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管事弟子忙站出來說:“這兩天雪下得太大,好幾處房屋壓塌了,弟子們無處可去,便把他們安排到靈獸苑這邊暫住幾日。”
端木楓掃了一眼,知道這些都是煉氣小弟子,地位低微,管事的顯然沒把他們放在心上,皺眉道:“就沒有別的地方安排了嗎?”
那管事弟子見他不悅,忙說:“端木長老有所不知,不是屬下刻意刁難,實在是那些空置的院子年久失修又濕又冷四處漏風,還不如這靈獸棚溫暖干爽呢。”
端木楓罵道:“人怎么能和妖獸住一起?你把宗門弟子當成什么了,豈有人不如獸之理?還有,弟子們住的屋子怎么會倒塌,秋天的時候不就應該翻修嗎?”
有弟子嘀咕:“度支堂哪有錢翻修屋子,上上個月的月例都沒發呢!”
端木楓想起溟劍宗被迫“借”給長天門的四十萬靈石,心里既沉重又憤怒,溟劍宗弟子之所以過得如此艱難,都是因為譚綸得寸進尺貪得無厭,沉默半晌說:“把這些弟子安排到冷凝院去。”
冷凝院是端木楓的私邸,他時常在此打坐修煉。
跟在端木楓身后的執事堂弟子忙答應了。
端木風看著那些年輕小弟子瑟瑟縮縮跟在后面,黑暗中迎著風雪一步一步艱難往前走,心情十分復雜,暗想自己還是求道之心不夠堅定,以至于一直瞻前顧后畏首畏尾,身為溟劍宗弟子,不說為了自己為了端木一族,哪怕為了宗門為了這些年輕小弟子,也該嘗試結嬰,以期對抗長天門。
至于能不能成功,一切都是天命!
端木楓靜靜立在風雪中,就像得道頓悟一般,剎那間下定了決心。他沒有回自己住處,而是掉頭來找蔣翊。
蔣翊本已睡下,聽的端木楓深夜前來,只得披衣而起。端木楓沒有像往日一樣自恃身份擺架子,對著蔣翊恭敬行了一禮,劈頭就說:“掌門,我要你答應我三件事。”
蔣翊被他如此姿態嚇一跳,沉吟道:“端木長老先說哪三件事。”
端木楓慢慢說:“第一,無論將來發生什么事,不得有負文琪。”
蔣翊忙說:“這個無需端木長老吩咐,我既然和文琪師妹成親,自然會好好待她。”
端木楓又說:“我若隕落,希望能讓敬德執掌執事堂。”
蔣翊先是吃了一驚,很快猜到他語出驚人背后的原因,臉上神情慢慢變得嚴肅,半晌說:“若是事不諧矣,這也是理所應當。”
端木楓靜靜看著他,“端木一族若是有難,還望掌門看在同門的份上援手相助,而不是落井下石。”
蔣翊緩緩點頭,“好,我答應你。”
端木楓忽然沖他長揖至地,“如此,我可以放心結嬰了。”說完不再停留,轉身就走。
“端木長老——”蔣翊忍不住叫住他,“您為何,突然要結嬰了?”
