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漢朝“以孝治天下”,劉備又素有仁義之名。曹丕和司馬朗把話說到這份上,繞是諸葛亮再能言善辯,亦不好駁了曹丕的請求。最終雙方各讓一步,諸葛亮允許曹丕給當陽城內的曹操送糧,曹仁則將云夢澤畔的兩處前哨后撤三十里以示休戰誠意。
三日后,曹丕等人押著糧草如約來到渡口準備渡河。劉備則得了諸葛亮口信,事先派遣兵馬守在渡口對曹軍的糧草逐車進行檢查,以防止曹軍伺機夾帶兵器渡河。而礙于曹操還處于劉備部的圍困之中,曹丕等人就是心里頭再有不痛快,這會兒也只得忍氣吞聲站在一旁,任由對方將糧草里里外外翻個遍。
不過當看到劉備部的軍士手持黑色玄石在糧草上來回摸索之時,素來心大的曹彰還是忍不住好奇地向曹丕問道,“二哥,劉軍此舉何意?”
曹丕仔細觀察了一番劉備軍的舉動,沉聲判斷道,“定是在以磁石尋鐵器。”
“《呂氏春秋》曾言,慈招鐵,或引之也。可是此物?”年幼的曹植連忙追問。原來古人把磁石吸引鐵看作慈母對子女的吸引,認為石是鐵的母親,但石有慈和不慈兩種,慈愛的石頭能吸引他的子女,不慈的石頭就不能吸引了。曹植所說的“慈”即為“磁石”。
“正是此物¥∝。”曹丕點了點頭又跟著補充道,“昔始皇建阿房,以磁石為門,朝者有隱甲懷刃。磁石吸之不得過。羌胡以為神。”
“真神器也!”曹彰驚嘆著吐了吐舌頭,旋即又壓低了聲音向曹丕問道,“二哥。糧中可有藏刃?”
曹丕昂首瞥了一眼不遠處負手而立的諸葛亮,朗聲放言道,“清者自清。”
諸葛亮并沒有回應曹丕,但曹家三兄弟剛才的那段對話,他卻是聽得一清二楚。昨日曹丕在牙帳中的表現,已然令諸葛亮對其刮目相看。如今眼見曹丕一眼就認出極為罕見的磁石,年幼的曹植更是能脫口說出《呂氏春秋》中有關磁石的典故。諸葛亮由不得在心中暗自感嘆曹家兄弟博學多才。不過感嘆歸感嘆,諸葛亮卻并不認為曹操能從中獲益。在他看來曹操的長子曹昂論學識不及曹丕、曹植,論武藝日后怕也絕非曹彰之敵。長弱幼強之下。若曹氏兄弟成人后以幼凌長,則曹家必會重蹈昔年袁氏兄弟鬩墻之禍。哪怕曹操以袁氏為戒,謹守長幼之序,諸葛亮自詡以他的才華也定能輔佐劉公及其子嗣戰勝曹家父子。
曹丕并不知曉看似不動聲色的諸葛亮已然在心中推演了一遍曹氏兄弟如何兄弟鬩墻。更料想不到倘若沒有蔡吉亂入他會與曹彰、曹植一同作為兄弟鬩墻的代表人物被收入史冊。此時眼見劉備部已然查驗完畢。糧草亦已裝運上船,心知離別在即的曹丕信步上前拍了拍曹彰和曹植的肩膀勉勵道,“二哥去去就回,爾等在此好生守營。”
“喏。”曹彰與曹植像小大人似的雙雙拱手領命。跟著曹植又抬頭向曹丕問道,“二哥與父親何時歸營?”
曹丕斬釘截鐵地許諾道,“齊侯駕臨之時,便是父親歸營之日。”
曹植睜大著圓滾滾的雙眼再次追問,“屆時二哥會隨齊侯去青州乎?”
然而對于這個問題曹丕卻是完全沒有頭緒。因為他與蔡吉之間的婚約。取決于天子的旨意,取決于父親的野心。取決于蔡吉的籌劃,卻唯獨由不得他曹丕做主。想到這里,曹丕無言地摸了摸曹植的頭,繼而大步轉身登上了運糧船。
不多時十艘小船載著曹丕連同大批糧草越過云夢澤抵達對岸的劉軍營地。得知曹丕即將運糧入當陽的劉曄與楊修一早便在碼頭上等候多時。這會兒眼見曹丕上岸,兩人趕緊雙雙上前相迎道,“見過二公子。”
“二位辛苦也。”曹丕一面拱手還禮,一面忙不迭地向劉曄和楊修詢問道,“不知當陽城內境況如何?”
耳聽曹丕問起當陽城內的狀況,劉曄同楊修交換了一下眼神,便壓低了聲音湊上前道,“劉備部未能攻入內城,然城內糧草已告罄。而今得幸二公子送糧,丞相無憂也!”
其實劉曄完全用不著說得如此小心翼翼,因為當陽守軍缺糧在劉營業已是人盡皆知之事。早在洪水未退之時,就有膽大的曹兵自城頭攀繩而下,坐木筏沿城腳摸蝦撈魚。期間雖免不了會受到劉備部的攻擊,但撈魚者卻仍然屢屢以身犯險,足見城內糧草早已不濟。待到洪水退去之后,曹軍便是連魚都沒得撈了,只能整日守在泥濘的城池之中以草根、樹皮果腹。
如今的當陽城內像樣的房舍早就被曹軍拆得一干二凈用來加固城池抵御劉備軍的進攻。街市上不僅成堆的老百姓擠在破爛窄小的草棚里哭哭啼啼。便是曹操本人這會兒也只得躺在濕漉漉的帳篷里忍受著頭痛與風濕的雙重折磨。
且就在曹操被帳外的飄來的哭聲鬧得心煩意亂之時,就見許褚端著一個粗陶大碗來到曹操榻前道,“主公請用膳。”
曹操支起身子看了一眼碗中之物,那是一碗由糙米、糟糠、野菜葉、草根乃至樹皮烹煮成的糊糊。可就是這么碗看著連豬食都不如的東西卻是目前城內最為難得的“珍饈”。曹操不是袁術、不是袁紹,不會在山窮水盡的時候還哭鬧著要蜜水喝,更不會嫌棄糟糠難以下咽。就見他一把接過許褚奉上的陶碗,直接就用手抓著吃起來。這糊糊的味道與它的賣相一樣,黏糊糊帶著一股子臭臭澀澀的草腥味,但曹操卻如食甘飴地將整碗糊糊狼吞虎咽著吃了個干凈。
許褚見曹操眨眼的功夫便將半碗糊糊吃得一干二凈不禁心頭一喜。在他看來主公能吃得下東西就代表主公暫無大礙。然而正當許褚想問曹操是否要再來一碗時,忽聽帳外有人高聲歡呼道。“送糧也!送糧也!”
曹操聽罷立馬皺起眉頭向許褚下令道,“去看看何人喧嘩,擾亂軍心!”
許褚得令后殺氣騰騰地沖出了營帳。卻在不多時又領著一員小校,眉開眼笑地折了回來,“主公,喜訊,喜訊也!二公子送糧來也!”