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天上的雪花下得絮絮的, 不時鉆進傘底下來, 撲在人的眼睫上、唇瓣上。
地上很快覆上了一層潔白。
竹喧堂處在顧府的偏遠之處, 那一處種了一片竹林, 環(huán)境十分清幽,雖不在竹喧堂的院子里, 竹喧堂卻因此得名。
當(dāng)年老太爺去金陵的時候帶上了一兩個年輕受寵的,其他人都留下了。這些年過去,老姨娘們年紀逐漸上去,一個個的都離世了,竹喧堂里漸漸就剩下樊老姨娘一個,雖然比不得顧府別處那樣富貴體面, 倒也落得一個清閑自在。
從榮怡堂到竹喧堂,菱月?lián)沃鴤阍谘┗w舞中一個人安安靜靜地走著, 好一會子, 終于到了地方。
竹喧堂因只剩下樊老姨娘一個主子, 如今人丁也寥落。
樊老姨娘按例有兩個貼身服侍的人, 另還有一個粗使的婆子。
主仆加起來一共四個人。
竹喧堂原本不算大的一個院子,因人丁寥落,倒也顯得空曠了。
外面下著雪, 院子里沒有人。
樊老姨娘的屋子, 菱月自然知道。
她朝著西廂房走去, 屋檐前兩級臺階,一層臺階一層白, 菱月走到臺階上,用臺階蹭了蹭鞋子上沾到的雪粒子,待走到屋檐下,收了傘,又抖落了傘面上的積雪。
掀開棉簾子,菱月進來屋子,屋子里的人這才發(fā)現(xiàn)院子里來人了。
樊老姨娘穿得暖暖和和的,看精神也還不錯,此時正和兩個丫鬟圍著一張圓桌坐著,看著兩個丫鬟做針線。
大家擠在一個屋子里,能省些炭火。
至于那個粗使婆子,菱月是知道那個人的,平日沒有旁的愛好,就愛睡個懶覺,這會子許是躲到哪個屋子里呼呼大睡去了。
樊老姨娘看見菱月就笑了:“外頭正下大雪呢,你倒來了。”
一個叫青雁的丫鬟笑著讓開位置,樊老姨娘拉著菱月在身邊坐下來。
菱月問樊老姨娘身子骨可好一些了。
樊老姨娘一笑,湊近了菱月低聲道:“老早就好了。我不過指著這個事躲個懶罷了。”
樊老姨娘素日里陪著老太太抹牌說笑的,旁人看著輕松,實際卻是個耗費時間耗費精力的差事。
樊老姨娘年紀又大了。
樊老姨娘是不得不如此的,她無兒無女無寵的一個老姨娘,須得依靠老太太才能不受府里人的怠慢。
這話明白人一聽就懂,菱月抿唇一笑。
菱月又說起點心的事兒,這一路上拎過來早就冷透了,菱月讓樊老姨娘隔著水熱一熱再吃,樊老姨娘都答應(yīng)著。
又說了幾句別的。
該說的都說完了,樊老姨娘見菱月似乎沒有別的話好說,卻又磨蹭著沒有走的意思,樊老姨娘品了品,明白了。
樊老姨娘對旁邊兩個丫鬟道:“我有話要跟菱丫頭講,你們兩個到別的屋子待一會子去,不叫你們不用過來。”
想了想又道:“你們倆記得另生一個火盆取暖,可別傻乎乎地干凍著。”
兩個丫頭答應(yīng)一聲,各自收拾了手里的針線,結(jié)伴去了。
屋子里只剩下樊老姨娘和菱月兩個人。
樊老姨娘這才問菱月:“菱丫頭,你這是有話要單獨跟我說?”
樊老姨娘的一句話,讓菱月心里頭壓抑了許久的委屈翻上來,菱月慢慢紅了眼眶:“姨娘,我這也是實在沒法子了。只求姨娘幫我這一回。”
說起來菱月也是樊老姨娘看著長大的,這么多年了,樊老姨娘什么時候見菱月這樣過。
樊老姨娘忙問出了什么事。
菱月哽咽道:“老太太想把我送去服侍七爺,七爺也同意了。這件事已經(jīng)說好了,不日就要把我送去七爺?shù)脑鹤永铩?
樊老姨娘問道:“菱丫頭,莫非你不愿意?”
菱月抽了抽鼻子:“姨娘,這世上榮華富貴雖好,卻也不是人人都愛的。只求姨娘幫我這一回。”
說話的時候,菱月兩只眼睛一眨不眨地看著樊老姨娘,好像生怕樊老姨娘不肯幫她。她的兩只手緊緊地握住了樊老姨娘的,就像握住了最后一根救命稻草。
樊老姨娘沒有辜負菱月的期望,一雙干燥溫暖的手安撫性地握住菱月的,一開口,聲音有著鎮(zhèn)定人心的力量:
“菱丫頭,我和你家是三輩子的交情了,你又是我看著長大的,你有事情,但凡朝我張口,我還有個不幫忙的?盡管放心就是。我知道你這丫頭是個心里有成算的,你既然能過來這趟,心里一定是有了章程了,是也不是?”
樊老姨娘這個姨娘一當(dāng)就是大半輩子,大半輩子下來,嘗遍給人做小的各種滋味。
七爺后院的姨娘,這個位置再是個香餑餑,外頭人再爭得跟個烏雞眼似的,菱月不愿意,樊老姨娘反正是不會開口勸她的。
樊老姨娘答應(yīng)幫忙,菱月心里的負擔(dān)就卸下去一大半了,菱月破涕為笑,先謝過了樊老姨娘,這才把自己的計劃娓娓道來。
樊老姨娘聽完就笑了:“好你個鬼丫頭,虧得你能想出這樣的法子來!拿著別人的銀子,你辦自己的事情,好么!”
菱月笑道:“那也得是她自己缺德事做多了,自己心里發(fā)虛。”
樊老姨娘又品了品,笑道:“這個法子是真不錯,一來容易成事,二來萬一哪個地方出了岔子,事情敗露了,咱們手上也是干干凈凈的,牽連不到咱們身上來。”
菱月?lián)u著樊老姨娘的胳膊,不依道:“沒有萬一。”
樊老姨娘道:“我就這么一說。”
菱月嘟嘴不語。