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“吉少卿,叫了這么多年,還是‘少卿’這兩個字叫起來最順口啊。\\WWw.qΒ5。coМ//”楊昭騎著馬,慢慢悠悠地踱著,有一下沒一下地晃晃韁繩,十分悠閑,仿佛他是出外踏青游玩,而不是在執行公務。
蓮靜直視前方,只顧走自己的路,不開口答話。
“吉少卿似乎不太喜歡這趟行程呀。今日天光明媚,秋高氣爽,景色怡人,正是出游的好時節,少卿怎還悶悶不樂呢?”
蓮靜乜他一眼:“楊侍郎,我們是奉陛下之命出迎東平郡王,不是來郊游的。”
楊昭點頭:“是呀,出京遠道來迎接東平郡王,也難怪少卿不樂。可惜陛下未準許太仆卿親迎,不然少卿也不必受此委屈。”
此番安祿山進京,其子太仆卿安慶宗請求出京迎接父親,楊昭以“安慶宗為圣駕伺服,不宜禮于臣子,且安慶宗在京實為質子,不該離去京畿”為由,讓皇帝駁回了安慶宗之請;又說太仆卿雖不宜出迎,太仆少卿卻未為不可,以示陛下恩寵殊榮。皇帝竟允了他的提議,派蓮靜領儀仗出京迎接安祿山,并讓楊昭及與安祿山敘了親戚的楊氏諸人同行。
楊昭打的什么主意,蓮靜豈會不知。自從他從太史監守塔歸來,收斂鋒芒,韜光養晦,沉默少言,人人都道他吃了苦頭知道其中利害了。偏偏這楊昭還處處與他為難,百般試探,非探出他的破綻不可。這回安祿山進京,楊照料他與安祿山仇怨深重欲除之而后快,故意讓他出京來迎接安祿山,便是有意要探他的底線。
蓮靜淡然回答:“能奉陛下之命與楊侍郎等同迎東平郡王是下官之幸,怎能說是委屈呢?下官只怕禮數不周怠慢了郡王,折損陛下顏面,所以心有惴惴無心賞景。哪像楊侍郎見多了大場面,又與郡王有甥舅之親,成竹在胸,當然心中暢悅。屆時還望侍郎提點照顧,莫叫下官失禮于郡王啊。”
楊昭笑道:“不敢當不敢當,下官自當全力協助少卿。只是這事能不能順順當當地辦成,還要看少卿自己的分寸。”
蓮靜略一頷:“下官必定小心謹慎,仍有疏漏,就要靠楊侍郎指教幫忙了。”
“好說好說,吉少卿不必客氣。”楊昭邊說邊打量他,但他只是一貫的淡然表情,既瞧不出暗藏心思惺惺作態,也瞧不出真心實意并無虛言。
迎接的隊伍行至驪山東面十余里的戲水,前方驛路來報安祿山就在數里之外,遂止于戲水西岸,等待安祿山一行。半個時辰之后安祿山也到了戲水,隨行不過百來人,安慶緒這次并未跟隨。
蓮靜暗暗舒了口氣。
安祿山初見蓮靜略顯不悅,大概是還記著上回的不快。但蓮靜禮數周全態度恭謹,又有楊昭、楊锜、虢國秦國夫人等在場,不好作,也客套地虛應了幾句。在戲水逗留片刻,略加休整,便往皇帝所在的望春宮前行。
安祿山此次進京,名目是像皇帝獻戰利俘虜。安祿山屢與奚、契丹作戰,得俘虜甚多,數獻酋長級,前后已有四次,因而這回請求進京獻捷。但有傳言說安祿山這些戰果并非正正當當地打仗得來,而是欺騙奚和契丹的部落領,先假意示好,誘騙各部領相會,設宴款待,卻在酒中動手腳,趁來賓醉倒將頭領斬士兵坑殺,奚和契丹各部因此對中原大唐多有惡聲怨言。
皇帝哪管這些,只看到安祿山戰功卓著,更加歡喜,不但親自駕幸東郊望春宮等候安祿山到來,還命有司在昭應、京都親仁坊分別為他建造新第。楊氏眾人至戲水迎接,冠蓋蔽野,隆寵逾制。一時朝中無人能比安祿山更得帝心,恩幸冠絕朝野,百官紛紛巴結討好,與安祿山結交,連原來屢次進言安祿山有反心的太仆少卿吉鎮安也借著太仆卿安慶宗的關系和安祿山冰釋前嫌。安祿山在親仁坊的新宅第,從砌房到布置,吉鎮安出了不少力氣。
“果然是天家手筆,華麗非凡,可與皇宮比肩,咱們尋常人家的陋舍小院哪里能比喲!”秦國夫人隔著馬車上的輕紗簾子看向已初具規模的安祿山新第,不無羨慕地贊嘆。此時新宅尚未完全竣工,宅內工匠來往穿梭,忙著趁天色未黑透之前收拾停當。院門大開,院子里還堆著木材磚瓦和家什器皿,一名奉命監工的宦官扯著尖利的嗓子吆喝:“喂,你們兩個!怎么把這兩座金銀平脫屏風也搬到院子里來了?這可是陛下御賜的寶貝!還不快搬回屋里去,要是有半點污損破壞,你們誰擔得起呀!”
