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索瑁領著李津進了大門，兩名丫鬟在前面挑著燈籠引路，兩人快步向內堂走去。

索府內堂上，索氏家主索慶正在和兄弟索知平商量著明天武舉的一些細節安排。

索慶今年約六十余歲，是個貌不驚人的干瘦老頭子，年輕時他率領索氏商隊走南闖北，在河西道上留下赫赫威名。

現在已年邁，精力大不如前，家族之事都交給四個兒子，他則隱居幕后，頤養天年了。

這次武舉鄉試因為有大將軍王孝杰的推薦，結果把他也驚動了，無論如何，他要為長孫索文拿到一封推薦信。

他有自己想法，沙州有五百地方州兵，他希望由長孫索文來統帥這五百士兵。

加上兄弟是沙州司馬，他們索家就有了和張家抗衡的軍權，所以長孫進京考武舉進士科，就顯得尤其重要。

索知平現任沙州司馬，武舉鄉試正是他的職權范圍，他見兄長頗為擔心，便笑道：“大哥不用擔心，阿文也算是敦煌子弟中的佼佼者，騎射了得，我曾和張庭私下給敦煌子弟排名，阿文騎射武力可排到第三，只略遜于張庭之子。”

“第一是誰？”索慶語速很慢，聲音略有點沙啞。

“第一名叫李臻，大哥應該有印象，去年沙州馬球賽，此人奪得球技頭彩，轟動了全城。”

“原來就是他！”

索慶印象很深，原本馬球頭彩應該被自己長孫索文奪取，最后卻落在一個異軍突起的少年手中，這個少年原來就是李臻。

索慶緩緩點頭，“我記得他，騎射排名第一，難怪馬球打得好。”

“正是此人，可惜如此良玉，李家卻視若棄履。”

“這是為何？”

略一遲疑，索慶忽然明白過來，不用說，這個李臻一定是偏房庶枝，在極重血統的李家，這樣的子弟出不了頭，其實不僅是李家，他們索家何嘗不是如此。

索知平又道：“雖然王孝杰在場觀戰，但請大哥放心，李臻不會影響到阿文的名額，也不會影響到張庭之子的名額，倒是會影響到李家的那個名額，我們已經商量好，由李津去說服李臻退出名額爭奪。”

索慶笑了起來，“如果李津說服不了李臻，他是不是就要有求于你了？”

索知平明白大哥的意思，也笑道：“今晚他來拜訪，或許就是這個緣故吧！大哥想好條件了嗎？”

索慶閉上了眼睛，沒有再說話，這時，索瑁匆匆走上內堂，躬身稟報道：“父親、二叔，李縣公來了。”

李津走進內堂，和索慶、索知平一一見禮，他是晚輩，禮節上頗為客氣，大家都是知根知底的熟人，寒暄幾句，索慶便請李津坐下。

這件事是索知平和李津商量，索慶并不參與，他坐在一旁不慌不忙地喝茶，就仿佛此事和他無關。

“如何，縣公說服李臻退出爭奪名額了嗎？”索知平笑問道。

李津苦笑一聲，如果他能說服李臻，那今晚他就不會來拜訪索家了。

他嘆了口氣，“他們姐弟很固執，不管我怎么利誘威逼，他們就是不肯放棄名額，估計李臻明天要參加騎射應試。”

其實如果不是因為王孝杰在場觀戰，李臻是否參加騎射，對結果都沒有任何影響，就算他表現出色，列他為第四就行了，反正普通人也不太懂。

但王孝杰親自在場，想糊弄他就難了，所以他們只能勸說李臻自己放棄。

但李臻姐弟的固執著實使李津感到頭疼，他也只能屈尊來求索知平幫忙，他又試探著問道：“這件事，索司馬能否再想想別的辦法？”

索知平呵呵一笑，“辦法當然有，只是.....”

他說到這，回頭看了看大哥索慶，李津頓時明白過來了，索家不可能白幫這個忙，他又對索慶笑道：“都是世交，家主不妨直言！”。.。