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李林甫連續(xù)制造冤獄,所陷者都是他看不順眼、欲除之而后快的人物,先后有韋堅(jiān)、楊慎矜、王忠嗣等,或死或貶,都一一驅(qū)出他的視野。/WwW.QΒ5、com/然而最讓他睡不安枕的人物——東宮太子,卻始終沒有動(dòng)搖得了。李林甫遂以肅清吏治為名在長(zhǎng)安專設(shè)推事院,又見楊昭有掖庭之親,出入宮禁,皇帝多納其言,曾多次為他辦事稱他心意,便舉薦為御史,同時(shí)重用酷吏羅希奭和吉溫等共謀事。楊昭等人當(dāng)然感激李林甫知遇之恩,案件凡是和太子略有關(guān)系的都要大做文章,苛酷審查,半年之間有上百人家因此而家破人亡。但是太子本人謹(jǐn)慎小心,皇帝面前又有說(shuō)得上話的人幫他,楊昭等所的案子都是瑣碎小事,才能安然度過(guò)。
蓮靜玩著手中的石頭,拋起又接住,眉梢微微揚(yáng)起。楊昭這年余里不斷加官進(jìn)爵,度支如給事中,刑劾如御史中丞,據(jù)說(shuō)已經(jīng)身兼十五個(gè)職務(wù)之多。一方面以聚斂取悅皇帝,另一方面以興獄討好李林甫,才會(huì)升遷得這么快,哪一邊都是少不了的。
石子在手里翻來(lái)覆去。其實(shí)以自己所知所見所聞,早能斷定楊昭是什么樣的人物了,他這樣的行徑一點(diǎn)都不意外。縱然他曾經(jīng)救過(guò)自己,也未必是出于好意——實(shí)際上蓮靜始終沒有弄明白楊昭救他有什么目的,就像他現(xiàn)在也不明白,楊昭這樣把他關(guān)在牢里不上報(bào)處置,一年多了,他到底要做什么?如果說(shuō)他是忘了這回事,又不太像,偶爾他還是會(huì)過(guò)來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),說(shuō)些莫名其妙的話,做些莫名其妙的事。
比如昨天他就過(guò)來(lái),皮笑肉不笑地說(shuō):“一直這樣關(guān)著你也未嘗不好,只是無(wú)趣得很,等得人著急。”然后故意與他為難,找著一個(gè)借口,蠻橫地將他打了二十大棍。
蓮靜倒不怕杖刑,也不會(huì)覺得無(wú)趣,只前年年末著急了一下,但那時(shí)新入獄未久,眼看著木已成舟挽救不及,只好罷了。這兩年之內(nèi),都幾乎不會(huì)有什么大事了。
那是在年底任命高仙芝為安西四鎮(zhèn)節(jié)度使、征原安西節(jié)度使夫蒙靈察入朝之后,李林甫為杜絕邊帥功高者入相,上奏稱胡人比文臣勇猛善戰(zhàn),又出身低賤難結(jié)成黨羽,略加恩惠便可為朝廷賣命,因而請(qǐng)以胡人為邊將。從此邊陲各鎮(zhèn)節(jié)度使都開始任用胡人,安祿山尤其受到皇帝器重,擁兵在手雄霸一方,必成外重內(nèi)輕、尾大不掉之勢(shì),后患無(wú)窮。
蓮靜皺起眉,扔了手中石子。縱然不在獄中,以己之力,如何與李林甫抗衡?皇帝對(duì)安祿山深信不疑,再加上李林甫攛掇,誰(shuí)能說(shuō)得上話?
