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七月二十一日黃昏,高陽城南方的原野上出現(xiàn)了一幕極為壯觀的景象,七萬多埋頭奔逃的燕軍和十萬追擊民軍以慕容恪布下的阻擊陣為,向東北、西北、正北三個方向擴散,勾勒出一個巨幅扇形畫面,并且向高陽城一步步靠近。\WWW。qВ5、c0М\\
民軍步騎分布在扇形兩條邊和扇心位置,像漏斗一樣將好幾萬燕軍步卒兜在中間。漏斗外沿圓弧部分是燕軍各部精騎,數(shù)量約莫近兩萬;這是一群幸運兒,其中既有得到鮮于亮救助的慕容俊,還有慕容評、陽鶩以及綁在戰(zhàn)馬上的慕容??;因為戰(zhàn)馬的功勞,他們漸漸脫離了和追兵的接觸,率先來到高陽城下。
“來人——快去告訴王兄,不能進城——無論民軍是追進去還是堵住四門,進城都是死路一條……”
慕容恪的臉色看起來很慘,身子完全依賴繩索和木架支撐,似乎隨時都會倒下的樣子,可他偏偏就是不倒,而且思維依舊敏捷,遠遠見到高陽城墻立時做出了反應。“……告訴王兄,將精騎集結(jié)一處往西走,甩開追兵之后到清梁暫駐歇馬。”
左右親衛(wèi)飛馬過去傳訊,慕容恪勉強抖了抖韁繩,偏轉(zhuǎn)馬頭向西而走,兩三千王室精騎隨之調(diào)向,跟著向西逃去。散亂的精騎隊列里好幾處都響起了急促的號角聲,慕容俊顯然聽從了慕容恪的勸告,命令慕容評、陽鶩、鮮于亮等人吹號召集部眾。
向高陽城移動的巨幅扇形畫面由此一變,近兩萬精騎組成的扇形外弧向左翼漂移,精騎身后的大隊燕軍不由自主地跟著轉(zhuǎn)向西逃,只是沒過多久,奔跑的燕軍便紛紛停下腳步,望望近在咫尺的追兵和高陽城,再望望越去越遠的己方精騎,終于明白自己已經(jīng)被‘拋棄’了。
“放下兵刃!抗命者死——”
魏憬部殘存的四千余混編騎兜頭截了上來,弓騎兵箭矢搭上弓弦,長槍兵長槍放低平端,做好了廝殺的準備。更多的民軍步卒和混編騎從左右和后方三面包夾過來,就在距離高陽城僅僅三四里處,群龍無首的五萬余燕軍被四面包圍,喪失了所有退路。
咣當一聲響,有人摔下了手中兵刃,有了一個開始,接下來的一切都順其自然,咣當咣當……方圓十余里的原野上,密集的投擲聲連綿不絕,五萬燕軍步卒放棄抵抗,開始繳械投降。與此同時,高陽城南門吱呀呀打開,守城主將眼見大勢已去,不等民軍圍城喊話,主動開關獻城了。
是役民軍以不到一萬人馬的損折,斬敵兩萬六千余,俘獲五萬余,繳獲戰(zhàn)馬八千多匹,糧草若干,輜重無數(shù),取得了成軍以來最大的一場勝事。
石青并不因此滿足。
慕容俊、慕容恪逃走時帶走了近兩萬騎,真定還有悅綰的兩萬步騎,盧奴還有慕輿根一萬余騎以及若干燕軍步卒,代郡還有慕容曄、慕容厲一萬多步騎;各部燕軍若安然逃回代郡,會合后將有六七萬大軍,其中擅長攻擊的精騎超過半數(shù);進可以騷擾整個幽州和中山郡北部,退可以聯(lián)手并州北部的張平、依據(jù)代郡險惡山勢阻擋民軍攻擊,弄不好就是遺毒無窮的后患,委實不可小覷。
抵達高陽城下后,石青顧不得接見安撫高陽城守將,也顧不得召集降將訓示講話,和王猛略一商議便開始點將下令:
“李崇!石某命汝統(tǒng)率三千騎即刻出發(fā),由容城渡過白溝河,與范陽郡李產(chǎn)、賈堅兩部人馬會合后,趕赴范陽郡西陲與代郡交界之地遒縣(今河北淶水縣)戒備,準備阻擊由中山郡逃亡代郡的慕容俊殘部?!?
