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當年黃河改道，老百姓死傷無算就不說了，隨著焦家人一道殉身水底的，還有大小官員一百余名，一夕全都身亡，在朝野間也的確激起了軒然大波。這樣的大事，總是要有一個人出來負責的。可河道提督自己都有份去吃喜酒，也早已經化作了魚肚食。現成的替罪羊死了，只好一個勁往下查，查來查去，這個人最終就著落到了當時的都御史身上。而這個人，恰好就是吳興嘉的堂叔，去世老吳閣老的親弟弟……當時焦閣老已經因為母喪丁憂在家，對朝政影響力自然減輕，又還沒混到首輔地步。雙方角力未休，硬生生拖了一年多也未有個定論，就在這一年多里，都御史本人已經因病去世，按朝廷慣例，他甚至還得了封贈……

也因為此事，連四太太都對吳家深惡痛絕。文娘一門心思羞辱吳興嘉，倒也不是她要炫耀財富，實在是為了討嫡母的好兒。這一點，蕙娘心底是明白的，就是她屢次下嘉娘的面子，其實也都是看母親的臉色做事……現在吳興嘉還要這樣說，她不勃然作色，倒像是坐實了嘉娘的話一樣：焦家別人不說，蕙娘是該感謝這一場大水的，不是這水患，也成就不了她。

吳嘉娘今日表現，的確異乎尋常，她雙手一背，沒接蕙娘的話茬，反而又笑著說，“唉，說起來，蕙姐姐，這嫁妝也不必置辦得這樣急啊，打墻動土，鬧出這么大的動靜，不是又違了您的本心嗎，不是一時半會的事，大可以慢慢地辦嘛。”

這兩句話，看似毫無關系，可蕙娘能聽不明白嗎？先提身世，再提嫁妝，這就是赤.裸.裸地嘲笑蕙娘，她就算條件再好又能如何？親事反而更難覓，三五年內恐怕都難以出嫁，自然可以從容置辦嫁妝，就不用像現在這樣，鬧得滿城風雨，將來不辦婚事，反而丟人了。

看來，也就是知道了自己置辦嫁妝，肯定蕙娘是要說親出嫁，而不是在家守灶了。吳嘉娘才把這不知打了多久腹稿的話給說出來，難怪她今天氣定神閑，一點都不著急上火，原來是自以為拿準了自己的軟肋……

蕙娘瞟了嘉娘一眼，見她大眼睛一睞一睞，溫文笑意中，透了無限矜持——她心頭忽然一動，立刻就想到了母親的那幾句話。

“就告訴你知道也無妨，吳家其實也是打了進退兩便的主意，若進宮不成……”

阜陽侯夫人是權仲白的親姨母，為了權仲白，她先親自上門來拜訪四太太，后又特別帶話令她出席今日宴會，以便再次相看。她這個姨母，對權仲白一直都是很關心的。

看來，兩家保密功夫做得好，吳家手里，還是年前的舊消息。

她便輕輕地笑了起來，反過來揶揄吳嘉娘。“嘉妹妹也是有心人，自己嫁妝還在辦呢，怎么就惦記起了別人的嫁妝來？”

你嫁妝來我嫁妝去的，其實并不合乎身份，吳嘉娘那幾句話，說得是很輕的。可蕙娘的聲音就大了一點，幾個早豎起耳朵的好事小姑娘立刻就找到了話縫，笑著聚到了近旁來，“什么嫁妝不嫁妝的，是在說嘉姐姐的嫁妝？”

吳興嘉今年十六歲，在京城年紀也不算小了，可現在都還沒有說定親事……說蕙娘難嫁，還真是應了蕙娘那句話，“別人都說得，就你吳興嘉說不得。”

石翠娘人最機靈的，見吳興嘉雙頰暈紅，略帶一低頭，卻不說話。她眼珠子一轉，便笑瞇瞇地道，“噢，我知道啦，我說嘉姐姐今天怎么來了——是家里人把你說給了阜陽侯家的小公子，讓你給婆家相看來了？”

