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南河垂眸凝視著小yan專注的模樣，仔細將她的面部輪廓刻入腦海中，眼角眉梢也在不經意間泄漏出一絲依依不舍。

「好，我會平平安安地回來?！?

依稀，他又瞥見了自她手心透出的金se暖光，一點一滴地滲進皮膚，沁入心脾。

待在部落守望的日子十分難熬。

縱使有其他人在，照料長老的責任也落到她身上，且她還開始向部落內的工匠學習制作魔法道具，整個人變得十分忙碌，小yan還是覺得少了南河讓她心里空落落的，每當特定時間一到，依然習慣提著一盞燈站在門口，踮起腳尖朝遠處張望，期待下一秒，就能看見想念的人朝她揮手、從那頭踏著穩健的步伐歸來。

時光飛逝，數個月的光y如同白駒過隙，從勒肯納德陸陸續續傳回了好與不好的消息，例如水源果真被投入毒物遭到w染、又例如牧巖的策略有效分散了羽族軍的攻勢……可當中一直沒提到南河的現況，他也不曾捎回只字片語，彷佛就此消失了般，令人內心忐忑糾結。

等到春季翩然而至、冬雪初融，被敵人久攻不下將近半年的勒肯納德總算傳來捷報，好不容易熬過難以適應的低溫大雪、卻碰上傳染病肆nve的羽族拋下了傷病者連夜撤退，擔心有詐的勒肯納德繼續閉城固守，多日後才總算能夠安心打開城門。

「聽說今天清晨左右就會陸續回來了?！挂娦an整個人坐不住，不停非常焦慮地四處走動，風杏忍不住笑，「今晚早點睡，明天就能起個大早到城門外迎接啦，你總不想一臉憔悴地出去見人吧？」

聞言，小yan困窘地停下腳步，拍了拍臉。自從南河參戰後，她已經很久沒有睡好了，每天都在拚命祈禱、害怕聽見噩耗；雖說南河承諾會平安回來，可她還是擔憂會出現什麼始料未及的變故，讓他無法遵守約定。

為長老熄燈後，她回到小閣樓，身t明明疲憊不堪，卻又覺得jg神緊張導致意識十分清醒，在床上翻來覆去睡不著，索x抱著枕頭窩到了窗戶旁，遙望滿天星斗發愣，并時不時往漆黑的道路瞥一眼，無可否認地在期待著驚喜。

後來，累積的疲勞壓倒了意志，她居然在不知不覺間靠著窗緣睡著了，恍恍惚惚之際，貌似聽到了細微的跫音，熟悉的氣息也在下一刻竄過鼻尖，小心翼翼靠近的溫度、還有發上輕柔的碰觸，都讓她無端感到安心。

揚起唇角，心滿意足地往枕頭上蹭了蹭，她沉入更深的夢鄉之中。

隔天上午，小yan被一陣嘈雜的說話聲驚醒，猛然睜開眼，發覺天se早已大亮。她擁著棉被坐起身，思緒呈現糨糊狀，想不起自己是哪時爬回床上的，而且今天好像有件很重要的事，她本來想早早起床……

呆呆注視著盈滿晨光的小閣樓，驀地，她倒ch0u一口冷氣，「啊啊啊──我睡過頭了！」

正在樓下與長老談話的眾人被一連串尖叫嚇得噤聲，隨即聽見樓上乒乓作響，半晌後，發絲散亂的小yan三步并作兩步從樓梯上跳下來，與恰巧進門的風杏擦肩而過時還埋怨道：「杏姨！你怎麼沒有叫醒我啦！」

「哎，小yan！」眼睜睜看著小yan風風火火地往外跑，風杏壓根兒來不及阻止，只得轉向人就站在長老身旁、全程目睹卻未曾出聲的南河，「你不是說半夜回來就。

假設，小yan的能力足以讓羽族和鬼族的優勢地位相互對調，鬼族將有機會得到更好的生活，不再處處受制，那他是否不該自私，就讓小ya

n本人去做決定？可萬一，扭轉局面後的鬼族部落團結起來，懷抱著復仇、泄憤之心，強勢地反過來掌控羽族，她將面臨的就是對異族的誅殺、欺凌、壓榨……

對一名盼望將世界的美好放入絕望之人眼中的nv孩而言，何其殘忍。

「該怎麼選擇才是對的，您能教教我嗎？長老爺爺?！?