他忽然感覺有些疲憊,心想真如楊昭所說(shuō),就這樣一直關(guān)在獄中未必不好,就不必去想這些非自己力所能及、卻不得不面對(duì)的煩心事了。
他往床上一躺,正想小睡一下,忽然聽到外頭街上一陣嘈雜喧鬧,有官兵兇悍的呼喝道:“相爺路過(guò),快快讓道!”街上人群紛紛收拾東西避讓,雞飛狗跳。這是李林甫要從此經(jīng)過(guò),金吾衛(wèi)為他肅清道路。
在李林甫之前,宰相都以德行處事,輔佐君王,不因位高權(quán)重而驕矜炫耀,出行時(shí)扈從不過(guò)寥寥數(shù)人,民眾也不必特意回避讓道。李林甫與人結(jié)怨無(wú)數(shù),出外怕遇刺客,每次必帶百余名士兵保護(hù),并讓金吾衛(wèi)提前肅清街道,前后百步之內(nèi)不許旁人靠近。
不一會(huì)兒街上便靜悄悄不聞人聲,只聽由遠(yuǎn)而近的腳步聲響和轎子晃動(dòng)的咯吱聲,到近處時(shí)停了下來(lái),幾個(gè)人模模糊糊地說(shuō)了些話,便往推事院中來(lái)。
李林甫么?他來(lái)這里做什么?
片刻之后,就看到幾名侍衛(wèi)擁簇著李林甫進(jìn)了后院牢獄,陪在李林甫身旁的是楊昭,邊走邊向李林甫訴說(shuō)著什么,臉上表情似乎是十分為難。蓮靜眼尖,看到他左手活動(dòng)不甚自如,僵直地垂在身側(cè)。
他受傷了?昨天明明還好好的,指揮獄卒杖責(zé)他時(shí)就是用的那只手扔下的令牌。
還想湊出去看清楚一點(diǎn),李林甫一行人卻往他這邊走來(lái),蓮靜剛來(lái)得及退回去坐到床上,眾人已到跟前。李林甫盯著蓮靜上下打量,蓮靜頓了一下,還是起身對(duì)他行了禮。
楊昭道:“相爺你看,他昨日剛受二十大板,今早便康健如初,定是有神明護(hù)佑。”
李林甫觀察一陣,守的獄卒:“夜間你也在此看守么?他如何在一夜之間傷愈的?”
獄卒回答:“稟相爺,他昨夜一直睡在牢中,被褥覆面,今晨出來(lái)便是這副模樣了。”
李林甫揚(yáng)眉:“蒙于被中不敢示人,必定暗里做了什么手腳。我倒要看看他是用了什么妖法能屢杖不死!”說(shuō)罷命令楊昭:“把他拖出來(lái)再打二十大板,就陳在外頭,看他怎么化傷愈合!”
楊昭猶豫著不動(dòng),李林甫催道:“楊中丞,怎不行動(dòng)?”
楊昭回道:“回相爺,下官是……不敢。”
“不敢?”
楊昭勉力舉起受傷的左手:“不瞞相爺,自從現(xiàn)吉鎮(zhèn)安不死不傷,下官一直心有不安。昨日吉鎮(zhèn)安對(duì)下官出言不遜,下官將他杖打二十。說(shuō)出來(lái)不怕相爺恥笑,夜里下官夢(mèng)見有神人示警,說(shuō)吉鎮(zhèn)安乃半仙之體,交流人仙兩界,有神明庇護(hù),下官不但不予尊奉,還屢次惡待,仙人不滿,要對(duì)下官施以懲戒。”
李林甫道:“不過(guò)是個(gè)夢(mèng)而已,楊中丞怎會(huì)因此而畏畏尾。”
楊昭道:“當(dāng)時(shí)下官告饒未果,仙人劈了一道雷電將下官手臂灼傷,醒來(lái)后現(xiàn)左臂果然有焦痕。下官這才憶起昨日下令行刑時(shí),下官正是用左手?jǐn)S的令牌,吉鎮(zhèn)安還怒目瞪視下官左臂許久,一定是因此而觸怒神靈。”說(shuō)罷挽起左邊袖子,只見臂上尺余長(zhǎng)一段焦黑痕跡,皮肉焦?fàn)€,正如被雷電劈中而燒毀的樹木一般。
蓮靜大吃一驚。他當(dāng)然不會(huì)相信什么神人懲戒之說(shuō),但這灼傷又是從何而來(lái)?
