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桌上放著一簸箕雜面烙的白菜餡餅，微黃焦香，騰騰冒著熱氣，旁邊便是一碟子炒雞蛋，又碎又薄，黃亮亮的，很能引起人的食欲。

攏共三個碗，就有兩個是缺了口的，里頭盛著還算濃稠的雜面粥。葉冬葵將唯一完好的那個擺在葉連翹面前，回身吩咐小丁香吃的時候當心些，笑呵呵招呼兩個妹子坐下。

“怎么，咱自家人，還要講禮了不成？”

他這樣說著，便把那盤炒雞蛋往兩個妹妹這邊推了推。

葉連翹在榻上養了七天，終日所食只是米湯而已，嘴里早就淡得發苦，此時炒雞蛋的香味直往鼻子里鉆，她登時便覺肚子咕咕叫起來，也顧不得其他，捏起一個白菜餡餅就往嘴里塞，才咬了第一口，眉尾就禁不住一揚。

別說哎，葉冬葵的手藝，還當真算是很不錯！

餅烙得薄而脆，里頭的白菜餡兒剁得極細，想是事先炒過，榨出些許湯汁，都浸入了面皮之中，吃著滋味甚足。雞蛋也香，十有八九那葉冬葵炒的時候狠心多擱了點油，又軟又嫩，就著雜面粥，很是爽口。

葉連翹一邊在心里笑話自己如今連一盤炒蛋也看做好東西，一邊不停口地吃，不經意間一抬頭，就見葉冬葵正望著狼吞虎咽的小丁香微笑，心中便是一動。

“那個……”

她小心翼翼碰了一下葉冬葵的袖子，抿著唇角道：“你不是跟著那趙……”

原本想說“趙老狗”來著，到底覺得自己是小輩，如此不大合適，便急忙改了口：“你不是跟著那姓趙的學了一手木匠活兒嗎？每日里背麻包，太勞累，也掙不了兩個錢，為何不……”

葉冬葵明白她的意思，雖仍舊笑著，面上神色卻多少有些無奈：“我這不是……沒出師嗎？跟了我師父四年，我自覺已將他那一身本領學得七七八八，可他始終拖著，不讓我考出師試，我便只能當學徒——誰家肯請一個沒出師的學徒做活兒？”

葉連翹一時沒了話，低了低頭，將腦子里那段不屬于自己的記憶翻騰了一遍。

其實說起來，她這個哥哥，并不是個逆來順受的人，趙老狗不讓他出師，無非就是想白得個勞力而已，他卻不曾獨個兒躲起來生悶氣，而是三番五次地找到趙老狗據理力爭。

前幾遭，趙老狗都是拿話敷衍拖延而已，最近這一回，明面兒上倒是滿嘴答應，待得事情到了近前，卻突然翻臉不認，一口咬定“老子從沒答應過讓你出師”。

葉冬葵想必也是煩了，不愿再與他周旋，于是打算離開，只是在這之前，他向趙老狗提出，能不能算一個月的工錢給他，只當是這四年，他沒白伺候這師父一場。

這要求說穿了一點兒也不過分，然而如馮郎中所言，趙老狗如假包換是個吝嗇貨，哪里會依？沒說兩句便蹦得三丈高，也正是在那個時候，葉連翹被他丟出來的硯臺砸破了頭。

往年間葉冬葵雖沒有工錢，但逢年過節，趙老狗的鋪子上總會發些米糧，加上葉連翹也會幫人做些針線活換錢，家里的日子勉強還能過得下去。如今卻是……

仿佛看出她在發愁，葉冬葵伸手過來摸了摸她的頭。

“妹妹別擔心，我不會餓著你倆的。等攢夠了錢，我自個兒買一套木匠工具，咱們自己拉買賣，不比替人做工來得強？起碼不用看東家臉色不是？”

說著，還爽朗地笑了兩聲。

他這話很有點畫餅充饑的意味。

替人背麻包不是個長久的營生，他們眼下，也只是勉強能糊口而已，幾時才能攢夠了錢，買那勞什子工具？

不過……看著他臉上的笑容，葉連翹心中卻是一松。

這少年明明過得如此艱辛，面上卻不帶半分愁苦，反而成天樂呵呵的。一個樂觀的人，總會讓人心中愉悅，并且無來由覺得踏實。

可能是被葉冬葵的情緒所感染，她便索性將心中那點子隱憂丟過一旁，咧嘴一笑，點了點頭：“好。”

……

這年代的窮苦人，生活尤其枯燥乏味，吃過了晚飯，也不過坐著說一會子話，便各自洗漱歇下，明朝起身，又是忙忙叨叨的一天。

葉家房子逼仄，夜里，冬葵就睡在外間吱吱嘎嘎的小木床上，葉連翹則領著小丁香住在里間。

臨睡前，姐兒倆就著微弱的燭光，湊在一個盆子里洗臉，舊帕子又板又硬，搓在臉上很不舒服。

“二姐，我臉疼……”