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“不管如何，涼夫人生前可是一直念叨你，就連你院門口種下的柿子樹都有涼夫人一半的功勞，如今柿樹初蒂結果，你豈能不等第一批柿果熟了祭奠她再走？”晉王的語氣有些生硬，更有恨鐵不成鋼的意味。

可是穆荑鐵了心要走的，若不走她只覺得呆在這府中憋氣難受，這里已經葬送了小涼，葬送了她的青春，她不甘心連命也葬送在這里。便苦苦哀求道：“王爺，奴婢已是吩咐好苡茹收拾好柿果祭拜涼夫人的，絕不耽誤！”

“真不識好歹！” 晉王恨聲站起來，黑底氈靴和月白的云紋衣角便從穆荑手邊劃過，他好似負手走到了門口，嚇得穆荑以為開罪主子，一心謹慎的她正要求饒，忽然聽他轉身道，“無論如何，你都要留到小涼忌日以后，穆荑，這是本王向你下的命令！你好歹顧著幼時三人的情誼，尤其是小涼，她待你不薄！”

說罷，他便走了，只剩穆荑怔然發愣，叫苦連連。但還好只是兩月，只比她期滿多呆了一個月而已，兩月，兩月后哪怕是死，她也會離開王府！

第四章 牡丹宴

大穎朝四季總會開辦各種賞花宴，如今是春季，牡丹花盛開，因此春季的花會名為牡丹宴，本是文人附庸風雅的產物，卻不想被王公貴族效仿，以至于尋常百姓、等閑布衣也家家效仿了。晉王府身為當今皇帝唯一的御弟、朝中最矜貴的王公府邸，再加上府中許多女人，牡丹宴自然辦得隆重。

當日全朝休沐，晉王如今居前院設筵席宴請賓客，下晌午才入后院與一眾夫人用膳品花。

穆荑身為后院的掌事姑姑，主要負責后院筵席的布置，今日牡丹宴設在廣清湖邊的水榭中。廣清湖為人工湖，面積寬廣，假山垂柳景致錯落、雕梁畫棟獨具匠心。水榭外頭的大理石鋪地小平臺圍著一圈筵席，乃是后院眾美人的位置，水榭內設三張桌席，正中央預留晉王入座，左右兩邊分別是太妃娘娘和盈側妃的。

太妃娘娘并非晉王的生母，晉王母妃早逝，太妃曾受托撫養晉王，因此晉王開衙建府便把太妃接了出來，可因晉王年幼流落民間，及至年長與這位母親并不是很親厚，只把太妃供在府中敬重，卻不曾親近。

盈側妃是晉王繼小涼之后立的第二位側夫人，還是太妃提議的，因為眾多美人中，唯有盈側妃給晉王生了一位小公子。再有如夫人和明夫人各自生了的女兒，年紀二十有四的晉王僅有一子二女而已，稱得上子息單薄了。

眾丫鬟小廝提著東西前來擺置，穆荑手拿戒尺，看到擺設不端正的地方便丈量，確保整齊對稱，即便有細微差異也不許。往常她便是仔細謹慎的人，更何況這是她最后一次辦大宴了，絕不容許出錯。

苡茹抱著三只酒壺到上位擺設時，把蝶戲摘枝團花青瓷酒瓶放在晉王的位置上，穆荑趕緊上前：“不，那只酒壺不該放在上位，晉王不喜歡蝶飛花舞圖紋，你要確保王爺看不到這種東西！否則不高興，拿去，放到下頭去。”

苡茹吐吐舌頭，拿了酒瓶走了：“瞧我，忙暈了便忘了，還是姑姑仔細。”

“苡茹，你往后可要謹慎些，這么大一后院令你掌管，即便做不得面面俱到，許多地方也不該觸犯底線和原則！”

苡茹道：“姑姑若是再教我兩年就好了！”

穆荑搖搖頭。

說來，晉王不喜蝶飛花舞圖也是因著小涼，小涼死當夜穿的便是蝶飛花舞圓領袍，晉王抱著小涼淚流不止，深深埋首于她頸間不說話，如此守了一夜，日后便禁止眼前出現任何蝶飛花舞的東西了。

穆荑只是覺得，既然這般愛她，為何要害死她，也害死了他們三人之間的情誼。好似小涼死了以后她再也無法當晉王是幼時的玩伴，而只是高高在上的主子了。

高門大府里規矩多，小涼死后晉王脾性更是古怪，莫名奇妙對很多東西不喜或者甚喜，穆荑小心伺候著，如履薄冰，有時候她真的很累，人前人后事事操心，她不是不能吃苦的女子，然而謹記太多東西，有太多不能觸犯的禁忌，稍有差錯便惹來責罰，她真的心累了。因此，她不會再留的。

她一直以為她是向往自由的女子，向往如幼年在田間無憂無慮的日子，至今她仍銘記和懷念著那段日子……

沒一會兒，后院中的夫人皆三五成群的來了，個個手邊搭著一兩個婢子，穿得花枝招展如貴妃降臨。如此賞花宴又有王爺出場，她們怎么不爭芳斗艷呢？這里面的女人可有些人是一兩年沒見過王爺了，可憐的甚至入府之后都從未蒙面，晉王后院雖不是后宮，但也比后宮好不了多少了。

穆荑望了一眼花枝招展的人群便頭疼，或許年紀大了，或許她習慣了素色，已是不能適應這般濃烈的顏色。幸好場中已沒她什么事，吩咐苡茹帶好夫人，自個兒便尋個角落坐在石椅上捶腿休息了。