李林甫也是大驚,心中忐忑起來(lái)。他年事已高,為迎合上意多與道士接觸,自己也渴慕起長(zhǎng)生之道,對(duì)神仙鬼怪之說(shuō)相信得很。蓮靜以術(shù)法而有寵,先前便傳得玄乎玄乎,這回見他屢杖不死,楊昭臂上傷痕可怖,心下也打起小鼓。
楊昭又道:“仙人明示,若再冒犯居士,定嚴(yán)懲不貸。下官此番傷一手臂,再對(duì)居士不敬,惹怒仙人,只怕性命堪虞!”
李林甫問(wèn):“那依楊中丞之見,該如何處置吉鎮(zhèn)安呢?”
楊昭惶恐低:“下官位份低微,若處置不當(dāng),仙人仍要怪罪。還請(qǐng)相爺指示。”
李林甫大駭,連連擺手:“這這這、這怎么使得!”他看了蓮靜一眼,強(qiáng)自鎮(zhèn)定,“吉……蓮靜居士所涉案件一直由楊中丞一手操持,還是你自己拿主意罷,別虧待了他,仙人自然不會(huì)怪罪。”說(shuō)完,借口有事務(wù)要辦匆忙離去。
楊昭追道:“相爺,這難題可叫下官怎么辦好?”挽留不及,李林甫已上轎離開。
蓮靜看他左手傷重不得稍動(dòng),行走不便,心里頗不是滋味。
此時(shí)正逢群臣為皇帝上尊號(hào),因李林甫沒點(diǎn)頭,遲遲未呈上。第二日李林甫便會(huì)同群臣擬定尊號(hào),閏六月丙寅,上尊號(hào)為開元天地大寶圣文神武應(yīng)道皇帝,大赦天下。李林甫暗示楊昭消了蓮靜案卷,借大赦之機(jī)將他放了出來(lái)。
一年半不出來(lái),外頭的街面都變了樣子。原本這條街附近十分繁華,自從置了推事院,平民百姓從此經(jīng)過(guò)的便少了。晌午時(shí)分本應(yīng)是最熱鬧的時(shí)候,卻冷冷清清,只三兩個(gè)過(guò)路人。
推事院門前是個(gè)丁字路口,左中右三條大道。蓮靜出了大門,忽地茫然起來(lái),不知該往哪條路走。如今他可算是舉目無(wú)親,自己又沒有私宅,出了監(jiān)獄連個(gè)去處都沒有了。這會(huì)兒是身無(wú)分文,中午飯還不知道在哪里。
他自嘲地一笑。
“居士怎么駐步不前了?難道是在這里住了一年多,臨別竟還有些留戀此中人物?還是太久閉門不出,忘了該往哪里走?”楊昭的謔語(yǔ)從身后傳來(lái)。他的胳膊用繃帶包扎了,藏在袖子里。
蓮靜愣愣地看著面前三條岔路,默不做聲。楊昭走到蓮靜身側(cè),右手指向正中的道路:“居士,你該走這邊。”
蓮靜他:“為何我要走這條?”
“從中間走,去皇城最近。”
蓮靜挑眉:“楊中丞怎知我要去宮禁皇城?我現(xiàn)在可是無(wú)官無(wú)職,一介布衣。”
楊昭也轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)盯著他,不答反問(wèn):“難道居士想去的不是宮禁皇城么?”
兩人對(duì)視片刻,楊昭忽然一笑,打破僵持:“縱使居士想去的不是皇城,今日也要?jiǎng)跓┚邮孔咭惶恕1菹掠锌谥I,讓下官帶居士進(jìn)宮面圣。”
蓮靜詫異:“陛下?要見我?”早該把他忘到九霄云外去了,就算記得,他也是楊慎矜案的人犯,皇帝必然不喜,怎么還特意召見?