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侍郎道：“好在是完璧歸趙了。”見吉少卿撐開了傘，順勢趨到他傘下。吉少卿臉色一變，退后了一步。

侍郎立定不動，盯著吉少卿道：“少卿如此見外呀。”

吉少卿瞥了楊昌一眼，道：“下官不敢，只是覺得……這傘有些古怪。”

侍郎眉毛輕挑。楊昌自己也吃了一驚，這吉少卿好敏銳的眼力！他特地請了制傘的能匠，完全照著原來的樣子修復，新傘骨也仔細打磨，看上去像用了許久一般。除了顏色，那根傘骨和其他的無半點不同，雨天天色又昏暗，他剛拿到手里這一會兒，居然就看出來了？

侍郎問：“一把傘而已，哪里古怪？”

吉少卿卻不答，反說起其他事來：“方才陛下賜給東平郡王的那張三丈胡床，雖是紫色，卻不像紫檀木啊。”

侍郎道：“少卿好眼力，的確不是紫檀木，乃是紫竹所制。陛下以往器物愛金銀珠玉，最近對這些雅致之物起了興趣，就怕東平郡王不識陛下雅趣，嫌它寒酸了。”

吉少卿道：“紫竹產于南方濕熱之地，運送到長安，想必所費也不低。”

侍郎道：“竹木易儲，從水路運來，運費倒不昂貴。”

吉少卿冷笑一聲：“船運是不昂貴，但行緩慢。陛下突然起興，哪等得那許多個月。輕車快馬，就不可同日而語了。”

侍郎道：“若為陛下一時興致，自在長安城內取材。”

吉少卿道：“紫竹在長安屬罕物，若不是蒙陛下圣眷，只怕都無幾人知曉，哪得富貴人家趨之若鶩。下官聽說陛下在興慶宮新建的那處水榭，用了幾十車的紫竹，就是侍郎所獻。人言耗費千金，不知可否屬實？”

楊昌聽他再三嘲諷，也覺得刺耳，心想：臣子們花些手段討陛下的歡心，本是再尋常不過的事，侍郎雖然耗了些人力財力，但也不比別人更甚。而且侍郎他費這些心思，還不是……

侍郎避而不答，只道：“不過是竹子而已，顏色特殊一些，也算不得奇珍異寶。少卿這把雨傘不就是紫竹所制，難道不是在長安市面上購得？”

吉少卿道：“紫竹價格昂貴，一把雨傘而已，何須弄得那么金貴？”他手執傘柄往城墻石基的棱角上用力一蹭，刮去了一層皮，露出其下青黃的質地，“店主覺得紫竹骨好看，用染料將竹子染成了紫色，其實就是尋常青竹。”

難怪顏色那般鮮艷，原來是染的。楊昌瞄一眼侍郎，只見他臉上也有些掛不住，辯解道：“實不相瞞，下官不小心把少卿的傘弄折了，便從陛下那里討了幾根用剩的邊角料來修。本以為可以瞞過少卿，不想少卿目力如炬，竟然看出來了。”

吉少卿把傘收起，雙手遞上：“侍郎有心，下官受之有愧。這把傘還是侍郎自己留著罷。”

侍郎道：“這本是少卿的傘……”

吉少卿道：“侍郎加的那根傘骨不知可以買多少把這樣的傘了，下官哪里受得起。”把傘往侍郎手里一遞。侍郎不接，他也不管，徑自松手轉身而去，那把傘“啪”的一聲掉在了泥水里。

楊昌連忙去撿起來擦干凈，那邊吉少卿已經走遠了，侍郎還愣愣地看著他離去的方向。楊昌捧著傘問道：“侍郎，吉少卿將此傘相贈，可要謝卻？”

侍郎這才轉過來，一把將那傘奪去，撫著傘柄上粗糙的劃痕，半晌方道：“他贈我的……怎可不收。”

天又黑了，雖不是雨雪天氣，風卻很大，從城墻上吹過，嗚嗚作響，自高空盤旋而下，又鉆進衣領袖口里，激得頸后寒毛根根豎起。楊昌緊了緊棉衣，望向宮門兩邊的守衛，卻是站得筆直，如一排肅穆的雕像。

他曾無數次在這樣的寒夜里等著相爺，有時像現在一樣在宮門前，有時在省院門口，有時在皇城東門，有時在朱雀大街上。春夏秋冬陰晴雨雪，唯一不變的是，每次他手中都抱著同一把雨傘。

這把傘做得并不好，用料簡省，不夠結實，花五十文錢，東西市里隨處都可以買到。三年了，從傘面到骨架幾乎全都換過一遍。唯一沒更換的，也就是中間那根最粗的傘柄了。

他伸手摸了一下傘柄上那塊破損的地方，雖然粗糙，卻無花紋。相爺又把那花紋刮去了。多少次了？雕上，又刮去，刮去，再雕上，反反復復，那些飛散的竹屑，就像相爺若有若無的嘆息，隨著歲月消散了，只留下越陷越深的凹痕。

宮門內一點明滅的燈火，由遠及近，緩緩而行。這次，相爺是又一個人，還是有人陪在他身側？

楊昌盯著那燈火，它卻突然不動了。他正納悶，相爺已獨自走近，見他迎上去，沉聲道：“我想走一會兒，叫他們先去景風門。”面上帶著怒意。

楊昌吩咐車夫先行，取了車前一盞馬燈，回頭看了一眼宮門內那點燈火，仍在原地不動，隨風搖曳明滅。他暗暗嘆氣，默默地走在相爺身側照路。

兩人走了一段，相爺忽然問：“楊昌，在你眼中，是榮華富貴重要，還是黎民蒼生重要？”話中怒意已消，取而代之的是濃濃的無奈和悲哀。

楊昌不意他竟突然問自己這樣的問題，愣了一愣：“相爺，屬下只是一個奴仆，榮華富貴、黎民蒼生，非我所能及。”

相爺道：“假設你今日身居高位，又如何抉擇？”

楊昌沉默片刻，回道：“相爺，您最重要。”

相爺笑出了聲：“楊昌，我從不知道原來你也這么滑頭。”頓了一頓，他又嘆道：“不過你說的，倒是深得我心。”

深得我心……只怕不是稱贊他這個馬屁拍對了地方罷。楊昌低頭道：“屬下只求能想相爺所想。”

“楊昌，你都明白我的心意，為何她卻不明白？”他伸手拿過楊昌手里的傘撐開，看著那一棱一棱的紫竹傘骨，“榮華富貴不過是過眼云煙，黎民蒼生……我既能勞民傷財興師動眾只為這一根傘骨，又為何不能用蒼生換一人？”

楊昌忙勸道：“相爺，此處還是皇城。”

相爺苦笑道：“我只怕她聽不到。”無雨無雪的天氣，他撐著那把傘，慢慢踱步，朝東面景風門而去。楊昌想起借傘那次，相爺也是這樣自宮城承天門步行往景風門去，只是那時傘下有另一個人，如今身邊卻只有他一個家仆。

他悄悄退后兩步跟著，讓相爺一人獨行。傘是偏著的，留下一半的空缺，好似那里真有一個人，陪他走著。

榮華富貴、黎民蒼生孰輕孰重，相爺心里早有了答案。楊昌心想。那答案，想必和“相爺，您最重要”有著相似的樣貌。

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