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老太太把董家的這張紅紙給了蔡媽媽,道:“嫁到外頭也有嫁到外頭的好處。以后自己當(dāng)家做主,不用再伺候人,日子過得清閑,也能挺起腰來做人。以后生下的兒女也不用再當(dāng)下人了。這日子好好經(jīng)營,未必就比不上嫁給咱家的家生子。就讓紅藥到外頭好好地過她的小日子去吧。”
這時候,菱月掀開軟簾,露出半邊身子來,帶著笑容稟報道:“老太太,七爺來請安了?!?
軟簾是綢緞質(zhì)地,鵝黃的底子,上面繡著大紅色的牡丹紋樣。映襯著菱月嬌艷的臉蛋,當(dāng)真是人比花嬌。
老太太看得養(yǎng)眼,心情不覺就好起來。
老太太笑道:“讓小七進來吧?!?
菱月笑著答應(yīng)一聲,這便去了。
七爺對老太太是很有孝心的。
平日里時常會到榮怡堂來給老太太請安,逢上休沐日,更會陪著老太太多說一會兒話。
顧七大約在暖閣里呆了兩刻鐘,顧七這一來,又勾起老太太一些感慨。
等顧七一走,老太太對蔡媽媽說道:“紅藥是個好孩子,伺候我這么些年。我倒是想把這孩子往上送一送,讓這孩子以后有個好前程,能當(dāng)半個主子,偏生這岔口,咱府上沒有合適的位置給她。”
老太太數(shù)擺著:“小一小四小六小十這幾個,后院里頭本來就好些侍妾呢,總不能再往里頭塞人。小二剛納了一房,再說了他媳婦也不是個能容人的。小七后院里倒是有空,偏這個是最不合適的,小七的性子,紅藥和他就湊不到一塊去。小十六剛成親娶了媳婦,正是新婚燕爾的時候。再往下頭數(shù),從小十七開始,都還沒娶媳婦呢,這就更不合適了?!?
蔡媽媽笑道:“老太太的心自然是沒得說的。只是個人有個人的緣法。紅藥的緣法就不落在咱們府里頭。再說了,姓董的這戶人家難道就不好?人家家里頭好幾個使喚的下人呢,紅藥嫁過去,一點粗活不用干,空著手做少奶奶。若不是老太太關(guān)照,紅藥能有這樣的福氣?”
老太太笑道:“她們都是從小在我跟前長大的,跟我自家的女孩兒也差不了多少。我能不盼著她們好?只盼著紅藥嫁過去能把她的小日子紅紅火火地過起來,這就比什么都強了?!?
當(dāng)時她讓紅藥選一個,紅藥偏不自己選,非要讓她來做主。
這里頭的小心思,菱月能看出來,老太太活了一輩子的人了,又有什么看不穿的?
老太太只是不計較,能包容的就包容。
老太太道:“你回頭就把事情安排起來吧,和董家商量一個就近的好日子,讓紅藥嫁過去吧。”
蔡媽媽笑道:“您老放心就是,我保證安排得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)??!?
老太太又道:“我本來想著等明年開春再說紅藥的事的,偏如今趕上小七這個事。紅藥是個要強的性子,心里頭未必沒有想頭。要是她一門心思地往這上頭鉆,倒是耽誤她的青春?!?
蔡媽媽在大戶人家混了大半輩子的人了,聽到這里也有幾分感慨:“也就是老太太能這樣貼心貼意地為這些丫頭考慮了。換了別的主子,那是再不能夠的。能跟在老太太身邊,是這些丫頭三輩子修來的福氣。她們都是有福氣的人,老太太就盡管放心吧?!?
老太太笑了,道:“成,那就借你吉言,她們個個都有福氣。”
蔡媽媽把寫著董家情況的那張紅紙往懷里一放,跟老太太打了聲招呼便出去辦事了。
菱月正在外間堂屋里做著活計,桌面上放著一個針線簸籮,她手上在做一個抹額,此刻見蔡媽媽出來了,菱月這便收拾了手上的活計,進去伺候老太太。
老太太一見她就道:“你去叫你紅藥姐姐過來一趟,我有話跟她說?!?
菱月聽老太太這樣說,心知紅藥的親事要定下來了,她答應(yīng)一聲,這便去了。
***
過得兩日,錢媽媽養(yǎng)病養(yǎng)了一個來月,總算回到了惜紅院。
惜紅院的堂屋里,二奶奶上下打量著有日子沒見的錢媽媽,道:“怎么瘦了這么多?”
錢媽媽這場罪真是受老了,原本白白胖胖的身子整個瘦下來一圈,整個人頗為滑稽地小了一號。
小了一號還在其次,錢媽媽原來雖然胖,但是她吃得好,臉色看起來就好,有光澤,如今剛病過一場,狀態(tài)跟之前不能比。
錢媽媽一聽二奶奶這話,張嘴就要訴苦,這時候就聽二奶奶又道:“瘦一點也好,原先也太胖了些,瘦一點對身體倒好?!?
錢媽媽要訴苦的話頓時給噎在了嗓子眼里。
她干笑著附和道:“……可不是,原先想瘦還瘦不下來呢?!?
錢媽媽的病情,二奶奶這便算是問候過了。
二奶奶開始向錢媽媽倒她這邊的苦水。
這段時間錢媽媽不在,二奶奶身邊也沒個可以說話的人。
身邊丫鬟婆子雖然不缺,可是有些事情,二奶奶只會跟錢媽媽說。
這段時日二奶奶遇到許多不讓她順心的事兒。
頭一件是寧姨娘,這個人死也不肯好好地死,無端端地就得了癆病,這大節(jié)下的,給惜紅院平添多少晦氣。
大奶奶也不是個省油的燈,凡事只想著她自個兒,她手還伸到惜紅院里來,借著寧姨娘給她自個兒刷名聲。
還有呢,惜紅院雖然走了一個寧姨娘,但是那個新納的卻也不是個好東西??梢哉f是狐貍精走了一個舊的,又來一個新的,二奶奶還是沒有安生日子可以過。
二奶奶喋喋不休地抱怨著這些不讓她順心的事兒,和不讓她順心的人。
這段日子錢媽媽不在,這些事情她只能悶在心里,也沒人幫她排解。
等二奶奶好容易告一段落,現(xiàn)在該錢媽媽給二奶奶出謀劃策了。
大奶奶是主子,整個京城顧府的中饋大權(quán)都握在大奶奶手里頭,錢媽媽是再奈何她不得的。
新納的那房狐貍精二爺眼下正在熱乎勁兒上,還不到收拾她的時候。
要向二奶奶表忠心,還得從別處入手。
就聽錢媽媽道:“我的二奶奶喲,大奶奶的事兒還有那個狐貍精咱們都可以以后再論,不必急于一時??墒茄矍坝幸粋€人,您要是不管管,等她飛上了枝頭,再想收拾她可就沒這么容易了?!?