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☆、第〇〇四章：盛世繁華好創(chuàng)業(yè)，男兒自立是更生

咸錫朝自高祖西北起兵，至今已近百年，正是垂拱而治鼎盛時(shí)期。立國(guó)之初，定都雍涼交界的龍城。太宗即位，天下歸一，為了更有效地控制東南經(jīng)濟(jì)命脈，遂將國(guó)都遷往兗州苑城。自此，龍城習(xí)慣上便被稱作西都舊京。

此處兵馬要塞，虎踞龍?bào)矗峭庑坳P(guān)高聳，城內(nèi)市井繁華，乃是大夏國(guó)自西北往東南水陸交通要沖之地，更是西域各國(guó)、北狄西番各族各部與中土往來貿(mào)易的最重要基地。

既稱舊京，行政規(guī)格自然比一般城邑要高。城內(nèi)東西兩市二十四坊，還存留著不少王公貴族之家的老宅舊居。許多朝廷高官，或閑暇度假，或退休養(yǎng)老，不時(shí)在此出沒。再加上此地外交上、軍事上的特殊性，其兵防部署、日常秩序大大強(qiáng)似一般城鎮(zhèn)。

綜上所述，可以得知，西都是一座軍事穩(wěn)固、治安良好、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)、環(huán)境優(yōu)美、文化多元、文明開放……宜居宜業(yè)的發(fā)達(dá)城市。城中數(shù)十萬民眾，安居樂業(yè)，生活和諧，幸福指數(shù)相當(dāng)高。其中數(shù)萬胡人，及胡夏混血人種，集中住在西市附近蕃坊之內(nèi)。由此舊京西市也成為了大夏整個(gè)西北地區(qū)最大的舶來品集散地。好奇爭(zhēng)鮮的舊京市民及外地來客，都把逛西市蕃坊當(dāng)作一樁時(shí)尚樂事。

宋微早起送母親上工，順便在波斯酒肆蹭了頓早飯，幫著母親干了小半天活兒。午前開市，早晨和上午做營(yíng)業(yè)準(zhǔn)備。顧客雖然還沒來，送貨的車馬挑擔(dān)也把市場(chǎng)擠了個(gè)水泄不通。

開市的鼓聲一起，宋微跟母親打個(gè)招呼，閃身便沒了影。

麥阿薩的酒肆批發(fā)零售兼營(yíng)，還附帶一個(gè)酒樓，占了足足十來個(gè)鋪面。再過去，是家專賣名貴器具的鋪?zhàn)樱鳡I(yíng)西域進(jìn)口的琥珀、瑪瑙、玻璃制酒具、燈具、煙具等。隔壁一家則專營(yíng)各種香木，從足有棺材粗細(xì)的檀香沉香原料，到精雕細(xì)琢的發(fā)簪手串，應(yīng)有盡有。接下來有賣珠寶玉器的、香脂粉黛的、皮毛氈毯的、藥物湯劑的、佛經(jīng)醫(yī)術(shù)的……乃至奇花異草、飛禽走獸、衣帽飾物、百工用品、風(fēng)味吃食，琳瑯滿目，包羅萬象。所有這些物品的共同點(diǎn)就在于，都是進(jìn)口貨。

除此以外，在西市最西頭，還有兩個(gè)非同一般的專門集市。其一為馬市，乃販賣馬騾之所。其二為奴市，賣的是昆侖奴、新羅婢、僬僥國(guó)的侏儒、天竺國(guó)的舞娘……這些異域奴仆身價(jià)高昂，很受歡迎。其中一些是奴隸販子從遙遠(yuǎn)的國(guó)度買來的，更多的則是官府外放的戰(zhàn)俘，既增加社會(huì)勞動(dòng)力，又充實(shí)國(guó)庫。

宋微連日在西市閑逛，樂此不疲。他還記得自己的目的，是要找份正經(jīng)工作。奈何一旦從這個(gè)角度觀察，所有的樂趣便蕩然無存。此時(shí)社會(huì)安定，市場(chǎng)繁榮，西都舊京崇商的氣氛又很濃，養(yǎng)家糊口不是難事。問題在于，沒有符合宋小郎理想的工作。

什么，你說他懶？其實(shí)這一點(diǎn)宋微自己從來沒有承認(rèn)過。他不過是討厭枯燥，不喜歡拘在一個(gè)地方做同一件事。也許說到底，他討厭的是那種被逼迫的感覺，不論是被他人、被環(huán)境、還是被自己逼迫，全部討厭。過去無論活幾輩子，無論境遇如何，宋微始終處于被逼迫的狀態(tài)，且一世比一世來得猛烈。他反抗過，順從過，甚至迎合過，厭惡的感情卻從未消失，反而累積在心底，終于成為近乎本能的反應(yīng)。

