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二更天，嘈雜了一整日的月霞村變得寧靜，打更人哈欠連天地從葉家門前經過，長長短短的竹梆和銅鑼聲漸行漸遠。

小丁香早已蜷在被窩里睡得呼哧呼哧，葉連翹替她掖了掖被角，擎起桌上的半截兒蠟燭，輕手輕腳地鉆進灶房。

葉冬葵還未歇下，披著衣摸黑將白日里買回來的幾包藥收進床邊矮柜，回身瞥見灶房里那一星兒微弱的光，想了想，便走過去，靠在門框上叫了聲“連翹”。

“別貓在灶房里了，出來在桌上看。”

“哥你還不睡？”

葉連翹應聲抬頭，沖他微微一笑：“不妨事，我在這兒挺便當。那蠟燭光有些晃眼，肯定會影響你休息，你每天干的是體力活兒，夜里若是不養足精神，明兒該力氣不夠使了。”

“那……明天我去城里稱一斤桐油。”

葉冬葵頓了一下，倒也沒堅持：“咱家油燈是現成的，只因沒人看書，便一直不曾拿出來用，想著能省兩個錢。如今你晚晚都在這里用功，蠟燭光線弱，日子長了會熬壞眼睛的。”

“這個行。”

葉連翹含笑應了，正想將注意力重新放回書本上，卻發覺葉冬葵好似并沒有離開的意思，便又側過頭：“哥你還有事？”

葉冬葵略有點局促，搓了搓手，好半晌，才別別扭扭地道：“其實……也沒旁的甚么，我就是覺得，這段時間辛苦你了。原本是我拍著胸脯保證，說一定掙錢買最好的藥膏給你祛疤，怎知忙活這許久，連買套木匠工具的錢都沒賺到，買藥的事，也得靠你自個兒張羅……”

“噗嗤！”

他話還未曾說完，葉連翹便笑出聲來，把書一合，滿臉促狹地盯著他左看右看。

“這么客氣呀……”

她彎著唇角笑嘻嘻道：“哥，其實這事兒特別簡單，你要真覺得我受了勞累，與其在心里覺得過意不去，倒不如多做些好吃的給我和丁香，這才夠實在！”

想了想，又一本正經地補上一句：“我倆正長身體呢！”

葉冬葵便也跟著笑了：“這個容易。每天大魚大肉，咱家暫時還供不起，但桌上多點葷腥兒，這個不要你說，我自然也會盡力。過兩天，我還想去打聽打聽衛策哥可得空，請他來家吃頓便飯。無論如何，今兒多虧他出手，才保得你周全。”

聽了這話，葉連翹就有點不樂意，懶洋洋把書往灶臺上一拋。

有什么好謝的，身為捕快，保護老百姓難道不是他的分內事？賊人就在眼前，他偏生不捉，拿老婆婆橘子的時候倒挺順手……

許是瞧出她面上有兩分不快，葉冬葵便上前拍了拍她的肩。

“今兒我也瞧出來了，你看衛策哥仿佛有些不順眼，原因……我也懶怠細問了，只想告訴你，他們當差的，說實話，也不好過。”

他輕嘆一聲，緩緩道：“城里那些老百姓，一面瞧不起他們，一面又怕他們，個個兒將他們當成瘟神看待，回到衙門里，又只有被呼呼喝喝的份兒——一年到頭就只得十貫錢，這差事做久了，誰心里能高興？要我說，真可惜了他那一身好功夫了！成天跟三教九流的人打交道，他或多或少要受影響，但我清楚，他本性是不壞的。”

葉連翹默了默，噗嗤笑道：“我又沒說不讓你請，倒招來你這么大一通話！”

“我這不是怕你不痛快嗎？”

葉冬葵摸摸頭：“行了，我得去睡了，你看一會兒書也趕緊歇，明兒一早，我會把藥給你煎好。你現在說起藥理來頭頭是道，但若論煎藥，卻未必趕得上我，想當初爹在村兒里行醫那陣兒，我凈給他打下手了，精通著呢！”

說罷便是憨憨一笑，趿拉著鞋回了屋。

……

這天之后，葉連翹便過上了每天兩碗藥的日子。

蘇四公子推薦的那劑內服湯藥，里頭多是散瘀活血的藥材，并不十分苦，只因里面添加了水蛭，令得她每每吃藥時，都得做上一番思想斗爭，再捏著鼻子咕咚咕咚一口氣灌下去，旁邊的小丁香，便立刻會往她嘴里塞一塊飴糖。

她也實在是有些等不及，喝了七八日的湯藥，琢磨著應當差不多，便開始著手用外敷藥，每天臨睡前，將黑漆漆的藥膏往疤痕上厚厚涂抹一層，再蓋一張貼布，待隔天清晨用水洗去，靜靜等著藥發揮效用的那一天。

夜深人靜時躺在榻上，她似乎能感覺到那熬得極細的藥膏，正一點點順著傷疤的縫隙滲進皮膚，隱約有一絲涼浸浸的感覺，然而不一會兒，內里卻又好似熱血翻涌，仿佛細嫩白凈的皮膚，正頂破疤痕，破繭而出。

一定……一定會有效果吧？

薛夫人照舊每日里來葉家涂抹生發藥酒，頭上發絲眼見得一天比一天茁壯濃密，與葉連翹之間也日漸熟絡，三不五時，還會將自家的煩心事說與她聽。這日上午，葉連翹和小丁香兩個送走葉冬葵，正打了水站在門口洗臉，薛夫人便又上門來。