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“都閉嘴！”秦瑨冷言一呵：“國有國法，我說了不算。穆刺史，這是在你的轄界上，你來說！”

穆庭之額角突突直跳，厲聲道：“貪贓枉法，欺君罔上！罪其當誅，以儆效尤！”

“好——”

難民們一聽，皆大歡喜。

聽到上峰對自己的判決，陳涉如一具行尸走肉，跪著來到穆庭之身邊，拉著他的官袍哀聲求饒：“大人！卑職只是一時糊涂，要殺要剮您沖卑職一人來，請您饒過卑職的家人吧！”

“貪污賑災銀，國法重典！你知法犯法，罪不可?。　蹦峦ブ腿怀槌鲎约旱囊陆?，后退幾步，吩咐道：“來人！將陳涉革職查辦，其余官府人員壓入大牢候審！”

“是——”

上州過來的緝事很快將犯案之人控制，準備羈押進固縣大牢聽后發(fā)落。

陳涉等人被帶走后，難民們又齊刷刷跪下，高呼：“侯爺英明！刺史大人英明！”

穆庭之道：“你們且放心回去修養(yǎng)罷，本官會派人留駐固縣，保障你們的衣食，幫你們渡過難關?；仡^重建家園的時候，朝廷還會派人過來幫扶，大家盡管放心！”

“多謝大人——”

眾人感激涕零，互相攙扶著回了賑災營。

唯有唐苓沒走，站在原地欲言又止。

秦瑨瞥到他，笑著走到他身邊，拍了拍他的肩膀，“小兄弟干的不錯，待會我會寫封舉薦信給你，你若真想去，就拿著信直接到隴右大營，到時候田裕會親自迎接你?！?

“多謝侯爺！”

唐苓正兒八經的行禮，終是年紀小，壓不住心里的情緒，回家找爹的時候一蹦一跳，像極了北面來的傻狍子。

姬瑤睨著唐苓的背影哧哧笑了笑，湊到秦瑨身邊，恍然道：“原來你找他送信呀？給的好處是讓他從軍？”

秦瑨點點頭，“沒辦法，人手不夠，只能先抓小孩用了?！?

“可不是嘛，你慣會欺負小孩?！奔К幪詺獾臎_他努努嘴巴，復又對著穆庭之頷首一笑。

穆庭之受寵若驚，低頭行了一禮，說道：“此地環(huán)境惡劣，不宜久留，二位先隨我趕回梁州，再行商議吧。”

秦瑨與姬瑤對視一眼，頷首道：“好?！?

***

兩天后，黑綢馬車借著夜色從后門低調的駛進了刺史府。

秦瑨率先下車，隨后又把睡眼朦朧的姬瑤扛下來。

穆庭之引著他們行至后院一處雅致幽靜的小院，進了正堂，方才敢對姬瑤跪下。

“臣護駕來遲，讓陛下受驚了，還請陛下恕罪！”

“遲點不要緊，恰到好處就行?！奔К幟佳酆?，請穆庭之起身。

然而穆庭之還是牢牢跪在地上，慚愧道：“臣馭下不嚴，引出固縣那般混賬事，簡直丟了陛下的臉面。臣自請外放，還請陛下責罰！”

“嗯？”

姬瑤一怔，斜眸看向秦瑨。

固縣貪污案若要追究起來，穆庭之的確難辭其咎，但這人是秦瑨一手提拔起來的，亦算是他的黨羽……

姬瑤本以為秦瑨會替穆庭之求情，可他卻沒有表態(tài)，只是默默站著，臉上寡淡無波，看不出什么情緒。

室內極其安靜，屋正中擺著一尊落地香爐，里面升起裊裊香煙，味道讓人一時有些迷糊。

姬瑤已經許久沒聞到這種馨雅淺淡的香氣了，跟外面那些險惡格格不入，如同隔著一道天塹。

她捏捏手指，輕微的疼痛告訴她這不是在做夢。

回想著這幾個月的遭遇，她斟酌萬千，還是還了秦瑨一個人情。

“算了吧?！奔К幐┥韺⒛峦ブ銎饋恚徛暤溃骸榜S下再嚴也難免出紕漏，你護駕有功，功過相抵，固縣這邊及時善后吧?！?

請罪的時候，穆庭之一顆心七上八下，著實沒底。

滿朝文武皆知，陛下對寒門官員極其苛刻，若是在朝中落下把柄，能翻身的，堪堪是少數(shù)。

而今陛下如此寬宥，委實令穆庭之驚訝，心頭不免掠過幾分劫后余生的慶幸。

“是！”穆庭之感激不盡：“請陛下放心，臣定當竭盡全力！”

秦瑨意味深長地看了姬瑤一眼，負手而立道：“穆刺史，你先說說，朝中局勢如何了？”

穆庭之頷首，徐徐道出自己打探來的消息：“臣之前去長安述職，卻沒能見到天顏。臣私下向在朝的同僚詢問過此事，自打陛下南巡后，沒多久太傅就對外宣稱龍體抱恙，需要養(yǎng)病。而寧王恰在此時回朝，以沈國公為首的官員便推舉他暫時代替陛下理政。起初百官強烈反對，呼吁陛下回朝，然而陛下卻一直不露面。久而久之，一些官員為了自保，立場開始模棱兩可，誰都不想得罪。太傅漸漸無力抗衡，亦或是有什么別的考慮，就這樣默認了寧王理事……”

他話音落地，隨之而來的是漫長難捱的沉默。

姬瑤低著頭，雙手緊緊捏住裙襴，方才的那點竊喜瞬間就被沖淡了。

雖說找到了救兵，總算不用在外面吃苦了，可等著她的還有更棘手的事，一關更比一關難……

秦瑨立在一旁，看出姬瑤的懊喪，清咳兩聲，云淡風清道：“既然始作俑者露頭了，那敵在明，我在暗，事情倒是好辦了。穆刺史，固縣貪污案暫緩對朝廷上報，免得打草驚蛇，我們得先到隴右去。事關江山社稷，不容任何馬虎。”

穆庭之自是心知肚明。

隴右軍是盛朝手里的王牌，若寧王真的涉嫌謀反，陛下必祭出龍虎之師前去鎮(zhèn)壓……

穆庭之正色道：“陛下，侯爺，您二位盡管放心，下官已派人前往隴右，讓田將軍率人在隴右邊界接應?！?