“你可別亂說。”嘉娘忙道，“這可是沒有的事！”

不過，只看她面上的紅暈，便可知道即使不是給阜陽侯家，但是來為人相看這一點，十有□沒有猜錯。幾個人一通亂猜，到最后還是何蓮娘憑借超人的人際天賦拔得頭籌，“我知道啦，張夫人是權家兩位少爺的姨母，前頭權神醫兩任少奶奶都是她做的大媒——”

嘉娘臉上輕霞一樣的暈紅，由不得就更深了一分。她雖也否認，又虎下臉來道，“盡這樣趣我，滿口的親事、親事，可還有女兒家的樣子嗎？”

石翠娘可不怕她，“我也是定了親的人，哪里就說不得親事了。嘉姐姐太古板啦，活像是五十年前的人！你同權神醫郎才女貌，很相配呀，又有什么不好意思的？”

這個小人精，居然就從嘉娘的臉色，已經猜出了答案。

吳嘉娘立刻就占盡了風頭，為一群小姑娘環繞著問權仲白的事——權神醫在深閨女眷們心中，一直都是謫仙一般的存在，這些小姑娘，沒有誰不在屏風后頭，偷看過他的容貌，恐怕也有不少人做過關于他的白日夢。現在他又要說親了，對象竟還是從來都高人一頭的吳嘉娘，她們自然是又妒忌，又好奇，有無數的話想要問。嘉娘雖不勝其煩，不斷澄清，可臉上紅暈，還是被問得越來越深，好似一朵“銀紅巧對”，被問成了“錦云紅”。

蕙娘含著她慣常的客套微笑，在一邊靜靜瞧著。

她覺得有意思極了。

#

小姑娘們在阜陽侯的花園里，也就游樂了一個時辰不到，天色轉陰，似乎快要下雨。她們便被帶回了花廳里——席面已完，也到了要告辭的時候了。

這一次進來，眾人看著蕙娘的眼神又不一樣，云貴總督何太太和焦家熟，她先開了口。

“十三姑娘，大喜的好事，虧你也藏得這樣好。”她的語氣里有淡淡的失落，但還算能夠自制。“要不是張夫人說起，我們是一點都不知道。你母親該罰，已經喝過三杯酒了，你也該罰！”

可惜，席面已撤，現在何太太手邊只有濃茶了。眾人都笑道，“是該罰，焦家這朵嬌花，也是我們從小看大的，現在名花有主，卻還藏著掖著，好像是壞事一樣……焦太太，你說該罰不該罰？”

四太太雙頰酡紅，居然有一絲醉意，她擺了擺手，握著臉頰不說話了。倒是阜陽侯夫人心疼蕙娘，出來解圍，“這不是吉日還沒定嗎，不送帖子，難道還要特別敲鑼打鼓、走街串巷的告訴嗎？也是我不好，多嘴了一句——”

她望了蕙娘一眼，臉上寫足了滿意同喜歡，“我自罰一杯茶，也算是替她喝過了，成不成啊？”

她是主人，眾人自然給她面子，都笑道，“罰可不敢，不過，您也喝一杯茶醒醒酒是真的。”

接著便又都連聲恭喜四太太，“真是天造地設！天作之合！”

又有湊趣的太太、奶奶高聲笑道，“確實，除了蕙娘，還有誰配得上權神醫這樣的人才！”

在一片賀喜聲的海洋里，蕙娘用余光一掃，先找到了吳太太——她倒還掌得住，沒露出什么異狀。而后，在一群幾乎掩不住訝異的貴女群里，她尋到了吳興嘉。

以吳興嘉的城府，此時亦不由得淺淺顫抖，那雙大得攝人心魄，冷得奪膚徹骨的雙眸，瞪得比平時都還要更大，從中似乎放出了千股絲線，恨不得全纏上蕙娘，將她勒斃……

如果說文娘的那雙鐲子，是給吳嘉娘的一記耳光。今日蕙娘音調上的一抬，才真正是把她踩到泥里，給她上了一課，讓她知道了什么才是真正的奇恥大辱。可不論是她，還是石翠娘、何蓮娘，又能說得出什么呢？蕙娘除了一句打趣之外，可什么都沒有說。