如今的宋微，也許說不出自己想要什么，卻明明白白知道不想要什么。

他逛了一圈店鋪，跟游客們一起，站在集市當(dāng)中看突厥人演雜耍，吐火吞劍，手舞足蹈，好不熱鬧。

兩個(gè)卷發(fā)赤足，黑面虬髯的昆侖奴牽著南蠻大象經(jīng)過，也不知是哪家有錢人新買的。大群人尾隨圍觀，他也跟著瞧了一氣，煞是有趣。

路過禽鳥鋪?zhàn)樱晏美飹熘柠W哥正嚷得歡快：“俊阿郎，俏小娘。有人來，屋里藏。”逗得顧客忍俊不禁。這只據(jù)說會(huì)講三種語言的五色進(jìn)口鸚哥，標(biāo)價(jià)兩萬。

宋微逗了一會(huì)兒小鳥，店主在門口支起斗雞圍欄，頓時(shí)涌過來不少人。走馬斗雞，即打馬球、斗公雞，乃是咸錫朝自上而下都喜歡的兩大游戲。前者對(duì)場(chǎng)地裝備要求高，主要是有錢人在玩，后者則普及得多，從宮廷到奴婢，幾乎無人不好。

禽鳥鋪?zhàn)訛檎袛埳猓瑫r(shí)不時(shí)便來一場(chǎng)斗雞賽。角斗開始，眾人注目頓足、吆喝吶喊，比那場(chǎng)下互斗的公雞還要激動(dòng)。宋微摸出銅板，跟著下注。他運(yùn)氣不錯(cuò)，幾局下來，竟然小贏了一二十文。掂掂分量，正好夠租匹駿馬騎個(gè)把時(shí)辰過癮，轉(zhuǎn)身便舍了斗雞攤子，買兩個(gè)肉饃，邊走邊吃，往馬市行去。

宋微會(huì)騎馬，因?yàn)橄矚g，騎術(shù)還頗不錯(cuò)。這一世身為胡人，天賦更好，頭一次到馬市，便挪不動(dòng)腿。買是買不起的，最便宜的老馬幼駒，動(dòng)輒幾千，至于良駿騏驥，百萬千萬甚或于無價(jià)。好在馬販子們充分考慮到了普通人的需求，提供租賃服務(wù)，只是須有足夠的擔(dān)保或抵押。宋微蕃坊中人，又有麥老板做后臺(tái)，自是不成問題。他還有幸在此間重遇了高家的女婿，姓李名曠，樸實(shí)忠厚，總覺得自己橫刀奪愛，對(duì)不住宋小郎，見是他來租馬，主動(dòng)打了個(gè)對(duì)折。宋微深覺此人上道，一來二去，倒成了朋友。

宋微邊吃邊走，邊走邊看，一不留神，胳膊狠狠挨了一下子，一捆毛氈砸下來，撞得他一個(gè)趔趄。勉強(qiáng)剛要站穩(wěn)，那毛氈子卻散做一堆，愣是把他絆倒在地。疼倒是不疼，就是太狼狽。

“誰這么不長(zhǎng)眼……”宋微抬頭便要罵幾句，不料竟是兩張?bào)@慌的女人臉。

“對(duì)、對(duì)不住，實(shí)在對(duì)不住，這位小哥，傷到?jīng)]有？”

到嘴邊的粗話咽下去，宋微動(dòng)動(dòng)肩膀扭扭腰，從地上爬起來：“沒事。你們這也太不小心了，雖然是塊軟氈子，分量可不輕。”

兩個(gè)女人手忙腳亂收拾，年長(zhǎng)的那個(gè)再次道歉：“沒事就好，太對(duì)不住了。”

宋微看兩人卷得費(fèi)勁，伸手幫忙：“買這么沉的東西，怎么也沒個(gè)男人跟著？”

咸錫朝風(fēng)氣開放，單身女子在外行走也常見，至于三五成群來西市蕃坊游逛的，更多。

對(duì)方好似這才看清他模樣，那年紀(jì)小些的女孩臉上一紅：“本沒打算買這個(gè)，嫂嫂跟我實(shí)在喜歡這花色，店家偏只剩了這一塊，下次多半就沒有了……”

宋微幫兩人將氈子重新打捆綁好，往肩上一扛：“你們要去哪，我送一段。”

年長(zhǎng)的女人道：“這可怎么好意思！”

小姑娘已經(jīng)輕聲開口：“嫂嫂跟我打算去馬市邊上雇個(gè)腳夫。”

宋微抬腿：“正好我也去馬市，走吧。”