久久之後，老人的眼依然緊緊閉著，未能啟口給予任何關於未來的指引。

教人意外的是，在使計奪下喀羅後，羽族隔了很長一段時日都沒有任何動作，不知是暫且饜足了，又或者是在醞釀下一波的襲擊計畫。

久違的平靜，甚至讓風杏扶著臉頰感嘆了句：「羽族啊，若到平安祭結束前都能安安分分的就好了?！?

「上一次平安祭的時候，我才快要五歲而已吧？」小yan折著手指計算。

「是?。《殷艋瘘c燃不久你就開始打瞌睡了，還不讓我抱，吵著要南河背背，背到後來南河也累了，兩個小孩就在篝火旁邊靠著睡著，還是牧巖把你們抱回屋里的。」回想起那段可ai的過往，風杏依舊忍不住莞爾。

平安祭是鬼族每十年舉辦一次的夜間慶典，用意是祈求族人們幸福安好，原本多由好幾個相熟的部落聚在一起慶祝，可惜經年累月受到羽族猛烈摧殘，各部族離散的離散、滅亡的滅亡，如今只能與薩爾瑪的族人們簡單度過。

南河打從心底希望羽族能就此罷手，讓沒有爭戰的日子持續得久一些，再久一些，無論是誰，都不必為了離別和傷亡而擔驚受怕，更無須彼此仇視。

那陣子，他專注於留意蘭澤的一舉一動……雖說牧巖指派給他的任務原本就是看管俘虜，卻沒要他從早到晚盯著人不放，讓敏銳的蘭澤很快便自以為察覺到他的目的，乾脆趁兩人獨處時挑明了說。

「我不曉得那位究竟在盤算什麼?！拱淹嬷I口上的飾物，蘭澤的語氣稀松平常、不摻雜任何多余的情緒，「如果你是因為看見白尾藍鶲一直在這附近出沒，對我有所懷疑，你大可將牠s下來，消除疑慮?！?

反正他看了也覺得挺礙眼。

聽見這番冷漠的話，南河瞇了下眼，目光溜過他指間那顆微微透光的寶石……印象中寶石在他重傷那晚似乎已經裂開了，是小yan這名實習工匠巧手幫他修復了嗎？不過當時蘭澤的x口滿是鮮血，也可能是沾染了血跡，再加上角度和光線問題，才導致自己看錯了。

「我知道牠沒有接近過你，你也不愿意靠近他，至少在我觀察到的時候都是如此。」語落，南河斟酌半晌，深x1了口氣，才接著問：「關於圣nv的事，你能告訴我多少？」

──原來他在意的是這個？蘭澤不由得嘲笑自己的自作聰明。難怪千算萬算，最後還是被有所忌憚的「那位」丟到薩爾瑪來送si，人心哪是那麼容易可以看透的？

「說少也不少。據我所知，歷任圣nv全都擁有同樣的外貌特徵：金發、紅眼。」蘭澤偏過頭挑眉，眼神和字里行間透出些許涼意，「沒錯，也就是你最重視的，她的模樣?！?

南河握緊了拳頭，「有沒有可能同時存在兩位以上的圣nv？」

「你說呢？」反問同時，蘭澤歛回目光?！鸽m然不敢保證可能x是零，但還是勸你認清現實。圣nv多一位或多兩位，并不會讓她變得b較安全，加上圣nv的壽命普遍很短，對想擁有的人而言自然多多益善。」

「壽命普遍……很短？」腦袋像被狠狠地敲了一記，南河略顯恍惚地反問：「為何，即使很少動用治癒之力也一樣嗎？」

「按照以往情況推論，圣nv的壽命跟展現能力的次數多寡沒有關系，約莫也跟能力的覺醒程度無關。」否定了南河的猜測後，怕他無法理解，蘭澤索x舉了兩個例子：「初代圣nv是到目前為止治癒能力最強的圣nv，她過世時年齡是三十多歲；上一任圣nv的力量遠不及初代，si亡年齡卻是十九歲，其余大多落在二十到三十歲之間?！?

竟然都如此年輕，難道這就是擁有治癒力量的代價嗎？二十多歲都還是花一般的年紀，生命卻已經進入了最後倒數。

「就沒有什麼辦法嗎？」按住前額，沖擊x的事實讓南河的腦海一片空白，更忘了該去懷疑蘭澤撒謊的可能x。

見他如此，蘭澤的神se微微一黯，下意識握住掌心的h寶石，定了定心神，而後將視線從南河恓惶的側顏挪到了遠方。