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「湘媛你去哪里？我們下午又沒課，你該不會拋下我去約會吧？」芬柔來電，劈頭便問。

「我沒去約會，我是回來老家一趟。」

「你突然回老家做什么？」

「前幾天不是跟你說白發魔女要我們分組報告嗎？內容是要做臺灣傳統建筑賞析，我老家剛好是三合院，所以就回來看看了。」

「好吧，那你應該下星期一才會回來了吧？」

「對啊，我直接在這里住兩天，那先這樣，byebye。」

結束電話，走入老家，爺爺和姑姑正坐在前埕聊著。

「阿公、姑姑，我回來啦！」

「阿香怎么又回來了？」爺爺搖著蒲扇。

「阿公你是不希望我回來嗎？」

「怎么可能不希望你回來？」姑姑夸張地模仿爺爺，「唉呦！我好想我孫女阿香！我的乖我孫女阿香什么時候才要回來看我這個老人啊？」

爺爺從搖椅上坐起，頓時不樂意，「阿芳你別破壞我在孫女心目中的英勇形象好嗎？」

「英勇？」姑姑嗤笑：「你一個活到這把年紀的老男人怎么到現在還自欺欺人？」

爺爺氣得用蒲扇丟姑姑，「我說你這個不肖女，不僅嫁不出去還老是忤逆我這個老父親，我看你是不爽我能壽終正寢，想把我氣死？」

「不是啊爸你說話能不能不要那么難聽？」姑姑將蒲扇丟在地上。

姑姑相當玻璃心又容易走心，而爺爺又很愛戳姑姑單身這點，這樣乏味的戲碼我都能一人分飾二角演出來了。

「你們怎么又吵起來了？」

我并不急著勸，顯然這話也不是出自我口中，我順著爺姑的目光，望向發話之人，竟然是──

「你怎么在這里？」

「你怎么在這里！」

「你們認識？」爺爺比著我和他。

我望他一眼，回答爺爺：「我和他是大學同班同學。」

此話一出，爺姑均是不可置信，望我又望他、再望我，最后兩人互視，面面相覷。

「所以……」我打斷他倆的眼神交流，「他為什么會在我們家？」

爺爺并不回應我，反是問他：「阿沉，你和我孫女阿香真的是同學？」

他點頭，再望我的目光竟多了一絲溫度，不再是那令人無法直視的寒眸。

爺爺從起初的意外轉而豁然，喃喃：「這就是緣分……看來時候到了，我也終于能放心了。」

「阿香，你跟我進來。」

爺爺走入室內，我還一頭霧水，姑姑推我一把，我只好跟著走進廳堂，再入大房，這是爺爺的房間。

「本以為時機未到，沒想到是我多慮了，」爺爺邊說邊彎腰從床底下的拖出一個大箱子，拖至一半時氣喘吁吁，我趕緊上前合力拖出。

爺爺拍著手掌的灰塵，不禁感嘆：「這個傳家寶交到你手上后，阿公日子也差不多到了。」

「阿公你到底在說什么？」

「你應該還記得你媽是怎么去世的吧？」

「我怎么可能會忘記？」我垂眸低語，「媽是生我時難產而死的。」

爺爺轉身望我，眼底有太多的情緒交會，「那時是我陪著你媽去急診的，其實那時醫生的宣告是母女雙亡。」

「所以阿公你的意思是說……」我話語一頓，驚詫反問：「我已經死了？」

「本來命是如此，」爺爺轉向那只大箱子，「但你得到神仙的眷顧，活了下來。」

「什、什么？」我開始懷疑爺爺會不會老人失智開始出現幻覺了。

爺爺將箱子打開，我湊到一旁，里面是一塊木頭，約是木凳的大小。

「這是沉香木，爺爺一個朋友送的，說這是他透過關係得來的寶貝，是好幾百年的沉香木，極其難得，他總共得了兩塊，就把其中一塊給我，讓我做成各種沉香藝品，肯定能賣好價錢。

當晚，我和你奶奶都夢到一位長得很像神仙的神仙，他說我大孫媳婦會在后天臨盆，但母女均會難產而亡，他可以保我孫女活，但條件是必須好好保護今日意外而得的沉香木，不得有任何傷害之舉，若有違背，我陳家將會落得悽慘下場。

我和你奶奶不以為意，誰知兩天后你媽媽果真難產，當醫生宣布母女雙亡時，我也只能死馬當活馬醫，在心中祈求那晚入夢神仙若真愿意保我孫女不死，我愿意將那塊沉香木奉為傳家之寶，并履行保護之責。