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小丁香登時不樂意，嘴撅得能掛油瓶。

“二姐，你這話說的，怎么好似一點商量余地都沒有？”

她吸溜了一下鼻子，小聲嘟嘟囔囔道：“春芽家的情況你又不是不知道，七八口人呢，就靠著那三畝田過日子，她家那地貧得很，出產少，飯都快吃不起了。那……要不是家里實在窮，她也沒臉跟咱開這個口哇，這不是沒辦法了嗎？”

葉連翹壓根兒沒搭理她，手腳麻利地切好了白菜，又從柜子里搬出個壇子，敲開泥頭，朝里張了張，這才回身道：“上月做的酒魚能吃了，等會兒我蒸兩塊，晚上給你嘗嘗？”

他們兄妹日子過得素來清苦，最近這一向，好容易手頭寬裕些，家里才添了葷腥之物。葉冬葵去河邊買了魚，卻到底舍不得吃新鮮的，便切成片存在壇子里用酒和鹽糟了，合計著晚飯時用來做小菜送粥，一條魚就能吃上許久。

小丁香立馬被吸引，伸長了脖子朝她手里看過去，使勁點點頭：“好啊好啊，我都饞了好些日子了，就等著……”

話都說了一半了才覺得不對，忙跺了跺腳：“二姐你別打岔，我和你說正經的呢！”

“有什么可說？”

葉連翹拈了兩片酒魚出來，擱進蒸籠里，捎帶著熬上粥，便端來兩張小板凳，拉著她坐下：“我就是有點不明白，春芽纏腳，已經是將近一個月之前的事了，最疼的日子應該早就熬過去了，她卻為何現在找上門？”

“……春芽病了大半個月呢。”

小丁香垂了頭，小聲囁嚅：“十有八九是被纏腳的陣仗給嚇的，糊里糊涂發了好幾天的熱，許大嫂子唬住了，這才暫時把事情丟開……想是如今見她好了，又記起你說過，有法子減輕痛楚，所以……”

“那我就更不能答應了。”

葉連翹搖搖頭，取了燒火棍，在灶膛里撥拉了兩下。

火光跳躍，將兩人的臉映得通紅，蒸籠里，略帶酒氣的魚香漸漸蔓延開來。

“二姐……”

小丁香咬咬嘴唇：“你心腸……你心腸怎地這樣硬？之前你明明告訴過我，那種用來泡腳和熏蒸的藥花不了幾個錢，前不久咱家才掙了六貫……”

“你跟我來。”

葉連翹眉心一攢，扯著小丁香一路快步進了里間，從床下掏出錢罐子，往她面前一頓。

“你數數，這里頭攏共多少錢？”

丁香偷眼朝她面上一瞟，見她一臉嚴肅，心中不覺有些發憷，愣了一陣，才伸手將錢罐子里的銅板嘩啦倒在桌上，撥撥楞楞地數了起來。

“一共……六貫一百三十文。”

良久，她抬起頭來，小聲道。

葉連翹挑了挑眉：“你覺得多么？”

小丁香垂了頭沒作聲。

“過兩天李木匠那里的活兒完工，哥大概還能得一貫多錢，但這些銅板，咱們不光是拿來過日子啊。咱做那美容護膚的買賣，單單買藥材就得花不少錢，哥替人做木工，雖不用自個兒出木料，但保不齊就有哪里需要花使，這些事咱能不考慮？這回你讓我免費替春芽止疼，一旦開了這個頭，下次村里再有旁人找上門，滿口稱自家困難，你幫是不幫？咱家沒有地，說穿了就是沒家底兒，除了這幾貫錢，咱們什么都沒有了，你明白嗎？”

小丁香仍然不肯開口，面色卻不似方才那般怒氣沖沖了。

葉連翹便歇了一口氣，又道：“丁香，你知道什么叫救急不救窮嗎？你知道許大嫂子給春芽纏腳是為了什么嗎？愛幫人是好事，可也該曉得自己有多大能耐，就譬如那蘇四公子，出了名地有善心，但若讓他不管自家人死活，將全副家當都拿出來幫人，你估摸，他肯不肯？”

不知何時，葉冬葵從屋外進來了，靠在門框上聽兩人說話。見葉連翹抬頭看他，便沖她笑了一下，點了點頭。

“那我……”

丁香朝他倆分別看了一眼，舔舔嘴唇：“要是春芽再跟我提這事兒，我就說，二姐不得空？”

這算是想明白了？

葉連翹彎起嘴角笑了一下，摸摸她的頭：“你不是熊孩子，我知道跟你說理，你能聽得進去。今兒我唾沫都說干了，你自個兒慢慢琢磨，把這事兒想透了，你再告訴春芽，如果她娘鐵了心非給她纏腳不可，那就去踅摸些蕎麥桿，配少許枯礬熬成水，每回纏腳之前，先把腳在里頭浸泡一會兒，多少能緩解些疼痛。別的事，咱再幫不上了。”

“丁香，聽你二姐的。”

葉冬葵也在旁幫了句腔。

“……我知道了。”小丁香點點頭，想了想，“二姐，什么叫熊孩子？”

葉連翹一個沒繃住，哈哈笑起來。

……

這天晚飯后，哄睡了小丁香，葉連翹與葉冬葵兩個便在桌上點一盞桐油燈，頭碰頭地各自忙活起來。

葉連翹是為了城里那位夫人的蕁麻疹，想要再翻翻醫藥書，多搜集一些這方面的病因和治療方法，葉冬葵則是捏著木炭條一絲不茍地寫寫畫畫，預備盡快將蘇時煥要的那妝奩匣子的圖樣畫出來，也好早日開工。

桐油燈到底比蠟燭明亮得多，暖黃的光將這小小的屋子整個攏住了，除了偶爾翻動書頁的刷刷聲，和木炭條在紙上的沙沙輕響，再聽不到其他任何動靜。

隔日，是個大晴天。

月霞村雖沒甚么好景色，然而隨著天氣漸漸暖和，卻也是草長鶯飛，瞧著生機盎然。村子背后便是一座小山包，樹木茂密，生著各式各樣的花草，春日里，有許多年輕姑娘上山去挖野菜，或是拿去城里賣，或是留著自家吃，也算是給飯桌上，添一樣新鮮吃食。

葉連翹這段日子成天在家搗騰七白膏，許久不曾出門逛逛，見著天氣好，便也想往山上走動一番，松松筋骨，順道也好試試看，能不能挖到些許藥材。

挖藥，倒不是為了省錢，畢竟她對各種藥材的了解不足，壓根兒不知哪種草藥該幾時采收，又要如何炮制，就算挖回家也是白費工夫。她只不過是想著，自己打從來到月霞村，對藥材的認識便始終只限于紙上談兵，看過不少藥書，松年堂也走過幾遭，卻竟然不知新鮮的草藥長得是甚么模樣，至少，去山里認一認也好。

當然，最重要的目的，還是玩。