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「知道了。」

「憐兒，今年已滿十四罷。」

發話者為金國首都高家領主——高鎮，年雖青年發鬢處卻隱隱落雪，說話丹田有力、擲地有聲，即便未詳聞此人事蹟者也依舊為其所散發之魄力，不可自控地折服于其下。

「是，父親。」

與高鎮相對，一輕柔女聲應道。

「爾為女兒家，怎么也無法將這封地予爾繼承。既如此，為父只得替爾做最好的安排。」

「小女明白。」

高憐又怎會不明白？生為女兒家，即便病體羸弱，最終仍得以自身作家族與他人維系的橋樑。

即所謂聯姻。

「為父精挑細選下，即將與爾成親者為——」

今夜，高憐依舊悄悄溜出城，跟隨九尾狐身側享受因這場邂逅隨之而來的一切——眾生滅燭入睡后，那比珠寶更璀璨的夜空；風吹過而彼此沙沙摩擦，比任何樂器都更清脆靈動的樹葉聲響；毫無修飾打磨，比城內任何屋柱更具生命力的一顆顆樹干——一切所見所聞，如此地美麗，教人怎能不戀戀不捨？

「九尾狐。」

「什么事？可愛的高憐？」

「古往今來，經書竹簡內，皆記載妖狐以人精魄及心為食，今爾我相逢，才知傳說全皆謬誤。」相反地，我十分感謝讓我得以經歷這一切的你。

「人類多半就是如此。真假不辨，自顧自地道聽涂說，只全自身、只圖己利。」

高憐這才想起，自己稍早才被父親許配給北方一個不知其貌、不知其性、不知其歷，只聞其名卻素未謀面的男子——為求門當戶對，此男出身頗高，乃當今名震北方的北境領主，蘇煥——但這一切、又何嘗不是父親為鞏固自身勢力，將自己變作一受北境庇護的堅實橋樑？

「……我不喜歡那樣啊。」高憐說。

她本擁有一雙墨黑眼眸，此刻卻彷彿染上一層濃得化不開的藍。

「是嗎。」

「九尾狐，你自由嗎？」

「我想，是自由的。」九尾狐沉思片刻，答道。

「真好啊……很羨慕呢。」

「……」

「我……即將成親了。」高憐頓了頓，方才眼底的藍，逐漸波動起來。「但我不愿成為他人圖利的橋樑、不愿像大多數人一般盲目、片面而愚昧，不想成為那樣糟透的存在茍活啊……！」高憐言畢，內心狂瀾卻未平息，反越發地激昂。

「那即是，想成為如我一般的存在？」

「……是啊……若能行，該多好？」

「能行的。」

語畢，九尾狐步至高憐跟前，原為粉晶色的眼竟漸轉成了腥紅血眸。她緩緩抬手，指尖直逼高憐。