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（一）

七符被打發出來為家主打酒的路上，遇到一個醉死在街頭的酒鬼。當時的望都正值寒冬，灰靄靄的天飄著零星小雪，躺在街上一晚，恐怕不死也要凍得冰僵。

七符念著：“看你這還穿著綢緞，肯定是哪家的老爺……怎么出門不帶仆人呢，要是凍死在這里，可就沒人管了。”七符年紀輕，身材矮小，實在沒多少力氣，故而架不起來這人，只能靠腰帶拴住他，一步一停地拖著走。

拖了半天，七符累得渾身大汗，氣喘吁吁，罵道：“哈，你可真夠沉的！小爺好心，今天才管閑事，你醒了之后最好知恩圖報，給我點報酬……”他想破腦袋才選擇出他近來最想要的東西，“你見過行安街西的炒蠶豆沒？炒得金燦燦的，又脆又香……你得給我買一包來。”

七符將這人拖到最近的城隍廟里，將掛在脖子上的酒壺揪下來，啟封，拿手指蘸了蘸酒水，吮到口中。

他舔了兩叁口，等口中泛起的熱辣氣兒往肚腹中鉆，漸漸驅散走身上的寒意后，又按照原樣將酒封了回去。

城隍廟中容納著一些乞丐，七符還沒到主家為奴之前就是乞丐，彼此都熟識，他抱著酒壺令那些老朋友都蘸了一圈，嘻嘻笑個痛快后，很快就換來一塊薄被。

七符拉扯著被子躺下，與那酒鬼貼抱在一起湊合了一晚上。

翌日那酒鬼就醒了，很久都沒弄清楚自己是怎么睡到這里來的。七符將昨晚的事跟他講了，拿瞇瞇的眼神瞟了他好幾回，暗示他要拿報酬。

那人道了一聲謝，往他手心中擱了一錠銀子，又指了指地上的酒壺，問：“夠買你的酒么？”

七符教手中沉甸甸的銀子嚇得不輕，恍惚好一陣兒才回過神，又給他塞回去，“不用這么多！……酒是我主家的，還需帶回去，不能賣。”

那人看著他一笑。

七符看著那銀子抿抿嘴，又有點后悔，心想他真不成器，還回去干甚！拿著就好了，他畢竟救了這老爺一命呢。

再說把酒賣給他也行，這一錠銀子不知能買多少壺這樣的酒。

七符悔得臉色發青，恨自己真笨。不過后悔歸后悔，但七符自認還是很有操守的人，沒臉再要回來，只問道：“你下回醉在哪里？我提前守著去。這回你可以告訴我府上在何處，我保證把老爺送回家。”到時再討賞也不遲。

那人想了很久，沒有作答，從地上爬起來，道：“我也不知道……”

這人走后沒兩天，七符又在那家酒坊里看到他。

這次他沒醉，正坐在窗邊下的酒桌上，一邊溫酒一邊賞雪。桌上燉著一鍋熱騰騰的羊肉，一碟黃金蠶豆，一碟清口的素叁絲。

七符咽了咽口水，肚子餓得咕咕亂叫。

那人也很快看到了他，恍然一怔，朝他招了招手，請七符過去。

七符坐在他對面的凳子上，這是滿桌的肉香氣和蠶豆的茴香氣撲面而來。那人看七符盯得眼睛發直，口水都快流出嘴了，不禁一笑，問道：“你吃嗎？”

“可以嗎？”

“可以。”他將視線從窗外的雪中挪到七符的身上，為他夾了一筷子羊肉，低聲道，“如此，我也算有了個相識的人。”

七符抓起那塊羊肉就吃，嚼在嘴里含糊不清地問：“老爺是外地人？”

“不是，祖籍在此，但很多年不曾回來了。”

“哦，那也難怪，這里前幾年有會子鬧饑荒，不少人都遷走了。后來有位望都的書生做了朝廷大官，聽說京城戶部的大爺們也要巴結他，往咱們這兒撥了不少銀子，才又繁榮起來。”他吃完，又吮了吮手指上的肉汁，見對方又夾來一塊肉給他，不由地心花怒放，“老爺，還不知道你叫啥呢。”

“我姓梁。”他回答。

“梁老爺安，我叫七符。”

