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鐵尺自半空中落下，擊打在身體上，發出“噗”地悶響。

地上那人原本已被打得神識不清，又挨了這重重一下，身子陡然蜷縮，低哼一聲，噴出一口血來，順著下巴滴落地面，鮮紅刺眼，觸目驚心。

這一回，四周的人群再沒有發出半點動靜，大伙兒都呆呆瞪視著眼前一幕，有幾個膽小的婦人，早已忙不迭偏過頭去。

葉連翹也給唬得不輕，一把摁住小丁香的眼睛不許她看，自己卻是不由自主地朝那男子打量過去。

那人身量頗高，只是瘦了些，穿著一件半舊皂色布袍，想是洗了許多次，已微微有點泛白，長了張刀削斧刻的臉，棱角硬梆梆，雙眸亮似星，可惜從里頭泛出來的全是冷光。

……說穿了不過是個十八九歲的年輕人而已，怎么竟這樣狠？

葉連翹目光稍稍向下，瞥見他腰間縛著一塊牌，心中便有點明白過來，趕緊拉著小丁香，盡力又朝后退了兩步。

“帶回去。”

男子皺著眉扳過地上那人的臉細細看了一回，低低丟出一句，站在他身后的幾個便立時上前，將那人從地上揪起，拖死狗似的往人叢外拎。

圍觀眾人誰也不敢說話，自動自覺地讓出一條道，那男子原本已邁開步，卻又忽然停了下來，回回頭，瞟了那給砸得稀巴爛的攤檔一眼。

這攤子是個老婆婆看顧的，賣的都是冬日里的時令蔬果，雖不值甚么錢，但人家卻是靠這個討生活，今兒遭了這無妄之災，恐怕是要血本無歸了。

男子站了片刻，似是在心里琢磨什么，冷不防抬腳走過去彎下腰，翻翻揀揀，挑出來幾個表皮光生沒有破損的橘子，拋給身后那幾人。

“拿著解解渴。”

他這樣說著，自己也剝開一個，塞了一瓣兒入口，緊接著便推開眾人，揚長而去。

由始至終，那老婆婆只顫巍巍縮在一旁，不敢看他，更一個字也不敢說。

這……這算什么？

葉連翹心里噌地竄起一股火兒來，實在很想沖上前去扯住那人理論一回，但心里卻也明白，這種人是得罪不得的，只能眼睜睜看著他離開，在心中將他祖宗八輩兒問候了一個遍，然后帶著小丁香，默默地幫著那老婆婆把攤子上的東西一一撿回去，歸置好。

看夠了熱鬧，人群漸漸散了，街上迅速恢復平靜，之前的事，就好像從沒發生過。

葉連翹返身回到肉檔前，將自己買的那塊豬板油擱進籃子里，勉強沖肉檔老板笑了笑。

“小妹子給嚇著了吧？”

肉檔老板接過她遞去的三十個錢，哈哈笑起來：“沒啥可怕的，他們衙門里的人辦事，就是這德性！彰義橋這一片攤子多，雜七雜八的人也多，這種事兒，隔三差五我就要見一次，早就習慣了！”

“他們是……”葉連翹抬頭問詢地看他一眼。

“不就是捕快嗎？”肉檔老板大大咧咧地答，“再過幾天就是除夕，街上出來掙過年錢的賊也多了起來，犯了事兒他們就得抓，成天沒個消停，自然火氣重了些——再說了，難不成你還指望著他們對那些個小蟊賊好聲好氣以禮相待？喏，你剛才也瞧見了，就是那個衛都頭，出了名的有手段哩！”

“都頭？”

葉連翹擰擰眉頭：“他以前是兵？”

肉檔老板哈哈大笑起來，朝她臉上一指：“小妹子不是城里人吧？咳，我看你這身打扮就不像！甚么當兵的，說白了就是個捕快班的小頭目，喚他一聲‘都頭’，不過是叫著好聽而已。你別看他年輕，清南縣的打脊賊人個個兒都怵他，光是聽見名字也要抖三抖的！”

嘁，有手段又怎么樣？連個老婆婆賴以謀生的橘子都拿，十有八九，平日里就是橫行慣了的！