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然而拓跋慈的近衛(wèi)卻對她很是忠心，為二殿下?lián)趿嗽S多必死之箭，被火器擊中時，居然緊緊抱著她用身體抵擋沖擊。

兩人滾落馬下，近衛(wèi)背心被炸穿，火透甲胄，臟腑欲裂，她吐出一大口血：“殿下……快……”

拓跋慈推開她的尸體，抽身爬起來，按著腰間佩劍向來時之路跑去，她搶過一個部下的馬，狼狽逃竄。這時，山坳上猛然傳來一聲高喝：“胡賊休走！關(guān)某奉大齊國主之命取你首級！”

喝聲在夜空中回蕩。

周少蘭道：“主人并沒下……海潮！”

言語未及，關(guān)海潮已經(jīng)猛然騎馬攜親軍沖下山坡，她已經(jīng)封了將軍，但渾身仍有一股匪氣，只受薛玉霄、周少蘭兩人管轄約束，昔日為獻(xiàn)給薛玉霄而斷的發(fā)絲已經(jīng)長出來一大截，因?yàn)椴缓帽P發(fā)髻，所以粗粗地用布巾蒙起額頭、吊成馬尾。

她連頭盔都沒有戴，一身輕甲，手持一把勢大力沉的環(huán)首刀，朝著逃竄的拓跋慈襲殺而去。

拓跋慈慌不擇路，難以躲避，只得與她正面交鋒，抽出胡刀來架住關(guān)海潮的進(jìn)攻。

環(huán)首刀沉重一劈，爆發(fā)出鏘然斬?cái)嚆~鐵之音。拓跋慈頓感掌心猛地劇痛，虎口向下劈開撕裂，血跡沿著手腕蔓延到戰(zhàn)袍衣袖內(nèi)，瞬間浸透衣衫，蔓延出一股濃重的血腥氣，連胡刀都頓時把持不穩(wěn)。

關(guān)海潮與人聯(lián)手之時，能逼得李清愁都處于下風(fēng)，她實(shí)是一員虎將，見狀更是舍棄了防御，根本不管周遭胡賊向這邊抽來的刀劍，硬生生的窮追不舍，一刀削斷了拓跋慈的臂膀。

一條手臂落在塵沙之上。

拓跋慈痛得悲呼一聲，額頭生出豆大冷汗。周圍的胡兵連忙過來搭救，刀刃大多被關(guān)海潮的親軍攔下，只有一支弓箭飛射過來，“篤”地一聲刺進(jìn)她的甲胄縫隙內(nèi)。

箭矢力道不足，沒能刺到深處，只破了個皮。關(guān)海潮低頭一看，大笑著抽出，高聲道：“胡賊弓箭無力，已然弱矣！我等特奉至圣大天女、當(dāng)今陛下之命前來討伐剿殺，爾等犯我大齊土地，毀約棄盟，背信棄義，姑奶奶要把你的腦袋砍下來做酒杯！”

前面這幾句是大姐教的，后面這句是她直抒胸臆。

關(guān)海潮覺得這幾句提振士氣，而且非常有文化，愈發(fā)興奮熱切起來，沖上去擒捉拓跋慈。

拓跋慈再次向馬下傾斜翻滾，她渾身沾血，肝膽盡裂，猛然高喊道：“別殺我！！我可向大齊投降！帶我去見你們國主，我、我有用，我有用的啊！”

關(guān)海潮從馬上左側(cè)彎腰，垂手用環(huán)首刀挑開她的面罩和頭盔，冷哼一聲，正要取她頭顱。身后驀然響起“關(guān)將軍刀下留人”之聲，回首一看，是大姐的親衛(wèi)奉命來勸。

她這才忍下殺意，收刀吩咐道：“給我把她綁了！醫(yī)師呢，叫來給這胡賊止血，我們送回京兆，給陛下處置。”

“是！”

太始元年十一月十七日夜，明圣軍于太原北伏擊夏國二皇女部，大勝，俘虜六百，活捉拓跋慈，余者全殲。

……

一日一夜過去，在十八日的深夜，薛玉霄收到了這份軍報(bào)。

戰(zhàn)報(bào)是快馬加急傳遞，換馬不換人，軍中驛卒晝夜狂奔，所以并沒有讓她等太久。

太極宮外積雪已深，打更巡夜的侍奴、宮侍，仍在外提燈上夜，添加燈火。薛玉霄坐在窗前，借著月光、雪光，還有手畔的一盞小燭，細(xì)細(xì)地閱讀這份并不長的軍報(bào)。

殿門開著，門口站著李清愁。這份軍報(bào)先發(fā)至軍府，由她直接帶進(jìn)宮來——李將軍面見，宮侍不敢怠慢，無論何時都會稟報(bào)陛下。

李清愁在殿門口徘徊不定。她起身倉促，穿得不怎么厚實(shí)，渾身的血都沸熱喧騰，無法休止，平日里有勇有謀的一個人，都因?yàn)檫@份勝報(bào)而變得有些迫不及待。