“王猛!汝統(tǒng)帶丁析、鹿勃早、王午、李績、孫方等三萬兵馬,明晨從高陽北上薊城,與東路的逢約、封奕部相呼應,請幽州本地士人襄助,盡快奪取昌黎、漁陽、廣寧、上谷等幽州郡國,撫平除代郡外幽州塞內(nèi)全境,徹底根除慕容氏之影響。”
“孫威!王龕!汝二人屯駐高陽城善后,就地收編燕軍降兵,遣散被慕容氏強征之本地青壯,組織人手幫助冀州北部、幽州南部士民搶收秋播?!?
“雷諾!某命汝統(tǒng)帶兩萬人馬次日出發(fā)西走盧奴,阻截慕輿根、悅綰兩部北退之路。盧奴的慕輿根可能會比慕容俊更早一步逃回代郡,攔截只怕已晚,石某命汝無論如何一定要攔住真定的悅綰部,絕不能讓這兩萬燕軍安然離開?!?
“何三娃,吹號傳令,命令魏憬、董超、小耗子等各部混編騎親衛(wèi)騎即刻集結(jié),準備出發(fā)?!边B續(xù)下達了四道命令,石青依然沒打算進城歇息,反而命令何三娃吹響了集結(jié)出發(fā)的號角。
夜色蒼茫之中,悠長的號角吹響,一萬五千混編騎帶上五千匹備用戰(zhàn)馬離開高陽城,借著夜色向西北方的朔平(僅河北徐水縣)趕過去。
朔平位于太行山東麓,轄區(qū)西部丘陵起伏,東部一馬平川,西北與幽州代郡接壤,東北與幽州范陽郡接壤,乃是冀州北上之交通要道。
慕容俊殘部大多是騎兵,無法深入朔平西部山地,若想逃回代郡,最便捷的通道便是沿著朔平西部丘陵的東部邊緣平緩地帶,這樣的話,朔平西北的象山就是必經(jīng)之咽喉,石青連夜急行軍打得就是搶在慕容俊之前趕到象山的主意。
高陽距離象山有一百二三十里,晚間道路不明,戰(zhàn)馬不敢放開了跑,一萬五千騎趕了一夜加上清晨一個時辰的急行,終于在次日辰時抵達象山腳下。
象山說是山,其實也就是比較高點的丘陵,到達象山后,大軍在山背后休憩回復軍力馬力,石青向東、南兩個方向派出親衛(wèi)游騎兵打探慕容俊一行蹤跡。昨日慕容俊是向清梁方向逃去的,估計是舍不得丟下清梁、盧奴兩城的人馬以及輜重糧草,石青相信自己抄了捷徑能夠趕到燕軍前面。
石青猜的不是很準確,但是錯的也不遠。
慕容俊、慕容恪之所以繞道清梁、盧奴,不僅是舍不得丟下兩城人馬輜重,更重要的是必須先找個地方暫駐以安撫士氣軍心;若是和石青這般連夜急趕,失去建制的燕軍精騎不知會有多少人趁夜色離開。對目前的燕國來說,每一名騎士每一匹戰(zhàn)馬都是極其寶貴的,容不得半點閃失,是以,明知西北捷徑更快,他們?nèi)匀徊坏貌幌鹊角辶簳厚v整頓。
因為在清梁耽擱了大半夜,慕容俊一行抵達象山之時已是七月二十二日午后,民軍混編騎剛好休整過來,當一萬五千騎從山背后閃出來擋住東山腳下的北上之路時,燕軍隊列出現(xiàn)了一些騷亂,但是沒有見到大規(guī)模的恐慌氣氛。
慕容恪昨日精力透支過度,無法支撐下去了,此時只能委頓在戰(zhàn)馬上,大軍交由慕容俊親自指揮統(tǒng)帶。
慕容俊遠遠瞥見石青的黑色大旄旗從山后亮出來,眼中閃過一絲驚慌,只是一瞬間過后,驚慌便化為惱怒,他在戰(zhàn)馬上掉轉(zhuǎn)身形,環(huán)顧四周哈哈大笑道:“諸位將士!石青不過一得志小人耳。小勝即驕,實不足以成大事。象山遠離民軍主力所在,背后就是代郡,這廝孤軍深入此地攔截,無疑自尋死路。哈哈哈——我軍雖然連番失利,但并非沒有一搏之力;若能在此擊殺石青,便可反敗為勝。諸位將士!可有人愿意為我誅拿石青小賊!”
