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維羅卡用所有的雜物堵住了房門,無法進入的強盜們選擇了放火。
房屋在箭矢和火焰中坍塌,維羅卡病弱的母親用此生最大的力氣推開她的女兒,自己消失在房梁下。
十二歲的小女孩用虎口堵住哭聲,蜷縮在廢墟里瑟瑟發抖。
襲擊者還在頭頂猖狂的大笑,烈火燒干了女孩的淚水,窒息感逐漸淹沒。
“有上進心是好事,”維羅卡扯著尤里斯的頭發迫使他抬起頭,“會嫉妒也只是人之常情。”
“維羅卡”流出了一滴眼淚,認真的看著眼前的面孔,
“但你為什么就是不干人事呢?”
尤里斯察覺了維羅卡的關注點:“你是那個村子的遺孤!”
“嗬嗬……呵呵……”尤里斯的表情竟然興奮起來,“就算沒有我,你們村子一樣要完蛋的!”
“哦?”旋轉的水珠停在他的額頭前。
“文森大人說過!嗬嗬……”尤里斯的眼角流出一滴淚,與惡意的表情混合到一起,顯得格外扭曲,
“冒險者也好、村子也好,都是開拓冬青平原的工具!”
“開拓好的土地,就是大人們的封地!”
“嗬嗬……”尤里斯通紅著雙眼發出詛咒,
“用完的工具,都得死!”
“感謝你的提醒,”維羅卡閉上眼,淚珠從臉頰滑過砸落在地上,“我會去核實的。”
一蓬血花飛濺到地上。
第19章
維羅卡和胡爾達剛好在冬季第一場雪那天回到了據點。
雪花很小,落在地上很快化掉。
出發時還蒼翠的樹木已經迅速地落了一半葉子。
往常能在路邊看到的野兔野鼠等小型獵物不見蹤影。
空氣已經變冷,呼吸間可以看到白氣。
趕路的最后幾天,握著韁繩的手已經能感覺到關節刺痛。
回來的時間卡的剛好,留守的雷哲已經按照走前的安排,帶領著村子里的人建立了新的過冬小屋。
為了節省材料和加快速度,相對簡陋的一整排小木屋,在據點邊緣排成一長溜,維羅卡一進據點大門就看見了。
“團長!”
“法師大人!”
“團長回來嘍——法師大人回來啦!”
一個隊友發出嘹亮的呼喊,傳遍整個據點。
不一會兒獵鷹團員們都從各處鉆出來到門口迎接。
幾個團員將馬匹牽走去修養,其他人簇擁著維羅卡和胡爾達走向最新建立的小木屋。
一路上副團長向胡爾達報告過冬準備。
據點的圍墻已經加厚。
趁著建房子剩余的木材,還在各處圍墻后進行了三角形的加固支撐。
盡管今年建新房子占去了一大半木材,但保暖用的木柴囤積不算少。畢竟人手也增加了,后來的原麥倫隊員賣力的幫助收集了很多。
食物也堆滿了倉庫。從北方村子購買的麥子和白面包要少一點,多數是硬邦邦的黑面包,在冬天也不怕放壞。
一個副團長這幾天正在帶領著一半人處理獸皮、烘烤肉干,進展已經快到尾聲。
由于維羅卡她們出行帶走了大部分年輕力壯的馬,導致運力有些不夠,牲畜——主要是馬匹——冬天用的草料還不太夠,這幾天正要帶人再去收割囤積。
胡爾達帶頭走進了最大的一間新建木屋。
屋子坐北朝南,大門開在靠東的地方,旁邊還有兩間聯通的耳房。
耳房里按照維羅卡走前留下的圖紙,建了兩個土炕,現在是團里孩子們和上了年紀的老人的住處。
副團長塔伯主要負責團內的后勤,他對土炕的設計贊不絕口:“既能節省柴火,又能做飯、還能保暖,簡直是天才的想法!”
唯一的問題是,“一開始建的時候塌了好多次,”
塔伯表情訕訕,“我們自己做的泥磚承重力不夠,一旦燒起火就容易干裂,然后坍塌。”
“怎么解決的?”維羅卡走進東面的耳房,這邊是老年冒險者的住處,“沒有人受傷吧?”
“一點擦傷,”一個坐在炕上的、有些年紀的冒險者笑著揮了揮手,“我就說是我們人太多了壓的,他還不信,明明孩子們那邊就沒有塌嘛。”
塔伯無奈的搖搖頭,不與他爭辯。