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“大哥！”

杜延意在一旁叫屈，可杜延昭的教導他也只有聽著的份，誰叫他對做學問是真的提不起半點興趣呢？

想到今后每日要交給王氏檢查的那二十篇大字，他就覺得頭疼！

蕭懷素捂唇直笑，倒是對杜家兄妹又有了一層新的認識。

杜延昭看著文弱秀氣，但長兄的威嚴卻是十足，至少杜延意在他面前不敢反駁半分。

杜延云聰慧靈巧，杜延玉也天真可愛，跟著這些孩子在一起，連她的心境都不自覺地年輕了不少。

兄友弟恭，姐妹相悌，這至少是個好的開始。

蕭懷素笑著抿了口棗子茶，茶水溫熱帶著股淡淡的清甜，倒是很適合飯后消食，她目光掃了掃，不經意地便聽到了杜老夫人與王氏的對話。

雖然她們的聲音壓得極小，但個別字眼卻還是讓她聽進了耳朵里，什么“蕭家”、“縣主”、“成親”之類的，想想也知道是什么事。

蕭懷素緩緩沉下了臉色，握住甜白瓷茶蠱的手指也收緊了。

果然是杜家人一走蕭家就忙不迭地辦起了婚宴，也是，高邑縣主那肚子就快要掩不住了，不趁著熱孝里把婚事辦成，錯過了可要再等一年。

若非如此，杜家也不能借著這事拿捏蕭家，讓他們拱手讓出對自己的撫養權。

可是想想，蕭懷素心里還有些不是滋味。

原本她只想置身事外的，可隨著與杜家人的親近，她好像真正地融入了其間，喜怒哀樂也不知不覺地隨著蕭懷素這個身份而起落。

人畢竟是感情的動物，與杜老夫人和王氏朝夕相處了那么長的時日，她是真地將她們當作了自己的親人，在這個世界上的依靠。

杜延云卻是察覺出了蕭懷素的異樣，她側耳一聽，略一估摸也明白了是怎么回事，不由在心底嘆了聲，轉而輕輕握住了蕭懷素的手，溫柔地笑道：“表妹在想什么呢？”

這一聲問話也打斷了蕭懷素的思緒，她偏頭看向杜延云，眼前的少女笑容可掬，漆黑的雙眸中閃過一絲關懷和鼓勵，雖然微弱，卻像暗夜里的燭光，讓她感覺到一絲溫暖。

蕭懷素縮了縮手，感覺到指尖的冰涼，不由緩緩攥緊了拳頭，搖頭道：“二表姐，我在想著年節時能不能出門堆個雪人，可我又怕冷，這手一碰到雪豈不是凍僵了……”說完竟是自憐自哀地嘆了一聲，表情很是惋惜無奈。

杜延玉卻是被兩人的話頭引了過來，“那有什么？咱們不自己動手，讓他們幫著堆就是，你想要幾個就堆幾個！”已是一臉興致勃勃的模樣。

蕭懷素便和杜延玉聊起了堆雪人，將剛才的不快拋在了腦后，杜延意也聽得起勁，積極地加入了談話的隊伍。

杜延云在一旁看著，唇角卻是幾不可察地微微翹起。

看來母親說得沒錯，這個表妹果然是個玲瓏心肝，雖然比玉姐兒還小上幾個月，可心思城府半點不缺，如此早慧，如此地令人驚嘆！

她在蕭懷素這個年紀可絕對沒有這樣的心思，今后若是長成了還不知道是怎么樣的龍章鳳姿驚才絕艷呢！

若是二姑母在天之靈看著，也該覺得安慰了。

＊

外書房里，杜老太爺臉色沉沉地坐在紫檀木鑲大理石的桌案后，寬大的椅背襯著他瘦弱的身形，整個人卻像一顆不老松，腰背挺得筆直，雙眼一翕一合間精光四射。

杜伯嚴握緊的拳頭緩緩松了開去，他看了一眼坐在一旁如老僧入定般的杜伯溫，這才開口道：“沒想到消息傳得這樣快，咱們前腳才入京，后腳他們蕭家就有喜訊了？”

杜伯溫“嗯”了一聲，眸中神色晦暗不明，“高邑縣主想為蕭家兄弟謀個差使，皇上是看在父親的面上暫時給壓下了，想來不多時還是會隨了他們的愿。”

畢竟是天家，能顧忌著臣子的情緒給些尊重就不錯了，要永遠地低頭卻是不可能的。

杜伯嚴咬了咬牙，一臉忿忿，“可惡，咱們就沒辦法收拾他們了？”

杜伯溫沒有接話，默了默又轉向了杜老太爺，“父親，您說怎么辦？咱們都聽您的！”

“父親，只要您一句話！”杜伯嚴也重重點了點頭。

杜老太爺心思縝密，老而彌辣，長年身居高位的他自然有股令人信服的氣勢。

聽了兒子的話，他目光一凝，緩聲道：“這事急不得，如今他們想進，咱們退一步便是，眼光要放長遠，日子還長，不用爭這一時長短！”

杜伯溫想了想，唇角忽而閃過一絲了然的笑意，“父親這是以退為進！”

杜伯嚴也不笨，立時便也明白了杜老太爺的用意。

他們退，蕭家進，皇上那里難免就會對杜家懷有一絲愧疚，如今風口浪尖，帝心難測，若是皇上能對他們有了這一絲不忍，他們便握有了先機，將來的變數誰也說不清，但只要他們慢慢步好了棋局，總有一天能拉蕭家落馬！

蕭家到時候爬得有多高，跌得就有多慘！

☆、第【26】章 送禮

蕭懷素所住的小跨院里布置談不上有多華麗，但卻是處處充滿了童趣，這樣的感覺她很喜歡，心情從未有過的放松，倒在松軟的被子里沉沉地睡了一夜。

第二日天光便有丫環進來伺候她梳洗，蕭懷素迷糊地掃了一眼，知道正扶著她的是二等丫環秋靈，昨兒個才到崗的，還有兩個三等丫環代兒與巧兒，一個正捧著盛了溫水的銅盆，一個正拿了棉布巾子站在一旁。

“表小姐，該起了！”

秋靈的長相有些刻板，但聲音卻很軟糯甜美，若是單聽她的聲音絕對是一種享受。

蕭懷素本來還想磨蹭兩下，可眼尾的余光已是瞄到秋靈的面色，趕忙振作了精神，由著一眾丫環伺候她梳洗穿衣。

到了杜老夫人的正屋與她一同用膳時，也瞧到了小菊在場，跟著香桃忙著端茶倒水，動作倒是一絲不茍有模有樣，蕭懷素不禁在心里暗暗點了點頭。

這才過了一夜而已，小菊的面貌已經不一樣了，想來再調教一段日子應該就能回她身邊服侍了。