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那伙計捂著半邊臉，如喪考妣的辯解著：“東家，我、我也是擔心被人偷了去，想著等買賣上門，再把吉錢掛上去不遲……”

“不遲？！當著衙內的面，你特娘竟還敢叫屈？！”

胡屠戶一邊罵著一邊舉手還要再打。

見那伙計也是無心之失，趙崢便橫臂攔住了胡屠戶，勸道：“好了、好了，胡掌柜還是趕緊把吉錢掛起來吧，別耽誤了買賣。”

他一出面，胡屠戶立刻從善如流，跑進店里取出一枚拴著紅繩的錢幣，親手掛在了吊繩正中央。

這枚所謂的吉錢其實是鑄鐵所造，形制與常見的通寶銅錢并無不同，但內里卻有絲絲縷縷的火紋滲出，放在陽光下還不太明顯，若是用東西遮住，就能看到那火焰吞吐不定，仿若活物一般。

這火紋吉錢也是百年前的產物，據說天地異變之初，嘉靖皇帝偶然得到兩座丹爐，熔煉鉛汞之類的金屬時，竟能令其內蘊明滅不定的火紋。

嘉靖帝一度以為是練出了仙丹，后來發現吃這玩意兒等同于吞金自殺。

正大失所望之際，忽然有人獻上一計：既然煉不出金丹，何不拿來煉些金幣？

這帶火紋的金幣、金元寶有誰見過？

只要再編些唬人的噱頭，定能以一充十，大大緩解朝廷的財政。

嘉靖帝聞奏大喜，立刻命人試制了一批火紋金幣，結果鑄出來之后，意外發現這火紋一旦接觸疫病、邪祟就會光芒大作，然后逐漸暗淡熄滅。

這對于天地異變之初，面對邪祟鬼魅惶惶不可終日的大明官民而言，簡直就是趨吉避兇的救命法寶。

因此一經面世便價比百金，即便朝廷將其改用鐵鑄，成本降低了成千上萬倍，依舊供不應求。然而時移世易，經過這一百多年來持續不斷地鑄造發行，吉錢也早已經飛入尋常百姓家，幣值更是從價比百金，貶到了價比百錢。

看到胡屠戶掛起吉錢，趙崢正準備去下一家巡視，卻見這老胡手起刀落切下十來斤肉，嘴里笑道：“衙內難得來一趟，捎些羊肉回去嘗嘗吧。”

說著，就將那羊肉托在半空，扯過吉錢來回在肉上掃了幾遍，嘴里念念有詞道：“吉錢滾一滾、無病又無災，吉錢滾兩滾、福壽又安康，吉錢滾三滾、吉祥又如意！”

肉切好之后先用吉錢滾一滾，以示并未沾染邪祟疫病，是時下肉鋪的常規操作，不過那些吉祥話顯然是額外附贈的。

趙崢原本想要推辭，聽他說的討喜，又想到那‘借一步’原本是要分潤給其余巡丁的，自己既然沒按規矩來，多少總該給他們一些補償。

于是笑著摸出塊碎銀子，拋到肉案上道：“胡掌柜說的這般喜慶，我不買倒不合適了——喏，有多的，就當是給你發發利市。”

說著，伸手拎起包好的羊肉，二話不說轉頭便走。

“這、這如何使得？！小人怎么能收衙內的錢？！”

胡屠戶本意是想討好趙崢，如何肯收趙崢的錢，抓起碎銀子就想追上來還給趙崢。

趙崢頭也不回的擺手道：“休要多言，記得把血跡清理干凈，回頭我可是還要來檢查的。”

等離著胡記肉鋪遠了，他又隨手把肉拋給一個年輕的巡丁，吩咐道：“送回巡檢所去，讓灶上拿蘿卜燉一鍋，給兄弟們沾沾葷腥、敗敗火氣。”

那巡丁脆聲應了，歡天喜地的拎著肉跑回了巡檢衙門。

接下來趙崢便帶著人繼續巡視北城的肉鋪、飯館——豬牛肉一般都是買現成的，但雞鴨之類的家禽，飯館后廚通常會買活的自己殺。

直到臨近中午的時候，這才暫時收隊回了北城巡檢所。

時下大明早已經不存在外敵，邊軍都解散幾十年了，明面上唯一的暴力機構就是改制后的錦衣衛。

京城有南北鎮撫司總攝天下，各省設提刑按察司，州府設巡檢司，而真定府巡檢司之下又有兩個巡檢所，分別負責南城和北城的治安巡邏。

趙崢如今正是北城巡檢所的一名小小巡丁。

北城巡檢司衙門與其它的錦衣衛衙門大同小異，前院是間寶相莊嚴的廟宇，供人燒香祈福之用，后院才是錦衣衛們辦公的所在。

蓋因修習武道所必須的龍虎氣，正是香火愿力提純之后的產物，若沒有民間香火供奉，錦衣衛萬千武者都要變成無根之木無源之水了。

為了避免驚擾到上香祈愿的百姓，衙門口通常開在東西兩側。

趙崢率眾從東角門魚貫而入，本想去找舅舅交卸差事，不想卻被百戶趙立偉的親隨截住，直接將他帶到了趙百戶面前。

巡檢所有個別稱叫百戶所，顧名思義，所里最大的話事人就是趙百戶。

趙崢在其面前自然不敢失禮，規規矩矩的拜見上官，然后又將上午突擊巡查的情況，刪繁就簡的稟報了一番。

趙百戶不住捋須點頭，等趙崢說完后，立刻爽朗笑道：“我點名讓賢侄去查辦此事，果然沒有看錯人。”

說著，又搖頭感嘆道：“這越是每年都強調的東西，就越是有人心存僥幸！等回頭你記得再去巡視一圈，看他們有沒有按時整改，有不聽話的，就拉幾個回來殺雞儆猴！”

趙崢恭聲應是。

其實往年七月十五之前，雖然也會例行巡查一番，但卻并不會查的如此之嚴——譬如胡屠戶墻上的血污，明顯就是經年累月留下的痕跡。

但今年有所不同，知府大人剛剛丁憂致仕，新任府尊最遲月底前來赴任，這節骨眼上誰敢有半點紕漏？

尤其聽說這新任府尊大人，還是吏部尚書的愛徒。

“呵呵~”

這時趙百戶呵呵一笑，起身從公案后繞了出來，親切的道：“這里就你我叔侄二人，你又何必如此拘謹？”

沒錯，這趙百戶也和趙崢沾親帶故，算是他出了五服的族叔。

但趙崢來北城巡檢所一年多了，卻還是頭回見他論及叔侄關系——不過趙百戶突然改變態度的原因，趙崢倒是已經猜到了。