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穆荑與蘇公公走到柳幽閣，即王爺在湖邊花園的書(shū)房，蘇公公關(guān)門(mén)退下，只留下穆荑與晉王，穆荑下跪請(qǐng)安，問(wèn)他：“王爺，您召奴婢有何事？”

晉王坐于書(shū)案邊，今日他穿著白衣，銀紋灰暗低調(diào)，減去往日的威嚴(yán)，居然令他增添幾分翩翩佳公子的風(fēng)度。他道：“這幾日的傳言你也聽(tīng)到了，沈?qū)④娨暷銥橹龆魅耍?qǐng)求本王安排你們相見(jiàn)，過(guò)幾日有一場(chǎng)狩獵，本王出席，沈?qū)④娨喑鰣?chǎng)，你是否要跟隨前去？”

穆荑躬身俯首：“奴婢聽(tīng)從王爺安排！”

晉王忽然抬起了眼冷冷地盯著穆荑，一瞬間好像不認(rèn)識(shí)她。

第七章 刺殺

五月狩獵只是皇帝與幾位家臣的簡(jiǎn)單狩獵，晉王為陛下同胞兄弟，感情深厚，陛下舉辦任何活動(dòng)皆隨侍左右。

當(dāng)年先帝病弱，朝政由薄皇后輔佐，先帝膝下僅有五子，太子為薄皇后所出，可惜早夭，剩下的二皇子、三皇子為林貴妃所出，較為年長(zhǎng)，且聰穎早慧，為薄皇后所忌。及至先帝駕崩，薄皇后以謀逆之罪滿(mǎn)門(mén)抄斬林貴妃娘家，并強(qiáng)行賜死林貴妃，二皇子、三皇子皆避薄皇后鋒芒出逃。薄皇后立尚在襁褓中的五皇子為帝、垂簾聽(tīng)政、總攬朝政。

世人紛紛傳說(shuō)薄皇后有效仿武皇后的野心，朝局至此不穩(wěn)，黨閥相爭(zhēng)激烈，其中最厲害的為左丞相一黨與薄氏國(guó)舅一族的抗衡，直至十年后，幼主駕崩，契柯族趁大穎國(guó)中無(wú)主之際進(jìn)攻并掠奪燕云三州，在左丞相為首的眾臣逼迫下，薄氏才無(wú)奈迎回先前出逃的二皇子、三皇子，并立二皇子為帝。

薄氏退了一步，在皇權(quán)上卻要壓今上十步，今上雖已成年，有后妃有子女，薄太后依然不肯還政，對(duì)此，左丞相也十分無(wú)奈，因?yàn)樗膊恢咽侄螐?qiáng)硬、心狠手辣的薄太后如何。只能盼著一個(gè)時(shí)機(jī)，今上與晉王亦盼望著。

北安軍王大將軍初立戰(zhàn)功，勢(shì)單力薄的今上必然有意拉攏，因此此次狩獵除了陛下信得過(guò)的幾位家臣和北安軍的幾位將軍以外，再無(wú)旁人。

男人的狩獵只是個(gè)儀式，交流感情才是主要，因此君臣跑了半日，晌午過(guò)后便入行宮中歇息了，宮人把獵來(lái)的美食帶進(jìn)庖廚烹飪，舞姬在堂中表演，君臣把酒言歡，十分愜意，王大將軍甚至當(dāng)著君主的面倚靠憑幾，一只腿曲著，一只腿伸直出席案底下也無(wú)人理會(huì)，左丞相還夸贊王大將軍瀟灑不羈。說(shuō)這話(huà)的時(shí)候丞相本人早已改跪坐為趺坐了，看來(lái)君臣感情交流十分成功，已經(jīng)不分你我。穆荑在大殿外候著，端給晉王的食物她皆要拿銀針試過(guò)，甚至要親試一口。

晉王在殿中，從正門(mén)望出去便看到她在廊下，非常仔細(xì)地試吃他的食物，心中涌起難以言喻的情感，一時(shí)間竟安靜地望著，忘了君臣交談。而這時(shí)，他忽然看到沈擇青起身離席，走到穆荑身旁。

“穆姑娘。”沈擇青拱手，對(duì)穆荑非常恭敬，即便他是將軍穆荑是奴婢，他對(duì)穆荑仍存在對(duì)恩人般的敬意。

穆荑回身，給他行了一禮：“沈?qū)④姟！?