蕙娘的笑容加深了一點，倒笑出了無限風姿。

“哎喲，是有喜事不錯，今天這笑得，比從前都深，都好看！”何太太已經沒有多少異狀，還笑著主動帶頭調侃蕙娘。

在眾人贊美聲中，蕙娘又沖吳興嘉點了點頭，態度還是那樣，在友善之中，微微帶了一點居高臨下的憐憫。

作者有話要說：我覺得我像是在被加更追著跑。真的，才連著三次加更完了眼看著再過幾天又要收藏3000加更了

不過……人無信不立，希望大家enjoy這次的更新！

☆、19要人

既然張夫人多了這么一句嘴，權家、焦家即將結親的消息，也很快就傳遍了京城的上等人家。權家索性就請了張夫人再做大媒，上門正式提親，兩家換過庚帖，親事也就提上了日程。因權仲白去蘇州有事，婚期定得太近，他恐怕趕不回來，焦家也需要時間置辦蕙娘的嫁妝。婚期便定在第二年四月，雖還是緊了些兒，但蕙娘年紀也不小了，權仲白更不必說，因此這樣安排，雙方也都覺得恰可。就是蕙娘，也都松快了那么一兩分：她雖然女紅荒疏，但也能應付少許，這一年多時間，給權仲白做幾個貼身小物，那是盡夠用的了。

如今親事已定，焦家人事，自然而然也有所變化，第一個先告辭的是王先生。蕙娘出嫁之后，肯定不能再延請她過權家坐鎮。文娘僅會一兩套防身拳腳，足夠強身健體而已，并沒有往深里研習的意思，子喬就更不用說了，還小的很。她出門日久，思鄉之情也濃，便同四太太打了招呼，進了三月中，便要回滄州去了。

當時把王先生請上京城，他們家還是看在蕙娘承嗣女的身份才過來的。可這幾年王武備的官路也不能說太順，蕙娘對王先生是有點歉疚的，最后一天到拳廳去，她便對王先生道歉。“受了您這些年的教誨，做學生的卻無以為報……令您虛度光陰了。”

“還沒有恭喜過姑娘。”王先生還是笑瞇瞇的，她拍了拍清蕙的肩膀。“這幾年在京城，我也算是享過了人間的榮華富貴，游覽過了京畿的名勝古跡。又教了你這么一個學生，現在你終生有靠，雙方緣盡，也是皆大歡喜的好事。你做這個樣子，我倒要不高興了。”

蕙娘別的不說，在拳廳里卻的確是個好學生，同王先生也很投緣，她難得地將不舍放在了面上，“一定日日按您的吩咐練拳不綴，可惜，我天份有限，用心也少，并沒能把您的衣缽全盤繼承下來……”

“繼承我的衣缽做什么！”王先生不禁失笑，看著清蕙花一樣的容顏，心底也不是沒有感慨：自己才過京城來的時候，她還沒到大人腰高，那樣小的年紀，馬步一扎就是一下午，從睜眼起，課程一直排到晚上，她卻從來也不叫苦……自己少年喪夫，沒有子女，比起十幾年沒回的滄州老家，倒是清蕙更像她的子侄輩。“你這個身份，一身橫練功夫，那也不像樣子。總之師徒一場，以后四時八節，別忘了我老婆子，也就算是沒白教你一場了。”

清蕙身份尊貴，她雖然不在王先生跟前擺架子，但王先生自己說話也很注意，這樣親昵而威嚴的師長口吻，她是很少出口的。她眼圈兒也有點泛紅了，“那是一定，您也知道，我老師雖多，可手把手教了這么長時間的，也就您一個了。本來……您還能早兩年回鄉的，是我沒舍得，強留了您這一段時日，實在是家里人口雖多，可像您這樣真心待我的，也沒有幾個……”