前去招降。同羅兵不肯歸降，史思明便舉兵襲擊，大敗同羅，收繳其物資，余眾遣散放歸同羅本部。這數(shù)萬人的兵力就被史思明兼并瓦解，又斷了安慶緒一只臂膀。

史思明當然知道安慶緒不成氣候，已至窮途末路，追隨他斷無前景可言，必須自己另謀出路。這時其麾下判官耿仁智建議勸說道：史思明追隨安祿山叛亂，是迫于安祿山兇威，如今安祿山已死，唐室中興，皇帝勇智，有少康、周宣之略，不如向朝廷投誠，皇帝定能開懷見納，這才是轉禍為福的上策。跟隨安慶緒是為人臣，投誠也是為人臣，做天子的臣下總比當亂臣賊子強。

當時皇帝收復兩京，不僅奪回了被安慶緒占領的大片國土，更大得人心，儼然已逐漸恢復往日華夷共主的地位。史思明一想，覺得耿仁智說得有理，表示愿意向唐室投降。

安慶緒也自知無法控制史思明，即將養(yǎng)虎成患，但自己實力又不如史思明，便想使計將他除去。至德二載年末，安慶緒派阿史那承慶、安守忠等率五千騎到范陽向史思明征兵，試圖讓此二人使一招擒賊先擒王。阿史那承慶和安守忠都是與史思明齊名的大將，安慶緒派他二人去，一來是他們與史思明有交情，便于接近;二來是史思明死后，好借這兩人威名吞并其麾下兵力。卻沒料到此舉不但沒能拿下史思明，還讓自己折損兩名得力將領。

史思明早有準備，不等阿史那承慶等人抵達范陽，自己先帶數(shù)萬兵眾出迎，對承慶說范陽邊兵怯懦，請他們馳弓釋箭以安之。阿史那承慶以五千騎對著史思明數(shù)萬大軍，哪能說不，只好聽從史思明要求，放下武器進城。史思明又擺出一副好客大度的模樣，熱情款待承慶部眾，使其放松警惕，一面暗中使人分離承慶之兵，對其繳械后仿照對李歸仁部故法，愿留者編入史思明軍中，愿去者聽任自便。待眾將領成了孤家寡人，史思明驟然翻臉，囚禁阿史那承慶，將安守忠等人斬。此舉無疑是與安慶緒公然決裂了。

有了這件事的促進，史思明更下定了投誠的決心，當即派部下竇子昂奉表入京，向皇帝投降，表示愿率其所屬范陽、柳城、常山等十三郡、八萬精兵及河東節(jié)度使高秀巖所部歸附天子。

十二月二十二日，竇子昂帶著降表抵達京師。史思明這一降，叛軍就相當于折半以上，皇帝急于平定戰(zhàn)亂，聞訊自然大喜過望，封史思明為歸義王、加范陽節(jié)度使，其子七人都授以顯耀官職，并派內侍到范陽宣旨安撫，同時命史思明率部協(xié)助朝廷討伐安慶緒。

受史思明影響，安慶緒的北海節(jié)度使能元皓也于開年二月投降。三月，又有安慶緒任命的平原太守王暕、清河太守宇文寬殺安慶緒使者，向唐室投降。盡管不久后惱羞成怒的安慶緒派兵攻拔平原、清河，將王暕、宇文寬凌遲處死，凡背離他的人全都以極其殘酷的手段鎮(zhèn)壓，但河北大部都已為唐所有、安慶緒盤踞之地僅余相州、眾叛親離走投無路卻是不爭的事實。一時朝野上下都為之振奮，覺得平亂指日可待，對史思明不乏贊譽者。

但也有人對史思明歸降的誠意持疑，以為他不過是暫時的趨利避害、見風使舵，并非對唐室忠心。宰相張鎬就認為史思明其人兇險不法，借叛亂之機竊取高位，兵強則眾附，勢奪則人離，居心叵測，人面獸心，難以用仁義感化招撫，請求皇帝不要給他重權。但皇帝一心只想迅平亂，又逢內侍自范陽回還，盛贊史思明忠懇。張鎬數(shù)次勸說無效，反被皇帝罷免了政事。

