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三個老臣在這兒說到唾沫星子干了都沒得個座位，沂嗣王一來，卻又是端茶又是賜座，皇上還口呼其名，足可顯示帝王對他的優渥待遇。

他也并不拘禮，一撩錦袍下擺，坐在金絲圈椅里，睨一眼殿內臣子，面朝丹陛上：“蒙奴提出交換條件后，臣奉皇上的秘令，派人買通了一個上都的小官員，請他幫忙去質子宅打探，果然正中皇上懷疑，有問題。”

一群舊皇黨們一驚，原來這些日子皇上拖著懸而不決，是叫沂嗣王去查，這是——查出什么了？

正這時，沂嗣王雙目一暗：“據那官員回報，就在蒙奴提出換人的前幾天，質子府看起來跟平時差不多，其實看守隆昌帝的人暗中減少了一些，門外崗哨也松懈了不少。”

臣子們到底個個老辣精明，這會兒卻有些懵，什么意思？看管天子人質的質子府，肯定是嚴而又嚴，而且近來又面臨換人，怎么會反倒還放松了？

沂嗣王話音飄來：“正跟皇上和諸位大人所想的一樣，臣懷疑質子府內出了問題，請那上都官員在外面探聽，結果終是探得了消息——”

“到底什么事！”何元忠一驚，迫不及待。

沂嗣王臉色一轉，陡然哀慟不已，起身抱拳，面朝御案跪下：“皇上恕罪！臣等保駕不力，才致使隆昌皇帝夭于異地！”

“胡說！什么意思？！”沂嗣王話一出口，殿上大亂，楊敬本就年紀大，老人病不少，剛又跪了許久，這會兒險些喘不過氣，顫抖著指著沂嗣王。

沂嗣王仍是跪在地上，語氣黯然：“那名上都官員匯報，在蒙奴提出談判換人之前，一日，隆昌帝被召進宮面見蒙奴天子，出宮時，趁看守不備，跳進皇宮旁邊的暗河，自盡而亡！隆昌帝這是不甘再為俘虜，成為蒙奴要挾大宣的砝碼，才以身殉了國啊！”

楊敬雙眼一黑，差點兒暈厥過去，卻撐著一口氣，不相信：“不可能——尸體呢，尸體可找著？”

“皇宮外護城的城壕暗河，楊大人應該比本王更清楚，河床深窄，水流急湍，一掉下去，就像石頭墜進了古井里，連撈都撈不上來，哪里還有尸體！”沂嗣王眉頭緊蹙，眼眶發紅，拳頭扎緊，幾乎聲淚俱下，又面朝御案：“蒙奴人當真是奸詐狡猾，只當做沒事一般，并不放出任何消息，馬上提出交換人質，便是隆昌帝沒了，也得撈一票，反正有利無害，若我大宣答應，迎回的許是個打撈上來的一具遺體，他們卻能得四座城池！虧得皇上英明，覺得北人不對勁，提前叫臣暗中打探，不然險些中了蒙奴的奸計啊！”

舊皇黨們驚滯半晌，正如皇上剛剛說的，蒙奴幾年不提交易，突然這么著急提出換人，原來果真是有詐，隆昌帝已經沒了！

眾臣希望破滅，殿上一片哀嚎，楊敬年老，受不住打擊，身子竟一顫，癱在一名臣子懷內，眼斜嘴歪，抽搐起來。

“太傅——”一群人騷亂起來。

夏侯世廷厲聲：“還不叫太醫來。”

不消一會兒，太醫過來，急急給楊敬把了脈，看了舌苔，跪下稟：“楊太傅這是中風了！得趕緊送回府上。”

“備轎，太醫隨行。”齊懷恩得了皇上的眼色，吩咐下去。

涂繼祖和何元忠一看主心骨倒了，慌了手腳，帶著人行了禮，嘩啦啦都往外涌。

議政殿內，吵嚷頓弭，齊懷恩舒口氣，今兒以后，舊皇黨算是徹底消停了，又不禁嘀咕：“這楊太傅也是的，年紀大了就火氣小點兒啊，還把自己當毛頭小伙子一樣精壯呢，現在好了吧，中風了。”

卻聽沂嗣王哈哈大笑起來，最后竟笑得彎下腰，再見座上男子沉靜不動地盯著自己，再看齊懷恩驚呆了的樣子，才捧腹站直了，擺手：“對不住皇上，臣知道楊太傅也是可憐，可一想他剛才歪了嘴巴的樣子，又實在是忍不住。”

又馬上擺出哀容，刷的跪下，淚濕衣襟：“隆昌帝一事，還請皇上節哀。”

這個變臉速度，不能再快。齊懷恩不禁咋舌。

夏侯世廷沒怪罪他，長年駐外，與士兵和北人混在一起，又不是正規朝臣，也不苛求他能有多規規矩矩，在江北城與他共同抗擊北人時，也早習慣了，只淡道：“皇弟的事，真是確鑿了？”

“是。”沂嗣王揩接過侍從遞來的手帕，拭一拭眼角，整理了御前儀容，卻仍有哽咽，“根本沒有生還可能。”又低聲：“皇上也該放心了。”

