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馮石匠來了,并且帶來了一個壞消息。
孟陳氏和荊娘見到馮石匠,以為他是來探望,或是避禍,興元府周圍遭遇兵禍,已然不安全。
沒這么簡單!
孟韜見到馮石匠凝重的神色,便知不妙,為了不讓祖母和荊娘擔心,寒暄幾句之后,來到室外才問道:“馮叔匆匆而來,可有要事?”
“孟公子,老馮我是來報訊的。”馮石匠道:“想必你也知道,叛軍已經到了府城之外,他們裹挾了許多百姓加入其中,還強征附近村寨的壯年為勞役……”
孟韜知道,叛軍裹挾百姓乃常有之事,老弱病殘往往被拋棄,婦人女子大都逃不過被凌辱的遭遇。青壯男子則不同,有的主動或被迫加入叛軍,有的則被裹挾其中做炮灰,或者為苦力。
馮石匠顯然屬于后者,只聽他說道:“我和幾個兄弟被裹挾其中,整修營地,不想昨日在營中見到了公子的堂叔嬸。”
“孟訊夫妻?他們去投奔他表兄趙明了?”孟韜頓時一驚。
“看樣子,不像是主動前往,那孟高氏神情不佳,似乎也吃了些苦頭……好像是被叛軍誤抓,確是那個姓趙的前去接應的,原來他們是表親。”
馮石匠恍然道:“老馮我在定軍寨待過幾日,見到他二人,更知他們與公子不睦……恰巧當時離他們不遠,聽到趙明向他們夫妻要糧食……”
“然后他出賣了我,以及定軍寨所有的莊戶是嗎?”孟韜長嘆一聲,孟訊夫妻的性格他太了解,最擔心的事情還是發生了。
“是的,我耳力不錯,聽到他們提及定軍寨豐收,有大量糧食……他們慫恿叛軍來搶掠,截殺公子,那個姓趙的還……覬覦荊娘…老馮我放心不下,特意趕來報訊,孟公子需早做應對。”
搶糧殺人,還覬覦自家女人?是可忍孰不可忍,孟韜頓時火冒三丈。
“孟公子莫要著急,眼下情勢危急,且先暫避一時吧!”馮石匠提出了比較中肯的建議,唯恐孟韜沖動。
暫避一時?能去哪里?出逃的道路全部被封鎖了,興元府境內似乎已無安全所在。再者,一味躲避算什么?縮頭烏龜嗎?
孟韜不由在想,也許自己先前考慮全都錯了,逃避終究不是辦法。
躲避逃亡,人身安全暫時無憂,但是偌大的家業必然毀于一旦。田產家宅,從興元府運回來的貨物糧食,還有茶園,以及好不容易建起的磚茶作坊,都將毀于兵禍,這是孟韜不愿意看到的。
雖說天生我才必有用,千金散盡還復來,人自信是好的,但東山再起,白手起家也并不容易。
仔細想想,若非重生的孟家本就殷實富足,縱然自己奇思妙想無數,想要在短時間內有所成就并非易事。
就算自己愿意忍痛放棄定軍寨的基業,老祖母肯定痛心不已。這里有孟家的一切,有她全部的回憶和感情寄托,若是毀于叛軍盜匪,對老人家而言太殘忍,自己作為孫子也顯得不孝。
還有定軍寨的莊戶百姓,磚茶作坊和江堰剛剛起效,讓他們看到幸福生活的希望。如今一場兵禍來襲,眼睜睜看著家園被毀,甚至是家破人亡,何其殘忍?
這半年多來,孟韜已經深深愛上這片土地,以及這些樸實溫厚的莊戶人家,對他們的不幸焉能坐視不理?
更重要的是自己的家園與基業,似乎該想辦法保全,而非直接放棄。孟訊夫妻、趙明之流實在可惡,焉能輕易放過他們?被人惦記了家產、性命和女人,卻無動于衷豈非成了縮頭烏龜?
孟韜不打算所做懦夫,所以他決定直面危局。
……
“馮叔,敢問你是如何離開叛軍營地的?”
“這個……”馮石匠略微遲疑道:“我是趁天黑偷偷溜出來的……”
“果真嗎?”孟韜反問一聲,鄭重其事道:“馮叔,目前興元府所有出路皆封閉,逃是逃不掉了,似乎也無處躲藏……最重要的是,我也不想躲了。”
“孟公子的意思是?”馮石匠不由一驚,孟韜的反應顯然有些出乎意料。
孟韜道:“官軍是指望不上了,所以我有個想法,就是組織鄉勇抗敵,衛我家園。”