一塊毛氈體積不算太大，然而沉甸甸地足有幾十斤。走不多遠(yuǎn)，肩膀就有些打顫。只是兩名女子陪在身邊輕言笑語，這英雄是無論如何也要充到底的。

小姑娘起先略有些羞澀，后面便顯出活潑健談本性來。一路講買了什么東西，花了多少銅錢，回去做何用途，此行有何遺憾。宋微聽著聽著，心頭忽然一動(dòng)，靈光閃過，想起個(gè)行當(dāng)來。

轉(zhuǎn)頭道：“其實(shí)再往蕃坊里頭走走，價(jià)錢還能低不少。西市主街鋪面，難免貴幾分。”

年長(zhǎng)的女子微笑點(diǎn)頭：“話雖如此，時(shí)辰有限，卻是來不及了。何況蕃坊不比西市，店鋪門類清楚。即便知道有更劃算的，也沒個(gè)尋處。”

小姑娘接口：“今日只走了西市，腿都要斷了，蕃坊聽說還要更大，逛到哪時(shí)候去啊。”

宋微笑道：“多來幾次，便逛熟了。”

小姑娘嘆氣：“平日哪有工夫，我半個(gè)月能跟嫂嫂出一趟門，許多鄰里姐妹，兩三個(gè)月才得機(jī)會(huì)出來一次呢。”

“不是有貨郎上門么？”

“貨郎上門，不外乎油鹽柴炭、酥酪豆腐、胭脂水粉這些尋常物事，新奇些的可沒有。這西市蕃坊里的貨物，可從來沒見過。”

“那要是貨郎也賣這些，有人要么？”

“怎么沒人要呢？比方買個(gè)頭巾熏香，跑一趟西市，多麻煩哪。托人捎帶，總難合心意，貨郎上門，好歹有的挑揀不是？”

宋微一邊跟姑嫂二人閑聊，一邊在心中暗暗盤算，越想越覺得這主意不錯(cuò)。有意多問了問日常支出，閨中喜好。他模樣俊俏可愛，氣質(zhì)單純溫和，言辭便給伶俐，說笑間最是招異性親近。那年長(zhǎng)的嫂嫂聽出他意圖，知無不言，言無不盡，最后還補(bǔ)充道：“我們長(zhǎng)平坊都是小戶人家，小哥若是去長(zhǎng)寧坊，那里大戶人家多，女眷孩童出門不便，走熟了的話，生意應(yīng)當(dāng)好做。”

說話間來到馬市，腳夫卻并不好找。各家大商行都有自己的伙計(jì)，臨時(shí)雇人也多在午前上貨時(shí)節(jié)。至于來買東西的顧客，或帶著奴婢，或備有牲口，拿不動(dòng)的也就不買了。因此過午之后，只有零星幾個(gè)接活的人。長(zhǎng)平坊路途不近，姑嫂倆東西又少，沒人愿意送。最后宋微找到李曠，租了兩頭驢，姑嫂二人共乘一頭，貨物加他乘一頭。

沒錯(cuò)，馬市雖然叫馬市，毛驢騾子一應(yīng)俱全。租馬二十文一個(gè)時(shí)辰，租驢十文一天，長(zhǎng)途另算。

宋微固是好人做到底，同時(shí)也存了實(shí)地考察的心思。若非有他，那姑嫂倆是不可能租驢的，因?yàn)闆]法擔(dān)保，故而千恩萬謝，到了家門還非請(qǐng)他進(jìn)去喝茶水吃點(diǎn)心不可。

太陽落山之前，宋微騎一頭驢，牽一頭驢，將東城十二坊中心四坊匆匆逛了一遍，果然如前所聞，偶遇走街串巷的貨郎，賣的基本為生活必需品及日常用品。會(huì)留在家里跟貨郎打交道的，主要是老人、女人、孩子以及奴仆。任何時(shí)空，女人跟小孩的錢都是最好賺的。返回途中，宋微臉上掛笑，問明方向，趁著歇市鼓聲未響，自東市橫穿而過，非常高興地看到這里多的是金石瓷器、字畫典籍、文房四寶……等高端文藝貨品。

半個(gè)月后，一頭馱著貨架的毛驢出現(xiàn)在東城，架上插面異域風(fēng)情十足的彩色旗子，用夏文、回紇文及波斯文繡了“西市蕃坊宋家郎”字樣。宋微的第一份正式工作就這樣開始了。

本錢是找母親要的，毛驢是向李曠租的，貨架是跟蕃坊巧匠定做的。至于貨源么，左鄰右舍幫襯，幾角旮旯搜尋，用最低的價(jià)錢淘到最新奇有趣的物品，再轉(zhuǎn)手賣出去，利潤(rùn)空間還是頗為可觀的。