“這么幾行字，你看得也太久了。”李清愁踱步道，“糧草殷實(shí)充足，又是鮮卑人先毀約，活捉了拓跋慈在手，真是一個絕好機(jī)會。”

薛玉霄摩挲著信件，道：“絕好機(jī)會啊……”

她披著一件雪白的大氅起身，大氅的系帶松了些，一位宮侍上前系攏，繼而跪下為皇帝規(guī)整衣擺。薛玉霄低頭看了一眼，讓他下去，走到李清愁身側(cè)開口：“我欲封你為大司馬，位列三司，統(tǒng)率軍府，作為主帥出征，不過……”

李清愁愣了愣，道：“何必如此加封尊位！你不用為難，我本無意于諸侯，你只要調(diào)集人馬給我，我定然奪回燕京！”

薛玉霄輕嘆一聲，隨后道：“我不是舍不得給你加封尊位，我要重用寒門，連你這樣出身士族但并非嫡系的女郎我也要用，眾人見之，才知我任人唯賢，而非一味抑制高門顯貴。何況你年紀(jì)雖輕，功勛才能卻足夠，我們一同南征北戰(zhàn)、出生入死，交情勝過親姐妹，連國土天下我都能托付，何況一個司馬之位。”

李清愁聽到此處，突然涌上一股不太妙的預(yù)感：“那你是想……”

“我是想要御駕親征。”薛玉霄坦率地說。

李清愁聞言怔愣片刻，立即擺手道：“不可不可，這怎么行？國朝以你為重，要是你有了什么閃失，哪怕只是傷了一根汗毛，我何以向鳳閣諸卿交代？古今坐皇位者，怎可親自犯險(xiǎn)征討，嬋娟，難道你不相信我的能力？”

薛玉霄搖首，說：“我知道。對你而言，討回燕京迫在眉睫，只有出了這口氣，多年來四分五裂的國土才有統(tǒng)一復(fù)原之望，我們所有的努力和愿望，正為了如此。但我所圖卻不止燕京。”

李清愁眉頭緊鎖，目不轉(zhuǎn)睛地看著她，等待后話。

“我要取回豐州、幽州，乃至兵發(fā)錫林。”薛玉霄繼續(xù)說下去，“幽州乃是北方屏障，光得燕京、不得幽州，只會使燕京岌岌可危，所以幽州則必取之。而豐州雖然地廣人稀，卻自古為我齊之土地，豈可輕棄。”

“……這恐怕耗費(fèi)甚多。”現(xiàn)下的所有糧草估計(jì)，都是以奪回燕京、至多取回幽州來計(jì)算的。

“是的。不僅要兵發(fā)錫林，還要再向北、向北，我要到終年寒冰不化之地，取一抔冰雪融為活水。”薛玉霄道，“如此，唯有減少傷亡、速戰(zhàn)速決，立定北方，我的愿望才能實(shí)現(xiàn)。”

李清愁略有不解：“那里……可就將鮮卑整個國土打了個對穿啊。這是不是有些太……冒險(xiǎn)了。一旦糧道出現(xiàn)問題，就要泥足深陷，難以回轉(zhuǎn)。”

薛玉霄道：“所以，若我出了意外，你立即收兵回轉(zhuǎn)，守大齊百年安定。”

李清愁提高了聲音，有些惱：“薛嬋娟！”

薛玉霄卻道：“建功立業(yè)、收疆定土之功，非我不能等待，而是天時不能待我。”

李清愁急忙追問：“何來天時？我們先取燕京、收幽州，難道不安穩(wěn)？這件事我就足以辦妥！”

“卻不如鳳凰纛旓立于陣前啊。”薛玉霄嘆道，“大軍交戰(zhàn)，在于奇，在于伏，更在于士氣強(qiáng)盛，若我在，我軍必能長驅(qū)直入，無堅(jiān)不摧。”

她轉(zhuǎn)過身，對李清愁道：“近日來，裴飲雪漸漸有天生寒癥的凸顯之狀。崔七曾經(jīng)為我開過一個海上方，世俗之藥石皆無用，只有這個還未嘗試。這終日不化之水，我必然要取，他的身體不太好，我是他的妻主，怎忍見他早生華發(fā)？”

李清愁梗了一瞬，望著她道：“裴郎君可知你為他涉險(xiǎn)？”

薛玉霄望著遠(yuǎn)處的天邊，幽夜寒星，點(diǎn)點(diǎn)光芒落在積雪上。她道：“不是我為他涉險(xiǎn)，只是我為自己的心，為求心安之舉，豈能將此加諸于他人之上。況且，如果事不能成，我也會選擇退后，而非一味強(qiáng)求。”

她頓了頓，又道：“清愁，我是能夠揣摩大局之人，你不用太過擔(dān)心。”