她周圍便是一片牡丹園，上頭擺著各色花種，黃的艷、紅的濃、紫的沉，黑的魅惑，皆是府中園丁栽培或是陛下賞賜、朝中官員贈送的。大穎朝的賞花宴每一年家家戶戶皆互贈花種，晉王為貴胄，自然收到許多，如今都擺在這水榭邊了。穆荑最愛的是白牡丹，雖然常人說白菊不吉利，但她就偏愛那一抹純潔無邪的白色，如幼年時她在山間采的那朵野芍藥，白得無瑕，白得冶艷，月光下如婀娜起舞的仙子。

她長指拂過白牡丹花面，再聞聞指間余香，味道真是好極，淡淡馨香并不濃烈，真令人欣喜。若小涼還在真好。小涼喜歡姚黃，說來也奇，晉王府中牡丹花品種很多，她和小涼卻喜歡最古樸的顏色。往年她和小涼總喜歡把大把大把的姚黃、白牡丹搬入織菱院中，夕間賞花宴散后他們便在院中擺席，對月飲酒賞牡丹，說著悄悄話，而后大聲地笑。那日子雖稱不上無憂無慮但也十分愉快，至少忘記了煩惱。

穆荑決定了，今夜再拿姚黃祭奠小涼，這是她在王府中陪她度過的最后一個牡丹宴了。

沒一會兒，盈夫人來了，但穆荑不需出去，有苡茹照顧；又過了一會兒，太妃娘娘來了，可穆荑也無需出去，便讓苡茹鍛煉一番，而且太妃身旁還有馮公公照應。

直到申時一刻，晉王才到來，這一次穆荑必須出去，因為所有人已到齊，晉王駕到那是出席此宴的主仆皆要跪迎的。

穆荑把大權交給了苡茹，今年她選了一個靠后的角落呆著。

眾人平身后，晉王習慣性地往左下方掃了掃，卻撞上了苡茹的目光。苡茹微笑，出列萬福，開始向眾主子宣布今年牡丹宴的規矩，完了之后朝晉王詢問，是否開宴。

晉王的目光有些游移，片刻之后才抬手。蘇公公便搭著佛塵上前，以鴻臚嗓音傳聲：“開宴——”

苡茹勾唇一笑，王爺沒改規矩，一遍就過了，真是十分難得！

穆荑為苡茹贊賞點頭，之前她還擔心苡茹，如今見苡茹可獨當一面，她便也安心了，然而抬頭時卻撞上晉王的眼。

晉王的目光灼熱清透，十分犀利，精準地投射到她眼中，以至于穆荑心慌，趕緊低下頭裝作沒看見。

晉王的眼眸更冷了，沉沉盯了她許久，忽然垂下眼簾，兩指推了推桌上的一疊花生，沉聲道：“把這東西退了。”

他的語氣雖然很淡，可是開宴之初便挑毛病仍是令苡茹冷汗涔涔，原來是她高興太早了，陰晴不定又龜毛的晉王此時才剛剛發作呢。

按規矩，桌上的點心必須有六樣，桌上的花生米圓潤飽滿，也討吉利，不知晉王為何要推掉了，而且推了她拿什么來換呢？苡茹不敢詢問原因，穆荑姑姑教導她王爺的吩咐只能照做，可心里發愁她該拿什么換上來？

苡茹暗自望了穆荑一眼。

穆荑無奈嘆息，只能上前，擺開笑臉低聲下氣詢問：“王爺，若擺上紅棗可以么，紅艷甜蜜，吉祥如意？”

晉王頷首。穆荑便拉著苡茹下去找紅棗，同時低聲告誡：“往后若遇到這種事不要害怕，先得問主子的意見，不要擅自主張，以免王爺又臨時拆臺。”

聽到“拆臺”二字時，苡茹凝結的表情便笑開了，原來平靜如水的姑姑私底下也會埋汰晉王幾句。的確，王爺太難伺候了！

可誰知穆荑這一招對今日抽風的晉王來說也是沒用的，穆荑命苡茹剛尋了紅棗遞上去，她則退到后方時又聽到晉王道：“皺，不好看，怎么找來這東西，換了！”

穆荑大驚，看苡茹快郁悶死的表情，只得硬著頭皮再次上前。這回她學乖了，先問問太妃的意見，討得太妃幾句吉利話之后再問晉王，山楂蜜餞可以么？她想著晉王是沒胃口吧，或者不喜歡太油太甜的東西，山楂略酸可以開胃，保證沖擊他味覺。

晉王又點頭。穆荑也不敢大意，備好了山楂蜜餞送上來后先站在一旁觀察一會兒，看看晉王還有沒有得挑剔，也給新上手的苡茹撐撐腰。

晉王吃了兩口山楂蜜餞，終于不再挑剔了，可是伸手朝穆荑這個方向。

蘇公公眼皮抬了一下，也不敢動。穆荑只能上前遞給他手絹，他擦了擦手，穆荑又退回來。

苡茹輕輕拉著穆荑的衣角：“姑姑，你且留下來陪我吧，今日我拿捏不定主意。”

穆荑只得道：“好，我陪你。”為防苡茹剛接手便被晉王嚇著了，她還是守著吧。可是晉王終于不抽風了，吃了山楂蜜餞后似乎心情大好，勾起唇角目露流光望著下方爭芳斗艷的眾夫人，這才命令開宴。

穆荑低聲對苡茹言傳身教：總之，伴君如伴虎，伴隨晉王便要時刻謹慎，時刻忍受主子陰晴不定的性格，且要做的熱情耐心，不能露出嫌棄的表情，否則便是自找苦吃。

苡茹誠惶誠恐地點頭，看晉王明明長得十分風流俊俏，面目不壞，怎么這般令下人難做？

穆荑道：“掌事姑姑這一職甚難，你可要好好努力！”看著苡茹謹慎地點頭，穆荑悵然嘆息。在晉王身邊做事，規矩教也教不完，只能靠苡茹自己慢慢領悟了。