所謂金銀平脫,就是在漆器上鑲嵌金銀薄片裝飾,當時金銀及其珍貴,以金銀裝飾的器物都十分貴重,少有人能用得起。秦國夫人遠遠瞅一眼那兩架金銀平脫屏風,長寬都足有兩人多長,不由贊道:“哎呀,這屏風少說也有一丈五六尺見方,鑲滿金銀,真是價值連城!陛下一下子就賜了兩座,一金一銀,這安祿山好大的氣派,令人望塵莫及呀!”
一旁虢國夫人不悅道:“三妹,一個蠻夷胡人,不過靠陛下一時歡心得了幾件賞賜,有什么好羨慕的?你要是喜歡這金銀平脫的屏風,明兒個我買兩架送你。”
秦國夫人微微一笑:“二姐出手果然大方,只是……我記得你家里那架銀平脫屏風,也不過——”她抬手在自己頭頂處比了比,“這么高罷?”
虢國夫人正要怒,被坐在兩人之間的韓國夫人止住:“你們倆做什么呢?親姐妹倆還為了一個胡人斗氣呀?還不快坐下!這馬車簾子薄,叫外頭的人聽見看見,豈不嘲笑我們楊家?”
韓國夫人身為長姐,兩個妹子當然都不能不賣她面子,于是各自哼了一聲,坐下不再爭吵。這時只見紗簾外頭出現一個騎馬的人影,問道:“前頭有一棵大燈樹,三位夫人要出來觀看么?”正是與她們一同出游的楊昭。
三人順著他指的方向看去,果然見遠遠一棵十來丈高的大燈樹,綴滿各式彩燈,遠看火樹銀花,十分絢麗。秦國夫人嫌紗簾妨礙,索性掀開簾子去看,無奈那燈樹還在遠處,被亭臺樓閣阻擋,只能看到樹梢一點。她問楊昭:“三哥,那燈樹在哪里?我們走近些去看罷,此處看不全哪。”
楊昭道:“燈樹搭在西市南面,我們正朝哪邊去呢,但人多路擠,行走緩慢,三位夫人先觀賞遠景,也別有一番情趣。”
秦國夫人道:“遠遠地看個樹梢有什么意思!”她探出頭看了看前方擁擠的車馬人潮,不由皺眉,“今兒個都十六了,怎么還這么多人?”就是怕人多擁擠,五家才避開元宵選正月十六夜游,沒想到還是人山人海。
楊昭笑道:“人說十六的月亮比十五圓,昨日燈會隆盛,今日余熱未了,仍然這般熱鬧,足見京師繁盛興平。三位夫人只管在車上坐著看景,這開路的任務就交給小弟和二位兄長罷。”
前方楊铦楊锜策馬并行,楊昭便在后護著馬車。除了三位國夫人乘坐的車外,后頭還有楊铦楊锜的家眷,再加上隨行的奴仆護衛,隊伍足足有近十丈長,一行人浩浩蕩蕩地往西市行進。雖然人多,但平常人看這陣仗知道是達官貴人,紛紛避讓,倒也行得順利。到了西市東口卻突然受了阻礙,遲遲不得進。
秦國夫人等得不耐煩了,探出頭去張望,只見前面一大群人圍在一起,把西市門都堵住了,隔得太遠看不清,只聽到有爭吵聲傳來。秦國夫人問車旁的楊昭:“三哥,前面出什么事了?怎么停滯不前?”
楊昭答道:“是兩路人馬同時要過西市門,誰也不讓,爭搶起來了。”
車內虢國夫人撇嘴道:“誰這么大膽子敢和咱們家搶道?趕到一邊去就是了。”
楊昭笑道:“若是平常人家的車馬,當然不敢和三位夫人爭搶,但這車隊是廣平公主鸞駕,不好冒犯。”
虢國夫人嗤道:“廣平公主?前幾日還托我幫她表妹說話,這會兒倒逞起威風來了。叫前頭的人讓一讓,把車趕過去,讓我來會會這個公主。”
虢國夫人一向盛氣凌人說一不二,前方隨從立刻向兩邊退開給馬車讓開一條道,直行到最前頭西市門前和廣平公主扈從相遇。那一邊廣平公主也從后頭上來了,和駙馬等人騎著馬,怒氣沖沖地要來理論。
楊昭遠遠看見對面廣平公主一行四人四馬,左邊領頭的兩騎是公主和駙馬程昌裔,右邊跟隨著兩名年輕男女。楊昭望著那衣著鮮亮的一男一女,蹙起雙眉。
車里秦國夫人輕聲問韓國夫人:“廣平公主身后那年輕姑娘是誰?好生俊俏哩!”
韓國夫人道:“你就知道看俊俏的小姑娘!那是廣平公主的舅家表妹,也是陛下賜了封號的縣主呢。”
虢國夫人冷聲道:“想來廣平公主求我幫她說話的就是這位縣主表妹了。事情還沒辦成就忘了根本,耀武揚威起來,她還真當這個儀賓是十拿九穩了?”
“儀賓?”秦國夫人仔細看公主身后的那名年輕男子,“那不是吉少卿么?難道廣平公主相中的妹夫就是他?”
虢國夫人冷笑:“可惜只是一頭熱,要不然也不需求我向陛下請命,就是想借陛下之手強扭這根瓜呢。”