端木楓正走到門檻處,沒有回頭,而是看著外面飛舞的雪花說:“杜大可罵我私心作祟宗門蠹蟲,我雖然有私心,卻始終不曾忘記自己是溟劍宗弟子,古月遠說的對,要抗衡長天門,溟劍宗須得有元嬰真人坐鎮,一味委曲求全忍辱負重是不行的。”
蔣翊默默聽著,走過來沖他回了一禮,“端木長老一片公心,著實令人敬佩。”
端木楓自嘲道:“私心也好,公心也罷,這些是非功過,只能等結嬰以后再說了。”
蔣翊按捺下心中無數復雜情緒,拱手說:“那就預祝端木長老一舉結嬰,求得大道。”
端木楓一旦下了結嬰的決心,無論端木涵端木寧等人怎么勸阻都不能動搖,祭拜過溟劍宗歷代祖師后,他便在事先準備好的洞府里化丹結嬰了。
七日后,端木楓結嬰過程走火入魔,心脈斷裂而亡。
端木一族上下自是悲痛不已。蔣翊下令以長老之禮厚葬,舉城同哀。時隔景雍隕落后兩年,蒼溟城大街小巷又掛起了一片縞素。
消息傳到太微宮時,杜大可等人雖然痛恨端木楓,甚至因為他而被逐出師門,可是聽到他隕落的消息,還是忍不住黯然神傷。
太微宮四面環山,雖沒有蒼溟城那么寒冷,卻也紛紛揚揚飄起了小雪。去年是暖冬,一場雪都沒有下,今年儼然是寒冬,放在屋外的水缸都結了一層薄冰。不過神女湖仍然碧波蕩漾,冬日里更是顯得煙波浩渺山遠水闊。鐘令儀不緊不慢劃著一葉扁舟,頂著蒙蒙飛雪來到湖中心的一座小島。
小島上的建筑早已破敗荒蕪,不過這并不妨礙景白打坐修煉。自從杜大可他們來了后,就沒有安生過,盡管景白罵了一頓,告誡他們不得蠱惑人心,然而名聲已經傳出去了,還是時不時有溟劍宗弟子前來投奔。景白嫌鬧心,太微宮也不復以往清凈,干脆遠離眾人,經常待在湖心島這邊,或打坐,或練劍,一待就是一整天。
鐘令儀到時,他正坐在一座殘破的八角亭下打坐。那八角亭四面沒有遮擋,飛雪隨風飄進來落在他頭上身上,像是撒了一層柳絮,而他卻恍若未覺,巋然不動。鐘令儀踩著積雪走來,路上結了一層薄冰,道路分外濕滑,忽然腳下一滑,啪的一下摔在地上。鐘令儀姿勢狼狽地倒在地上,連忙抬頭,只見景白睜開眼睛似笑非笑看著她,似在無聲嘲笑她,臉色微窘,動作利落爬起來,若無其事說:“這雪下得越來越大了,你還不回去嗎?”
景白懶洋洋說:“回去做什么,這里鳥獸絕跡,安靜無人,比起專門用來修煉的洞府都不差,景色還更好些。”
鐘令儀在他身邊坐下,放眼望去,只見霧凇沆碭,天與云,山與水,上下一白,整個天地渾然一體,白茫茫一片。兩人并肩坐在一起,靜靜欣賞著神女湖的雪景。鐘令儀忽然捏緊一團雪,對準景白脖頸扔去。
碎雪順著衣領滑進去,又冰又冷,景白頓時氣急敗壞,“鐘阿如!”
鐘令儀咯咯直笑,哼道:“誰叫你剛才笑我!”扭身就要跑。
景白一把抓住她,不讓她逃走,沒好氣說:“我真是比竇娥還冤,你自己摔倒的,我可什么都沒說!”
鐘令儀胡亂掙扎,回頭看他,“你嘴上沒說,心里卻在笑。”
“你也太蠻不講理了!”景白氣得按住她,在她臀部拍了兩下。
鐘令儀又羞又惱,“你打我!”
景白含笑道:“打你怎么了,我里面衣服都濕了,不信你看。”
鐘令儀啐了一口,罵道:“登徒子!”
景白挑眉道:“我若是不做些什么,豈不是辜負了登徒子的名頭!”
鐘令儀氣得踩了他一腳,覺得他真是越來越不要臉了,紅著臉狠狠瞪了他一眼,坐到一邊去了。
景白從儲物袋里拿出一壺酒,挨著她坐下,笑道:“煩請鐘宮主施展靈力,把這酒溫一下。”鐘令儀哼道:“我為什么要替你溫酒?”口里這么抱怨,手上卻接過酒壺,施展火系靈力,很快酒壺變得滾燙,散發出濃烈的酒香味。
景白倒了兩杯酒,先遞給她一杯,說:“天寒地凍,喝杯熱酒驅驅寒。”
鐘令儀接過酒杯,卻沒有喝,看著遠處茫茫水面,半晌嘆道:“剛剛收到消息,端木建陽隕落了。”
景白倒酒的動作一頓,酒水灑出來都不自知,聲音變得無比干澀,啞聲道:“端木長老,怎么會突然隕落?”
“聽說是結嬰過程走火入魔。”