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知府懼怕朝廷責怪，竟與山匪達成協議，將這事瞞了下來。

如此拖了兩年之久，朝廷聽風聲時，夜鴉山匪已在相鄰州府內凝聚起牽絲扳藤的勢力，朝堂數次出兵，均落了個無功而返的結局。

且這伙山匪心狠手辣，報復心極強。

早些年有一都尉曾射穿匪首的手臂，這事過后的第十七個月，都尉帶著家人回鄉祭祖，于途中被山匪埋伏，上至七旬老人，下至襁褓嬰孩，皆死無全尸。

五個月前，武夷將軍第四次奉旨前去鏟除山匪，耗時足足三個月，終于攻下夜鴉山。

山匪死的死，傷的傷，唯有匪首趁亂潛逃，至今未被抓獲。

抓獲，而非當場誅殺。是陳矚親自下的令。

“暫無。”聞人驚闕道，“所有山匪均已嚴刑審訊，無任何線索。”

大理寺左右兩位少卿對數百山匪輪番審訊，手段用盡也查不出匪首的藏身之處，可見其行事謹慎。

陳矚眉頭緊鎖，揉了揉額頭，疲憊道：“你可知朕為何要封江頌月為縣主？”

話題轉得毫無征兆，聞人驚闕眉梢輕動，從容回答：“蓋因兩年前夜鴉山匪喬裝入京，意圖行刺太后，幸得江頌月機敏，以身相護。陛下念她赤膽忠心，憐她年少無依，特予恩賜。”

江頌月被冊封縣主時，聞人驚闕在槐江祖籍，并未親眼所見，是回京后聽說的。

事情就發生在城西門附近，當時許多百姓親眼目睹，有不少人因此艷羨江頌月，只恨自己當時不夠機靈，錯過這種好事。

而后陳矚數次命人攻打夜鴉山，一心活捉匪首，朝臣百姓都當他是孝心可嘉，要為太后娘娘出口惡氣。

人盡皆知的事，陳矚聽后卻長嘆一聲，道：“那刺客并非夜鴉山匪，而是母后命人假扮的……”

說到此處，他停下，沉靜地望向聞人驚闕。

聞人驚闕意會，神情肅正地起身拱手，主動道：“臣必嚴守于心。”

“朕自然是信你的。”陳矚滿意，閉上眼回憶了下，說道，“江頌月對母后的確有救命之恩，但并非兩年前，而是七年前……”

七年前，先帝尚在，最寵愛的妃子有兩人，一是柳妃，二是元妃，即當今太后。

那年秋日，先帝帶著兩妃嬪、幾位皇子以及群臣去京郊圍獵，遇到一伙兇悍的匪徒，混亂之中，元妃為救兒子，被歹徒劫持墜落江中。

歹徒水性好，可元妃被扛上岸時已半死不活。

她在朦朧中聽見歹徒交談，得知是柳妃與夜鴉山匪里應外合謀劃的這場行刺，目的是殺了陳矚。

可惜到手的人是元妃。

夜鴉山匪首罵罵咧咧地砍傷了元妃，想將她丟棄在城郊的亂葬崗，等待野狗分食。

初秋的夜里，風聲蕭瑟，比眼冒綠光的野狗來得更早的，是一陣噠噠的馬蹄聲與小姑娘悲傷的哭聲。

十一歲的江頌月為給重病的祖母尋藥偷溜出家門，在山野迷路，騎著一匹馬，搖搖晃晃地經過亂葬崗，撞見了殺心暴起的山匪與僅剩一口氣的元妃。

“母后在江頌月出現后徹底暈死過去，醒來后就在譚山縣的醫館里了。江頌月說是墳地里爬出的惡鬼打傷山匪，惡鬼還給了她一瓶仙藥，讓她拿回家救祖母。”

救命之恩是真的，只是會對太后名聲不利，所以陳矚登基后，太后換了個法子找到江頌月報恩，同時以刺殺太后的罪名，無休止地討伐夜鴉山匪。

“柳妃沒有子嗣族親，沒有理由殺朕，更沒有機會與千里之外的山匪串通，必然是會他人謀事。”

陳矚那時已是太子的不二人選，他死了，別人才有機會登上龍椅。

所以柳妃背后的人，極有可能是他殘存的兩個兄弟之一，或是那位久不外出的皇叔。

臥榻之側，有虎狼伺機而動，陳矚日夜難安。

如今他已登基三載，大權在握，是時候將舊事查清，揪出當年欲殺他奪皇位的人了。

只不過柳妃已死，要查清七年前刺殺的主謀，只能從夜鴉山的匪首著手，然而那匪首蹤影成迷，實在難以抓獲。

夜鴉山已破，尋找匪首的除了他，還有那幕后之人。

他怕有人捷足先登滅了匪首的口。

“江頌月。”陳矚輕緩地吐出這個名字。

那個秋夜究竟發生了什么，陳矚不知，但很確定匪首在那晚吃了很大的虧，否則他絕不可能放過元妃。

若他知曉江頌月便是那晚意外闖入的小姑娘，他必會前去報復。

“陛下想用江頌月做餌？”

“她是最適合的人選。”

如今夜鴉山僅剩匪首在外逃竄，他孤身一人，不敢輕易對武將出手。江頌月不同，她身邊人少，且時不時要離京查賬，是最容易下手的。

至此，聞人驚闕得知事情始末與陳矚要他追查的事情，他還有最后一件事需要確認：“臣斗膽問圣上一句，江頌月留是不留？”

陳矚遲疑了起來。

片刻后，他幽嘆道：“她對母后有救命之恩，且兩年前，朕初封她為縣主時，恰逢西北洪澇，她拿出十一萬兩白銀賑災，為朕做足了臉面……”

有江家做表率，京中商戶與世家紛紛效仿，彼時根基尚不穩的陳矚沒費太大力氣，就解決了這場災禍。

十一萬兩，而非整數，說明那是她全部身家。

是受人指點刻意為之也好，是赤忱真心也罷，那時年方十六的江頌月傾盡所有給他做臉，這行為真真切切地搔到了陳矚與太后的心尖上。