燕軍連戰(zhàn)連敗士氣早已低落,慕容俊這番話卻像一針興奮劑給軍中注入了不少振奮,許多正為前途惶惶不安的將士立時從眼前局面中看到了希望。是啊,如果能一戰(zhàn)擊殺石青,失利的局面就可以徹底扭轉(zhuǎn)過來,富貴前途也就不用擔心了。
“啟稟燕王,屬下不才愿意……?!?
“燕王殿下,石青小賊就交給末將了……?!?
慕容評、陽鶩、鮮于亮等人躍馬上前,爭相請命要去對戰(zhàn)民軍誅拿石青。
“好!好!好!諸位如此勇猛忠貞,我大燕可以無憂矣。”
慕容俊精神也是一振,連贊了幾聲,隨后下令道:“揚威將軍。汝率三千精騎攻敵右翼;輔弼將軍。汝率六千精騎攻其中軍;輔義將軍。汝率五千精騎攻其左翼;本王率五千精騎為后應,一俟敵騎露出怯意,便揮軍掩殺上去。此戰(zhàn)非同小可,諸位將軍當奮勇爭先,爭取一擊破敵;另外,輔義將軍請留心,民軍若是戰(zhàn)敗定會向東突圍逃走,輔義將軍到時務必盯上石青,萬萬不可任其逃脫?!?
“燕王殿下放心。屬下省得?!蹦饺菰u意氣風發(fā)地輕斥一聲,和陽鶩、鮮于亮打馬回轉(zhuǎn)本部。
面對占有明顯數(shù)量優(yōu)勢的對手石青夷然不懼,挺槍大呼道:“漏網(wǎng)之魚、釜地游魂焉敢與我勝利雄師相博!小耗子,汝率本部兩千騎擋住敵左翼鮮于亮部;董超,汝點三千混編騎擋住敵右翼慕容評部;魏憬,汝率六千混編騎對陣敵中路軍陽鶩部,汝與敵騎數(shù)量相等,半個時辰內(nèi)若不能徹底擊敗對手,便提頭來見石某。”
“末將接令!”魏憬、小耗子、董超抱拳躬身,亢聲應答。
民軍、燕軍互不相讓,都有心誓死一搏,甫一相遇,便開始準備廝殺;象山東山腳下,號角鳴響,戰(zhàn)馬奔騰,雙方相距六里擺開陣勢,在中間騰出諾達一塊空地用于廝殺。
燕軍先行出擊,慕容評、陽鶩、鮮于亮統(tǒng)帶一萬四千精騎分作三路向民軍殺過來;民軍不甘落后,董超、魏憬、小耗子統(tǒng)帶一萬一千混編騎分別一一迎上。
六里寬的空間足夠戰(zhàn)馬提升至全速,隨著雙方越來越近,馬蹄聲越來越是密集,最后連在一片混成無止無休的悶雷,悶雷聲中,越來越響亮的吶喊聲浪恰是一道道連綿不絕的霹靂炸響。
“殺——”
相向狂沖的巨浪乍然相遇,迸濺出無數(shù)浪花泡沫,每一粒浪花,每一個泡沫都代表著一個鮮活生命的完結(jié)。
驚濤裂岸揚起千堆雪,飛云驟散化作萬絲雨。
雙方對沖而過,你中有我,我中有你,混雜在一處,還沒等徹底脫離,一個個便勒轉(zhuǎn)馬頭返身再戰(zhàn)。
慕容俊臉色鐵青,雙目眨也不眨地盯著戰(zhàn)場。相對敗軍之師來說,燕軍此時的表現(xiàn)已經(jīng)很不錯了,但這遠遠不夠,因為民軍表現(xiàn)的更好,高揚的士氣和斗志將勝利之師的信心發(fā)揮的淋漓盡致,以少敵多不僅未落絲毫下風,中路上更占據(jù)了壓倒性優(yōu)勢,打得中路的陽鶩苦不堪言,強自支撐,似乎隨時都有落敗的危險。