如此七符就算與這位梁老爺結識了，老爺見他機靈懂事，索性留他在身邊侍奉。

說是侍奉，七符也不怎么干活兒，就是要陪梁老爺吃，陪梁老爺喝，等他喝醉了就送他回去，天下沒有比他更快活的奴才。

按照這梁老爺的吃穿用度，怎么看都該是個大戶人家，不想家中府宅有夠簡陋，就在桃兒巷里的一處一進院。

七符不得不感嘆自己真好命，進門就是首領奴才，不必受前輩欺負，因侍奉梁老爺的只有他一個。

相處小半個月后，七符大致知道了一些梁老爺的事。

這院子是梁家祖宅，回到望都后他就將祖宅贖買回來，在此安居。

他以前娶過兩任妻子，一任應當是故去了，七符不知這位夫人的名姓，但想必梁老爺以往與她感情甚篤，所以一喝醉就常喚她的小名，喚不到人時還會流淚。

醉話不清不楚的，七符也就聽出了一個“碧”字。

另一任更好說了，大抵是嫌他整日里游手好閑不成器，期望他能平步青云去朝中做大官，奈何梁老爺沒這志向，這第二任妻子忍受不了他是個窩囊廢，自請和離，奔回娘家去了。

所以梁老爺才回到望都老家來頤養天年。

不過說“頤養天年”不太恰當，這梁“老”爺一點也不見老，至少在七符看來，他還很年輕，像是哪個名門望族里教養出的貴胄子弟。七符給他絞過胡茬，得見青山真面目，才看清楚這梁老爺長得也很英俊。

七符不曾念過書，不知道該怎么形容這種俊，大概像他在街面上見到的圣人先師畫像里那種，一臉明朗磊落的儒氣。

梁老爺會吟詩作對，尤其是酒興大發時，一揮墨就能寫出好幾篇錦繡文章。這倒沒甚么，反正七符也聽不懂，他最愛看梁老爺舞劍。

持劍迎風而立時，有雪也有月亮，周遭都是雪白雪白的，都快模糊得看不見了，唯獨他黑衫金羈是清楚的，一挽玉劍，身姿矯捷飄逸，好似神仙中人。

他有時拿一把長劍，有時是長短雙劍，后來他將那柄短劍賞給了七符，不醉酒時，會點撥他一兩招劍法。

梁老爺哪里都好，就是嗜酒，酒后脾氣極其古怪，喜怒無常。

他會無端端發怒，找七符的茬兒，沖著他一頓喝罵。如此還不盡興，一手推搡著教他滾出去，再也不要回來。

七符也氣，扭頭就走，邊走邊罵“小爺還不伺候了呢！”，可沒出七步，他又拐了回來。

他不是沒骨氣，實則是因為聽見梁老爺那句“我知道，你早晚也是要拋下我的”，有些不忍心……

七符爹娘死得早，他從小跟在叁叔屁股后頭乞食活命。后來鬧饑荒，叁叔給他一個錢串子吩咐他去買些干糧，等七符抱著窩頭高高興興回家時，才知道叁叔沒打算再要他。

如此一想，他有幸跟梁老爺是同道中人，誰還嫌棄誰呢。

七符扯起嗓子，大聲哭喊：“爹，爺爺！您是我祖宗了行不行？外面兒天冷，您行行好，放我進去罷！”

七符喊了半個時辰，梁老爺或許終于酒醒了，才來給他開門。

他的臉龐清癯瘦削，在寒夜月光的映照下，七符看見他的眼睛如死灰一樣寡淡寂寞。

他拿灰冷的目光看了七符一會兒，將自己肩頭上的鶴紋大氅攏在了他身上。

七符聞見大氅上清冽的香，還混著酒氣。這氅有著可以教人依賴的重量，不輕不重地覆著他，七符冷透了的身子一下變得暖烘烘的。

他聲音有些啞，問道：“你方才在喊甚么？”

“爹，爺爺！祖宗！”七符一聲比一聲高，“我錯了。您以后心里不痛快，盡管沖著我來。小的身板硬，特別抗揍。”

他靜默半晌，探出手來摸了摸七符的頭。

這一下令七符都愣住了。寬厚溫暖的手掌摩挲在他的發上，七符感覺很癢，一時間仿佛有甚么東西在撓搔他的鼻子。

梁老爺道：“對不起。我不想讓你走的，你……你回來罷。”

原來撓搔他鼻子的是一股酸意。方才還在嬉皮笑臉逗樂的七符眼里流出淚來，一頭撲到梁老爺懷里，用細瘦的胳膊緊緊箍住他，箍得梁老爺連聲咳嗽起來。

七符哭得涕泗橫流，呼喊道：“您要真是我爹，該有多好啊——！”