沈擇青伸手：“快別行禮，大小姐，您是沈某的恩師，是您一番話(huà)令沈某醍醐灌頂，也是您的指點(diǎn)才成就了沈某今天的地位，沈某應(yīng)當(dāng)向您行禮才是！”

穆荑笑笑，看著眼前的青年，從當(dāng)初落魄的小乞丐蛻變成今日英武不凡的將軍，證明她沒(méi)看錯(cuò)人，父親也沒(méi)看走眼，她亦為沈擇青自豪。

“沈?qū)④娺^(guò)謙了，金/鱗/豈/是/池/中/物，一遇風(fēng)云便化龍，您有今天的成就乃是你自身的條件和努力決定，穆荑只是從旁稍微提點(diǎn)，不足以稱(chēng)為你的恩師，也不足以承受您的感激。”

沈擇青忽然笑笑，伸手請(qǐng)道：“穆姑娘可否移步說(shuō)話(huà)？”

穆荑點(diǎn)頭，便隨他離去。

晉王落寞收回目光，舉起酒杯看著晃動(dòng)的水紋，神情不快地飲了一杯酒。

穆荑跟隨沈擇青至大殿不遠(yuǎn)處的一座亭臺(tái)，沈擇青還是鄭重地給穆荑行了一禮，穆荑把他扶起，沈擇青遞給她一只錦囊，穆荑不解，拆開(kāi)來(lái)見(jiàn)里面有紅紙包著一只手鐲。

穆荑方要問(wèn)，仔細(xì)一瞧才知是當(dāng)年她贈(zèng)給他當(dāng)盤(pán)纏的玉鐲。那玉鐲已有些年代，似乎比當(dāng)年更光潤(rùn)了，可見(jiàn)主人經(jīng)常觸摸，隔了七年依然保養(yǎng)得十分完好。

穆荑不解地抬頭，沈擇青笑道：“小姐當(dāng)年贈(zèng)予此物，阿木銘記恩情不敢濫用，便一直保存著，惦記著將來(lái)還與小姐。”

“沈?qū)④娦量嗔耍僧?dāng)年您身無(wú)分文，如何獨(dú)自一人帶著傷行至邊疆？”

“男子漢大丈夫，天為被地為席，沿路打點(diǎn)活計(jì)，實(shí)在不行沿街乞討總有活路去到邊疆。”

穆荑感慨，他當(dāng)年在這般窘境之下也不肯用她的手鐲，看來(lái)也是有情有義感恩戴德的人。

沈擇青道：“大小姐據(jù)說(shuō)要離開(kāi)王府了，往后有什么打算？”

穆荑想起府中的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，沈?qū)④娛莻€(gè)直白人，不屑掩飾自己的想法，才讓外人傳了去。穆荑是個(gè)聰明人，即便聽(tīng)到那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)也不影響自己的決定。

她自知二十二歲高齡無(wú)婚配，出府必然尋不到好人家，不是充當(dāng)填妻給人家養(yǎng)小，便是嫁與糟老頭當(dāng)小妾，否則只能孤獨(dú)終老。然而這些都是她不想要的，她當(dāng)初想著出府后回水家村，替人家洗衣做飯，或是給大戶(hù)人家弄點(diǎn)針線(xiàn)活計(jì)，也許足以生存，老了把錢(qián)帛留給大牛的子孫，令他們替她養(yǎng)老，總比在京里孤獨(dú)度日的好。不過(guò)那光景也稱(chēng)不上多好，矮中選高個(gè)兒罷了，如今多出來(lái)一個(gè)沈擇青，多了一條更好的選擇，她不可能傻傻地推拒。

但穆荑也未想著嫁與沈擇青，雖然沈擇青說(shuō)過(guò)不介意娶她的話(huà)，可也僅僅出于對(duì)恩人的憐惜與感恩吧，若要感恩，便報(bào)恩人之所短，穆荑如此大齡恐怕沒(méi)人娶，沈擇青便委屈自己娶她。不過(guò)穆荑有自知之明，她不會(huì)為難沈擇青的，她想從沈擇青身上謀取的不過(guò)是：良田、美宅、從仆，這些足以讓她過(guò)上更好生活的東西。

穆荑嘆息：“日后出府，奴婢將回水家村，置幾畝良田，一座宅院，安穩(wěn)度日。”

沈擇青微微張唇，把到嘴邊的話(huà)放下，關(guān)切詢(xún)問(wèn)：“大小姐不打算留守京里了么？”

“無(wú)親無(wú)故何為留守？”穆荑笑笑，眼眸平靜無(wú)波，正似失去光彩的珠玉。

沈擇青望著眼前的女子，見(jiàn)她笑，卻不知為何心頭浮上荒涼與無(wú)力。他初見(jiàn)她時(shí)，他正遭人毒打，她救了他，微笑著給他幾錠銀子，那會(huì)兒她的笑純真善良、溫暖如春風(fēng)，是發(fā)自肺腑的笑，與眼前安于現(xiàn)狀、客氣敷衍的笑容相差太遠(yuǎn)，簡(jiǎn)直判若兩人，令人惋惜。

當(dāng)年他未受她的銀兩，覺(jué)得她多管閑事，直至她把他領(lǐng)進(jìn)府，不顧身份坐在地上勸導(dǎo)他，他才第一次正視她。那會(huì)兒他覺(jué)得，明明是千金大小姐的她為何毫無(wú)嬌氣，并且不怕臟，不嫌棄貧賤身份與他坐在地上交流？他的身份并不足以她煞費(fèi)苦心地勸導(dǎo)，可她做了，做得真誠(chéng)實(shí)意，毫不虛偽。她年紀(jì)尚輕，僅十五歲卻懂得許多道理，仿若吃過(guò)許多苦，但不抱怨不嫌棄，心態(tài)活潑，追憶往事依然十分快樂(lè)。她以自身經(jīng)歷感化著他，令他明白無(wú)論遭遇多大波折，多大困難亦可以活得很好，苦中也有苦中之樂(lè)。