“李洪!汝率兩千騎上去支援中路的陽鶩。”交手不過幾合,慕容俊便不敢再看下去了,勒令內(nèi)侍李洪上去助陣。
石青也全神貫注在戰(zhàn)場上,雙眼細瞇試圖搜尋出一舉破敵的戰(zhàn)機,發(fā)現(xiàn)對方又有兩千精騎上場助陣后,他沒有立即做出反應,兩千騎并不能徹底扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。事實和他所料一樣,李洪上陣后,燕軍精騎增加到一萬六千騎,但是由于連番敗績影響了士氣,一萬六千騎面對一萬一千騎也只勉強扳成平手,看不出一點優(yōu)勢存在。
雙方酣戰(zhàn)了約莫一刻多鐘,石青發(fā)現(xiàn)場中燕軍開始露出疲態(tài),遂命何三娃傳令全軍暗自戒備,準備突然掩殺上去一擊破敵。這時候燕軍又有了新的動作,慕容俊拋下兩三千從清梁回撤的步卒輜重隊列,親率三千余騎向戰(zhàn)場東側(cè)移動,用意似乎是助陣側(cè)翼以尋求突破。
石青有些納悶,戰(zhàn)況并未向燕軍傾斜,己方尚有四千騎沒有參戰(zhàn),慕容俊怎敢全軍投入不留一點預備隊?正在疑惑的時候,身邊親衛(wèi)騎突然有人驚呼道:“咦!哪是怎么回事?大將軍快看——”
石青循聲看去,但見身后七八里外的一座山丘上青煙滾滾,三股狼煙直沖天際,被藍天白日映襯得格外醒目。
狼煙傳訊!
石青立即明白是怎么回事了。不用說,慕容俊、慕容恪在撤退之初就準備好了后手,打算回撤途中在象山伏擊民軍追兵;可惜人算不如天算,民軍提前下手重創(chuàng)了燕軍,以至于兩人的算計此時才發(fā)揮作用;明白這點,慕容俊向東包抄的舉動就不奇怪了,他的用意不是從側(cè)翼打破戰(zhàn)場態(tài)勢,而是為了攔住自己東逃之路。
“報——稟大將軍,慕輿根統(tǒng)帶一萬燕軍精騎從北邊山谷殺出,直奔我軍而來,此時距離我軍不到五里?!币或T探馬飛馳來報。
其實不用探報,石青已經(jīng)看到山谷里轉(zhuǎn)出來的燕軍精騎身影了,只是不了解虛實而已。待聽說是慕輿根統(tǒng)帶的一萬精騎,石青瞅著在東方布置攔截的慕容俊忍不住輕蔑一笑;“若是沒有經(jīng)歷連番敗績,這等鼠輩倍于我軍之時,石某也許會選擇暫避;眼下么……哼!憑這些殘兵敗將也想讓石某逃走,真是癡心妄想!”
冷笑數(shù)聲之后,石青聲音一胎,大聲喝道:“何三娃!石某留一千親衛(wèi)騎在此;慕容俊若是不動,汝直管喝令部眾擂鼓助威穩(wěn)住本陣;慕容俊若是參戰(zhàn),汝便率部殺上去助陣。石某先去斬了慕輿根,徹底斷了慕容俊的念想再說!”
何三娃一驚,勸諫道:“且慢,慕輿根搓而小輩,何勞大將軍親自動手。不如由何三娃去取了他的首級,大將軍在此觀陣就是!”
石青嗤地一聲冷笑。“三娃子汝且寬心,慕輿根這等敗軍之將若能傷得了石某可真是天大的笑話?!闭f罷,他再不猶豫,勒馬回身,長槍一舉大呼道:“眾兒郎!隨石某去取了慕輿根的首級。”
“取了慕輿根首級——”