這一聲叫，還真叫來一個爹。

梁老爺將他收為義子，賜姓為梁，七符作小名，大號為“懷璧”。

七符跟在梁老爺身邊，梁老爺有時教他讀書識字，有時教他用劍。

七符聰明機靈，學甚么會甚么，學得有模有樣，唯獨字寫不好看，歪歪扭扭，跟梁老爺那手疏狂瀟灑的書法沒得比。

梁老爺就握著七符的手教他寫，輕重頓挫，下筆落得字好生漂亮。七符與有榮焉，“好好好，再多教幾個？”

如若今日梁老爺心情甚佳，那么他便多教幾個。

如若梁老爺心情差了些，便拍直他的背，“想也別想。”

七符真想梁老爺每天都高高興興的，可他當上梁老爺的兒子后，也難伺候他的喜怒無常。

臨近上元節，梁老爺的脾氣一日比一日古怪，他或許也知自己暴戾易怒，于是出門喝酒時再不帶上七符。

七符給酒坊的店小二提前留下銀子，若哪日見梁老爺又醉死在店里，定要派馬車將他安全送回家。

這不過一句話的事，店小二見有銀子收，樂得辦這差事。也不知初見梁老爺時，他怎么一個人醉倒在街上的。

七符想想，那天要不是他，或許梁老爺真死了也說不定。

直至深夜，店小二派馬車將梁老爺送回來，七符出門接人，見馬車里除了梁老爺以外，還躺著一個喝醉的。

這人七符也認識，是梁宅的鄰居，姓方，七符碰見了也喚一聲方叔。

七符將梁老爺架下馬車，沒走幾步，梁老爺推開他，扶著墻嘔吐了半晌，一個不慎，一頭跌在門前。

“爹！”七符正要將他扶起來。

耳聽著隔壁的婆娘鐵氏罵道：“你啊！你還敢回來？怎么不喝死你個王八蛋！你出去，你惡心不惡心，給我滾！滾！”

后面罵滾，純屬方叔活似個狗皮膏藥一樣貼著自家夫人不放，低聲下氣地求饒，好沒骨氣。

吵吵鬧鬧，打打罵罵的，也很快關上了門。

隔壁傳來女人隱隱的哭聲，大抵是在埋怨他；方叔的聲音模糊不清，但溫聲細語的，想必是在哄了。

七符也抻開手腳干活，去拉起地上的梁老爺。

他站起來，半身力量都靠向七符，含混不清地問道：“成碧，你回來啦？”

七符一聽，就知他又在念叨他的那位夫人了。他恨恨道：“回來也被你氣死了！她要看見你這樣，肯定擔心得不得了！”

他就說：“恩，我知錯了……”

七符扶著他一腳深一腳淺地走回屋中，等梁老爺喝過醒酒湯，七符手腳并用地爬過去，貼在梁老爺身邊小聲問：“爹，以后不喝酒了，行不？上元節，我帶你去看花燈罷？”

前段時日，梁老爺傷風寒，郎中來家中診脈。七符才得知梁老爺是有舊傷在身的，身上也有諸多疤痕，猶似破條簍子千瘡百孔，更應該多多休養。

七符想起來自己早死的爹娘，有些怕了，才對梁老爺說出這樣的話。

梁老爺似乎有一時是清醒的，聽到他說得話，抬手拍了拍七符的背，但甚么也沒說。

翌日，七符從床上爬起來穿衣，還沒蹬上鞋，一盞畫著鐵角蟋蟀的碧紗燈籠托到了他面前。

七符眼睛一亮，“這是甚么！”

他伸手抱過來，越過梁老爺看見滿桌的竹篾與碧紗，還有丹青筆墨，就猜這燈籠是他親手扎的。

他問：“喜歡嗎？”

七符高興得快蹦起來了，“喜歡喜歡！多扎幾個，我拉到街上去賣，肯定人人都喜歡！這上頭畫得是甚么？蛐蛐兒？真好看啊。爹，我都不知道你還會畫畫！”

梁老爺笑著抱起七符，讓他將燈籠掛在了門檐上。

眼見就要到上元節，不料前一天夜里，梁老爺啟程出發，說要趕去幽都拜會一位故人。梁老爺說，那人是他的恩師。

啟程前，梁老爺與七符一同用飯。

七符一邊給他夾肉，一邊問道：“他找你干甚么啊？”

梁老爺笑了一笑，說：“沒甚么。”他靜默了片刻，又問七符，“你有沒有想過，長大之后要成為甚么樣的人？”