那時(shí)候，他開(kāi)始對(duì)穆小姐有幾分不一樣的想法，再后來(lái)，她把他送到軍營(yíng)里，時(shí)長(zhǎng)日久，他感穆將軍忠誠(chéng)正直、對(duì)下屬真心實(shí)意指點(diǎn)，令他們迅速成長(zhǎng)。穆將軍的確是一位好將領(lǐng)，以公正之軀不嫌貧富贏得屬下愛(ài)戴。而穆小姐如其父，胸懷慷慨，惜才惜英雄，對(duì)落草的英雄無(wú)私幫助，他終于在心底接納了她。直至她家破人亡，他出逃，愿以恩情償還，追隨保護(hù)她，她卻勸他投奔王大將軍，并給他指點(diǎn)迷津。

他之所以忍痛離去是想著穆將軍含冤而死、穆小姐經(jīng)受波折，他唯有能力才可以保護(hù)他們，因此他留著她的手鐲，那手鐲成了他的信念，戍邊之時(shí)只要看著手鐲，想著她，心中便滋生起牽掛和動(dòng)力，日后終于殺敵立功，凱旋回歸。他之所以有今日成就的確是為了她，若沒(méi)有她他也許早已餓死街頭。如今穆小姐如此變化，他只覺(jué)得心痛。豈可令恩人如此落難？

沈擇青道：“大小姐可是顧念京中無(wú)親人，沈某得小姐指點(diǎn)，如蒙再造之恩，沈某愿尊重小姐為夫子，敬養(yǎng)于家中，府中也有從仆照應(yīng)，不至于大小姐孤獨(dú)終老！”

穆荑想起他對(duì)晉王說(shuō)過(guò)的話(huà)：他不在乎名聲，若她介意，他可以娶她。這話(huà)沒(méi)有當(dāng)著她的面開(kāi)口，顯然是不想唐突，可他的確是存著那樣的想法了，穆荑不想他為難，輕聲嘆息：“我自小在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，過(guò)慣了閑云野鶴的生活，京中不合適我。”

“大小姐可是喜歡無(wú)拘無(wú)束的生活，那大漠更合適？”

“大漠？”

“是，天高地廣，一馬平川，好酒好肉可大口大口地吃喝，高興則笑，痛快則哭，興致來(lái)了舞劍飲酒，對(duì)天長(zhǎng)嘯，皆無(wú)人計(jì)較，漠北之人沒(méi)有這么多繁縟禮節(jié)，只要活得痛快怎么樣都行，當(dāng)真無(wú)拘無(wú)束！”

“活得痛快……”穆荑呢喃此語(yǔ)，無(wú)限向往。

沈擇青描述此話(huà)亦帶著對(duì)漠北戍邊生活的追思，因此眼中流光暗涌，待一低頭，見(jiàn)穆荑眼里也流露出光彩，一改方才的沉重蕭索，雙眼亮晶晶，難得對(duì)生活感興趣與欣羨，他便眼前一亮，大小姐的心不是死的！

穆荑見(jiàn)他盯著她，便低下頭，低喃自語(yǔ)：“小時(shí)候聽(tīng)過(guò)父親描述邊疆的生活，卻不想真是如此……”

“大小姐若不介意，沈某將來(lái)可帶您去見(jiàn)識(shí)一番！”若令她恢復(fù)往日的激情，他愿意為她付出。

穆荑眸光閃動(dòng)，許久無(wú)力一笑：“日后再說(shuō)吧，我如今還是晉王府的奴仆！”說(shuō)罷福禮告辭，又背上那一層沉重的枷鎖。

穆荑走了一陣，心中卻想著沈擇青描述的生活，回憶幼年父親抱著她，高唱漠北瀟灑的歌曲。父親是個(gè)簡(jiǎn)單的人，從戍邊而起，寒門(mén)子弟一躍龍門(mén)，卻在京城的繁華中死去，他只是個(gè)軍人，本就該活在漠北，不適合進(jìn)入京城這座牢籠。而她，是父親誤帶入牢籠的小鳥(niǎo)，她也想著飛出去。

穆荑回頭望著沈擇青，發(fā)現(xiàn)他還站在原地，高大的身影如一棵樹(shù)般偉岸，迎風(fēng)不到，堅(jiān)韌不摧，有時(shí)候真那么像父親的影子。穆荑便這么站著，看著，失了魂魄。

晉王走至穆荑身旁，穆荑也未察覺(jué)，仍是呆呆地看著沈擇青，好像沈擇青成了她重新追求生活的信念。直至沈擇青朝這邊拱手一禮，穆荑轉(zhuǎn)頭，才發(fā)現(xiàn)晉王，連忙下跪：“王……王爺！”