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在宮中，為了區分張居正和張四維這兩位張姓閣老，一般稱張四維為小張閣老。

“看來張四維和申時行已經接到了張居正的死訊，此刻著急侯見呢！”朱翊鈞心中一動，對劉守有吩咐道：“劉愛卿，從今天起，你要時刻給朕密切監視朝中大臣的一舉一動，有任何異動，馬上讓朕得知！”

“請陛下放心，微臣絕不辜負萬歲對臣的厚望！”

劉守有從內宮離開后，朱翊鈞便乘坐大涼步輦趕往皇極殿。張四維和申時行在皇極殿外看到皇帝的帝輦，遠遠的便跪了下來。

大涼步輦并沒有按照慣例去皇極殿里專設的御轎廳，那里距離皇極殿中的御座只有幾米距離，而是在經過張四維和申時行的旁邊時，朱翊鈞便吩咐停了下來。

從大涼步輦上走了下來，朱翊鈞虛抬了一下手，微笑著對張四維和申時行說道：“兩位愛卿平身，你們這么著急找朕，想來一定有緊要的事情。”

說話功夫，幾人已經進入了皇極殿中。

張四維與申時行臉上皆閃過一絲激動，不要小看朱翊鈞提前下轎的舉動，這是皇上只有在他及其信任和親近的大臣面前才有的舉動，很顯然這是一個非常明顯的信號。

朱翊鈞在幾個小太監的服侍下在皇極殿正中的御座上坐好，待小太監退下后，張四維和申時行又復跪倒，由張四維開口道：“啟稟皇上，臣剛剛得到消息，元輔張先生，仙去了。”

“什么？”朱翊鈞裝作大吃一驚，問道：“你是說，朕的張先生……卒了？”

“是的，萬歲，千真萬確！元輔的長子敬修親自去內閣報的喪事！”申時行在旁邊解釋道。

朱翊鈞沉默了片刻，然后看了兩位閣臣一眼，裝作隨意的問道：“兩位愛卿，是否通知了母后？”

張四維與申時行偷偷的對視了一眼，還是由張四維開口道：“陛下，臣認為凡事大小，還是先稟于陛下，由陛下定奪為好。”

“臣亦是這樣認為！”

兩位內閣大員已經選定了立場！

“痛失張先生，國之不幸啊！不過，幸好，朕還有二位愛卿！你們做的很好，能讓朕第一個知道張先生的死訊。母后年紀大了，一心向佛，有些事，能不攪擾她老人家的清修，還是不打擾為好！”朱翊鈞說完，看到兩位閣老都在點頭，便接著道：“張先生的死訊是件大事，想來也瞞不了母后，你們還是委婉點通知她老人家吧。”

“謹遵萬歲圣旨！”兩人異口同聲的說道。

兩人離開后，朱翊鈞默默望著兩人離開的背影，低聲自語道：“母后，如今大勢在朕這里，希望你能認清形勢，不要……”

慈寧宮中，朱翊鈞的生母慈圣皇太后正在一尊佛陀前打坐念經。自從萬歷四年宮中傳出她是九蓮菩薩轉世后，每天除了聽取馮保匯報些朝廷大事，提出自己的意見答復內閣外，打坐念經已經成了她的習慣。

“太后，不好了，這次真的是出大事了！”

正在打坐的慈圣太后不悅的睜開了眼睛，她聽出了是馮保的聲音，也只有馮保敢在她打坐的時候闖進來。

“馮保，你不知道哀家最忌諱在清修的時候被人打擾嗎？什么事情這么大驚小怪的？”

“太后，沒有要命的事情，老奴怎敢打擾你老人家的清修。”馮保喘了口氣，咽了口唾沫說道：“太后，這次是真的出大事了，張太岳死了！”

“你說什么！”

“啪”的一聲，慈圣太后手中的佛珠掉在了地上，有些不敢相信的厲聲問道：“你說張太岳……他死了？”

“千真萬確啊，太后！張太岳的三子懋修親自來給老奴報的喪事！你老人家還要盡早拿出個章程才是啊，科道的那群烏鴉，早就看張太岳和老奴不順眼了，張太岳沒死的時候，還能壓制，如今他一死，我怕那群烏鴉會在皇上面前進言……皇上雖然宅心仁厚、脾性溫和，可就怕架不住他們輪番上陣啊，到時萬一引起太后你老人家母子失和……”

慈圣皇太后揮手止住了馮寶繼續說下去，深吸了口氣，道：“這些事情哀家自有計較，既然給你報喪的是張居正的三兒子，那么他死前一定有遺言了。”

“太后圣明！張居正死之前，上了個遺折，推薦了潘晟和余有丁入閣。”

慈圣太后不動聲色的點了點頭，開口說道：“嗯，不錯，是步好棋！潘晟資格最老，門生故吏眾多，入閣便能位居申時行之上，成為次輔。而余有丁做了多年吏部侍郎，又是張太岳的得力助手，入閣也能獲得眾多人的支持！有他們兩人入閣，雖然比之張太岳多多不如，但保持目前的局面還是能夠做到的。”

馮寶不著痕跡的皺了下眉頭：“太后，如今內閣張四維和申時行態度不明，老奴擔心以潘晟和余有丁的威望還不足以壓制那群科道的烏鴉，言官們很可能出來攪事。”

“讓那些科道的言官跳出來便是！只要內閣不亂，你又握著司禮監批紅制約著內閣，還怕什么！這樣，你把東廠的番子全派出去，暗中盯著閣部大臣的一舉一動。另外，劉守有不是張太岳提拔起來的嗎？這個人應該可靠吧？”

“張太岳對他很是信任。”馮寶斟酌著回答道。

“既然如此，你讓他暗中派出錦衣衛，密切監視京師的動靜，有任何事情，第一時間讓哀家知道，這個時候京師不能有任何差池，你趕緊去辦吧。”慈圣太后有些疲憊的揮了揮手，張居正的死，對她的打擊也非常大。

馮保出去后，這位執掌了偌大的大明帝國數十年大權的女人輕柔著額頭，緩緩閉上了眼睛，嘴里微不可聞的自語道：“皇兒，不是母后不把朝廷交給你，實在是你還太年輕，很多事情難以妥善的處理，很容易讓人鉆了空子，就讓母后再替你操勞幾年吧！但愿你不會因為張太岳的死而產生什么不該有的想法……”

慈圣皇太后的語氣，倒是自我安慰的成分多一些。當然，任誰執掌了這種巔峰的大權數十年，都不可能輕易放的下，那是一種致命的誘惑。