話里一語雙關，既表明蒙奴陰謀破產，大宣再不用理會，更重要的是，隆昌帝一沒，座上這人的新朝，便也徹底坐穩了。

夏侯世廷眼瞳一動，并無感情/色彩：“沂嗣王亦是功不可沒，記一等功，賜京城王府奴從五百，精衛三百，西域良駒百匹，另配丹書鐵券一副。”

京城的溧陽王府自從溧陽王夫婦過世，沂嗣王駐扎江北城以后，早就凋零，從沂嗣王回京擁立新帝那年起，夏侯世廷就為他開府建邸，修葺了嗣王宅，方便他來京城時居住，不用每次都住驛館。

這次賞賜不小，不用說也知道極其得圣上的滿意。沂嗣王卻并沒馬上謝恩，只唇角凝出笑意：“臣有一事相求，若皇上能允許，其他賞賜，臣不要也罷。”

夏侯世廷見他難得主動開口，雖有幾分猜測，仍目光一晃，慢道：“說吧。”

沂嗣王抱拳再次跪下：“臣有一名娘家表妹，一直跟在臣身邊，這一年來，承蒙皇上在京城賜府，臣心疼表妹跟隨臣在北方顛沛，想京城安寧繁華，便送到了京城嗣王府上居住。如今，臣這表妹年紀業已不小，想若是有機會，為她尋個好人家，可這表妹無父無母，家道中落，只怕真正的好人家瞧不起，臣對京城的名門世家子弟又不熟，更怕選錯了，便看能不能伺候太皇太后一段日子，再讓太皇太后做主幫忙挑選。”

齊懷恩一怔，陪伴太皇太后一段日子，對于未出閣的小姐，算是莫大的榮譽，也是嫁給好人家的一份好履歷，可沂嗣王已經是皇上的功臣和紅人，若真的想給表妹招婿，直接請皇上指一門好婚事不就行了，也是一樣無上光耀，到時夫家也不敢瞧不起啊，何必繞個圈子，先送到慈寧宮去呢？

沂嗣王這分明是想將自家表妹送進后宮，只怕皇上以暫時不選六宮的旨意來拒絕，沒有回旋余地，才說得委婉些罷了。

換個說法，拒絕都不好了，這沂嗣王，倒是有些能耐。

夏侯世廷問：“溧陽王妃是世家千金出身，在京城的娘家各房到現在都算蓬勃，原來家中還有個這種身世的？”

“是母妃那邊離得遠的一房親戚，臣也是近幾年才打探到這表妹的消息，心生憐惜，便收留了她。長兄如父，她的婚事，臣自然也得操心著。”沂嗣王有條不紊地恭敬道。

沉吟片刻，夏侯世廷眉微挑，似是閑話家常：“你這樣一說，朕倒是記起來了。朕初登基時，你率兵還沒離開京城，那年就將你那表妹帶來了京城吧。”

沂嗣王心頭一疑：“是，——皇上怎么清楚？”

夏侯世廷兀自又道：“你那年進出宮闈領功頗多，應該有幾次還帶著你表妹一起吧。”

“是……臣也是想讓表妹多見識一下，”沂嗣王更有些訝異，“原來，皇上那時早就知道臣有個表妹了……”

“倒不是朕刻意打聽，”夏侯世廷凝住他，“倒也算是個巧合吧，一日蜀王在御花園玩耍，卻冒出條蛇來，幸虧有驚無險，可朕怕是有人故意加害蜀王，事后特意盤查過當天進出后宮的所有人。你這樣一說，朕倒記起來了，當時翻查進出人員時，好像就有沂嗣王家中女眷。所以朕今日一聽，有印象了，想必那女眷就是你今天提起的表妹，才知道沂嗣王的表妹那年就來了京城。”

沂嗣王心頭一動，表妹進宮那天，剛好蜀王遇蛇，皇上特意將這件事拎出來說，難道是懷疑表妹，鎮定了心神，語氣仍是平和：“原來如此，難怪。”頓了一頓，語氣漫不經心：“蜀王那次的事，皇上可查出什么了？”

夏侯世廷目色澄澄，語氣自然：“怕只是不及清理的蛇蟲鼠蟻吧。回頭想想，怕是朕小題大做了，誰敢在宮里謀害朕皇子？一旦查出，朕必叫他全家不得超生。”

沂嗣王喉結一動，脊背有些冷意，只點了點頭，又道：“那剛才臣的請求……”

夏侯世廷見他仍在孜孜不倦，輕笑：“既然沂嗣王都主動提出來了，朕又怎么好拒絕，小事而已，齊懷恩，到時去安排一下吧。”

“是。”齊懷恩忙應旨。

福清宮，花廳內，云菀沁正和岳五娘和沈子菱倚在臨窗的大榻上，圍著個小紅泥爐，一邊品著親自烹制的玫瑰蜜棗茶，一邊侃著近日的瑣事。

哪里住久了都悶，后宮也不例外，其實云菀沁倒是不覺得什么，只是夏侯世廷怕她原先喜歡跑進跑出的人，受不住這個憋，在宮里又再不能像以前在王府一樣，出去頻繁，便跟拓跋駿打了招呼，叫他時不時讓自家老婆來福清宮，陪陪云菀沁，岳五娘如今是有誥命在身的，進宮方便，自打去年重新喜得貴女，在家中也沒什么事，早就想見云菀沁了，每次便也樂滋滋地進宮與她嘮嗑。