“豈止張相公，看二師兄這架勢，是隨時準備再與史思明大戰(zhàn)三百回合啊。”菡玉跳下馬來，搭手成檐望了望不遠處城墻上佇立的士兵。

半年未興戰(zhàn)事，太原附近民生漸有恢復。一路行來，官道上時不時可見從城內出來的百姓，推車負擔，大約是附近的鄉(xiāng)民，趕在天黑前出城回家。連這城門外的路邊也搭起了一個簡易的小棚子，做些茶水吃食的小買賣。

此時茶棚里已寥落無人，掌柜看她把馬往馬樁上系，老遠就喊：“客官，我們打烊收攤啦，你別停步了，趕緊進城去吧！”

菡玉牽著馬走過去道：“店家，在下遠行多日疲累焦渴，進城后不知還要多久才能找到落腳處，只想先討一碗水喝。”

掌柜道：“小店這就要收攤了，只剩些殘水涼湯，客官如不嫌棄便將就喝一碗。”倒了一大碗半涼的茶水給她。菡玉看墻上掛著價牌，上書“大碗兩文，小碗一文”，便摸出兩文錢遞過去。掌柜連連擺手道：“只是些殘湯而已，哪好意思收錢。”

菡玉道：“至少收一文，總不好叫店家做賠本買賣。”

掌柜笑道：“小店擺在這里本也不是為了賺錢。起初是父老自給戍城巡邏的將士們送水，后來有了李司空，太原不打仗了，周圍村鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們又能進城，我也順便做點小買賣。鄉(xiāng)親們把這個營生讓給了我，我可不能忘了大伙兒的初衷，要當然是予人方便。”

菡玉聞言而笑，也不再客套，端起碗一口氣喝了半碗。她還是以前行走江湖時這樣豪爽地牛飲過，天熱趕路出了一身汗，半碗涼水喝下去，只覺通體舒暢，愜意無比。

正待喝第二口，突然一匹快馬從她面前飛馳而過，堪堪擦著茶棚，馬蹄揚起一陣浮灰。這茶棚離官道有兩三丈遠，一般行人經(jīng)過是不會跑得這么近的。就聽掌柜的在棚子里抱怨道：“誰啊，吹了我一盆子灰……”話音未落，那匹馬就撞上了挑旗的竹竿，馬上之人“砰”地一聲摔在地上。

菡玉和掌柜連忙都跑過去看。那人趴在塵土中一動不動，而馬已獨自跑遠了。她趕過去將那人扶起，只見他面染有血污，像是受了重傷，奄奄一息，干裂的嘴唇翕動著似乎想說什么，卻因嗓子干啞說不出話來。她端過自己的水喂他喝，剛湊到他嘴邊，掌柜突然沖過來一把拍翻水碗：“別給他喝！”

菡玉訝道：“店家，這是為何？”心想這店家熱情好客古道熱腸，怎么這會兒反而見死不救了。

掌柜道：“你看他的衣服，這是個胡兵！”

菡玉低頭看了看，說：“是胡兵的服色，不過看他面容不像胡人。”

掌柜怒道：“是漢人又怎樣？為虎作倀，死不足惜！”

菡玉想了一想道：“他獨騎往太原城去，一定不是普通胡兵。說不定是偽裝潛入敵營的斥侯，有重要的軍情回報。麻煩店家再拿一碗水來，無論如何先救醒了再說。”

掌柜還有些不情愿，端了一碗涼水來喂那人喝下，見他略有醒轉，便立即喝問：“你是什么人？叫什么名字？往太原去干什么？”

那人費盡力氣回答：“我叫……吳成賜……哥……李……”后面的話說了好幾遍，兩人也沒聽清。那人氣力用竭，又昏死過去。

菡玉看他身體虛弱，馱在馬上怕他呼吸不暢，又望見城門只有半里多地，便對掌柜道：“店家，我的馬先借貴地存放片刻，稍后我就來取。”自己背起那名傷兵就要往城里去。

掌柜趕上來攔住她道：“你這個人也真是，一個胡兵！罷了罷了，我正好有輛板車，幫你把他運到城門口去吧。”