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她站在外頭,瘦瘦小小的一個,那瑟瑟縮縮的模樣,活像個小凍貓子。
府上按季發下來的冬衣穿在她身上,空空蕩蕩的,倒像是小孩子偷穿了大人的衣服。
冬兒是府上寧姨娘的貼身丫鬟。
這丫頭貪吃,上次見到她,她還是個圓圓潤潤的小丫頭,現在怎地瘦成了這副模樣。
菱月驚疑不定地看著冬兒,心中有種不祥的預感。
紅藥跟過來了,道:“傻站著做什么呢?有什么事也得進來說話。”
紅藥和菱月共事多年,自然知道寧姨娘和菱月的關系,這兩個人自小就是鄰居,寧姨娘年長菱月幾歲,對菱月來說,是個關系親厚的大姐姐。
這都什么時辰了,寧姨娘的貼身丫鬟忽地登門,必是有事相求。
冬兒跟著她們進了屋子。
一進屋子,門將將關上,冬兒“撲通”一聲就給菱月跪下了,一個頭就磕在地上,哭道:“求姐姐救救我們姨娘,姐姐要是不管,我們姨娘就再沒活路了。”
這丫頭從忽然露面起,就沉默得跟一道影子似的,嘴里一句話也沒有。
這會子忽然來這么一出,不說菱月,連紅藥都給驚著了。
果然是寧姨娘出了事。
饒是菱月已經有了預感,心里還是不由得一緊。
菱月讓冬兒起來說話,冬兒跪在地上,瞬間已是哭得不成樣子,眼淚鼻涕糊了一地,渾身顫動,哭得連話都說不清楚,無論如何也不肯起身。
菱月道:“你一個小丫頭,跟了你家姨娘不到兩年,尚且知道護主。何況我和寧姐姐這么多年的情分。你放心,若寧姐姐出事,我必不會坐視不理。你快起來,和我說說到底出了什么事,別讓我著急。”
冬兒身子都哭軟了,被人扶著才勉強站起來。
紅藥早去擰了一把熱巾子,冬兒接過來擦了臉,三個人這才坐下說話。
事情要從三個月前說起。
三個月前顧二爺新納了一房美嬌娘,這事菱月和紅藥沒有不知道的。
顧二爺,就是寧姨娘的夫主。
冬兒接著道:“……自從有了新人,二爺就把姨娘給拋在了腦后頭,之前那些恩愛,好像全都不記得了。二奶奶看在眼里,就開始作踐起人來……”
“按照規矩,每天天一亮,姨娘就要去服侍二奶奶。二奶奶本來就不好伺候,現在見姨娘沒人管沒人問的,更是憑空多了許多糟踐人的法子……有規矩禮法在上頭壓著,姨娘能有什么法子,苦水只能往自個兒肚子里咽……”
“……院子里的那些下人,都是看二奶奶的眼色行事,一個個的都來欺負姨娘。姨娘名義上是半個主子,其實這日子過得,就跟那黃連水里泡出來的似的……”
“近來二奶奶越發沒了顧忌,姨娘的份例給克扣得厲害,別的我們還可以忍,可是就連吃的,送到姨娘這邊的都是些剩飯剩菜,別人吃剩了的東西……”
小姑娘說著就哽咽起來。
紅藥素來和寧姨娘沒什么往來的,聽著都覺得氣憤,這也太欺負人了!
紅藥問她:“你們姨娘日子過得這樣,二爺就撒開手一點不管?你們怎么不去找二爺做主呢?”
冬兒神色暗淡,道:“我們哪里還見得到二爺。我一開始想讓二爺身邊的小廝幫忙帶個話,那些小廝都不敢得罪二奶奶,就是使銀子人家也不敢接。沒法子,現在二爺一回院子就是和新納的姨娘混在一處,我只好找過去,新姨娘說我沒規矩,讓下人轟我走。那個姨娘也不是個好的,就為這事,一連幾天讓那口舌厲害的老婆子在我們屋門口罵人,說我們姨娘沒見過男人什么的……那話要多難聽有多難聽,我都不好意思學給你們聽,我也學不會。”
“我們姨娘因為這個,病上又添了氣。只怕再這樣下去,這條命也就這么交代了……”
紅藥“嗐”一聲,道:“大冬下的,可不興說這樣的話。”
冬兒低了頭,幾行淚水順著臉頰流下來,她用手背一擦,許是剛才哭得厲害了,現在說到生死這樣的大事,她竟然相對的平靜許多。
“我不說是實話實說罷了。”
菱月心情沉重。
她握住冬兒瘦弱的手,說道:“好丫頭,多虧了你對你家姨娘這一片心,要不然我還不知道這些事。你放心,事情我心里有數了。今兒天晚了,你且先回去。等明天天一亮,我一得空就去找你們。別的等我和寧姐姐見了面再說。”
菱月把屋子里能吃的東西都翻了出來,糕點、干果、果脯,通通用油紙包好了讓冬兒帶回去吃。又重新穿上厚衣裳,親自把冬兒送出了榮怡堂。
看著冬兒瘦弱的背景消失成一個點,淹沒在凄冷的夜色里,菱月心中一片悵然。
第二天中午。
一等老太太歇了晌,菱月就從榮怡堂出來了。
沿著素凈的小路一路往惜紅院而去。
惜紅院是二爺二奶奶的居處,寧姨娘是二爺的侍妾,自然也跟著住在惜紅院里。
有風吹過。
那細細的冷風直往人衣縫里頭鉆。
菱月緊了緊衣領和袖口,都說下雪不冷化雪冷,昨天去采梅花雪的時候還不覺得,到了這會子,才真切地感受到了那股子浸人的寒意。
惜紅院是套三進的院子。
過了月亮門就是庭院,里頭種了一片茶花樹。
若是春天花開時節,院子里會開滿一片紅色的茶花。
葉子是綠油油的,花瓣是紅艷艷的。