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丫鬟下人們都很高興,因?yàn)槿〗闱飲峙c清遠(yuǎn)伯府的小公子瞧起來很是相配,阮老爺也滿意,這兩天光是賞錢就發(fā)了不少了。
但桃苑的下人們卻沒有被喜色所感染,反倒頗為惴惴不安。
幾個(gè)在外院伺候的丫鬟,或多或少都聽楊柳說過自家主子阮靜漪喜歡段小公子的傳聞。如今段小公子要向三小姐提親了,大小姐能高興到哪里去?
一連幾天,眾人都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,尤其是在阮靜漪身旁伺候時(shí),格外膽戰(zhàn)心驚。
不過,阮靜漪卻沒有顯得惱火與發(fā)狂,仍舊專心地做自己的事。她看過了幾家店鋪的賬,又練習(xí)琴曲。后來小妹阮雪竹來找她閑聊,她還陪著講了聊了許久的故事。
阮雪竹是阮家最小的女兒,從來體弱,一年到頭閉門不出。她聽聞兩個(gè)姐姐去了京城,心底羨慕,便想聽聽京城的風(fēng)光景物。阮靜漪也不吝嗇,當(dāng)真給她講了許多沿途景色。
雪竹要走的時(shí)候,還頗為眷眷不舍的模樣。靜漪見了,便勸道:“今天天晚了,四妹妹先回去吧。等過兩日,四妹妹再來,我一定好好陪四妹妹聊天?!?
說完,她便露出了意味深長(zhǎng)的笑容。
阮雪竹瘦巴巴的身影挨在門外,輕輕地點(diǎn)了頭:“好,那我過兩日再上大姐姐這來?!?
隔了兩日,便是清遠(yuǎn)伯府上門提親的日子。
阮老爺在心底已想好了要將三女兒秋嬛許配給清遠(yuǎn)伯府。畢竟,伯府在這丹陵也算是一等一的名門了,秋嬛能嫁進(jìn)去,他們?nèi)罡樕嫌泄?。那段小公子又一表人才,想必秋嬛心底也滿意得很。
打著這般算盤,阮老爺提前叫人裝點(diǎn)了宅院,又備下了好茶好禮,靜候伯府上門提親。
這一日的午后,清遠(yuǎn)伯府的馬車慢悠悠停在了阮家正門前。伴著車夫一聲“吁”,車輪停住,清遠(yuǎn)伯爺、伯爺夫人和段齊彥相繼自前后兩架馬車上下來了。
阮老爺和夫人韓氏早在門口候著了,見伯府貴客到了,阮老爺忙上前恭迎:“見過伯爺、伯爺夫人。里面請(qǐng),里面請(qǐng)?!?
阮老爺作個(gè)揖,正欲客套,眼角余光瞥到有個(gè)人干干地立著,既不行禮,也不說話,仿佛是在發(fā)呆。定睛望去,發(fā)現(xiàn)那發(fā)呆之人,竟是他的妻子韓氏。
只見韓氏一副心不在焉的樣子,像是有什么心事。阮老爺不快地皺眉,小聲提醒道:“夫人,不得失禮!”
韓氏這才回神,忙急匆匆地行禮:“見過伯爺、伯爺夫人?!?
兩邊人客套一番,便前前后后地朝著正廳走去。因?yàn)椴皇巧婵祝σ宦渥瑑杉冶銦崆械亻e談起來。
段齊彥安靜地坐在伯爺身旁,既不插話,也不主動(dòng)開腔,只有旁人問到他時(shí),才客客氣氣地說上一二,顯得很是慎重恭敬,這讓阮老爺愈發(fā)滿意。
他似乎頗有些緊張,時(shí)不時(shí)望向屏風(fēng)后頭。
阮老爺見了,知悉他是想見阮秋嬛,便吩咐韓氏:“秋嬛和段小公子,也算半對(duì)未婚夫妻了,你派人領(lǐng)秋嬛去亭子里,叫他們這對(duì)將來的小兩口能單獨(dú)說上兩句話?!?
說罷了,阮老爺還暗自覺得自己體貼開明。
韓氏點(diǎn)頭應(yīng)下了。
她沒有急著去請(qǐng)段齊彥,而是快步走到門外,叫來了自己的心腹丫鬟。
“你去請(qǐng)段小公子出來,按計(jì)劃行事。”韓氏說著,給丫鬟使了個(gè)眼色,“腦袋放聰明些,別叫人看出了端倪。”
丫鬟慎重地點(diǎn)頭:“奴婢必不辜負(fù)夫人所托?!?
說罷,便輕盈地向著段齊彥那頭去了。
韓氏望著丫鬟的背影,不知怎的,心底竟莫名有了不安的預(yù)感。
丫鬟走到了段齊彥的身旁,低聲笑吟吟道:“小公子,咱們?nèi)〗阆肱c您見一見,說幾句話呢。她就在花園那頭等您?!?
段齊彥微異,旋即,隱玉似的眸子里便有了淡淡的喜色。但他將這絲喜色壓得極好,神情恭敬自如地說:“那我就叨擾了,請(qǐng)這位姑娘帶路吧?!?
說著,一客一婢便離席了。
“段小公子,這邊請(qǐng)?!表n氏派來的丫鬟在前領(lǐng)路,笑吟吟地說,“咱們?nèi)〗懵犅劧涡」由祥T提親,心底也高興的很呢?!?
“哦?”段齊彥不疾不徐地答,眼底掠過一絲笑意,“若當(dāng)真能娶三小姐為妻,也是我此生之幸了。”
小徑越走越窄,深入了阮府后院。一片桃枝紛繁而開,小橋流水,景致秀麗,頗有江南春意之美。段齊彥張望著四周,奇怪地問:“這是何處?我記得阮府的花園不在這個(gè)方向?!?
無人回答。
段齊彥心下奇怪,回頭一看,卻發(fā)現(xiàn)在前領(lǐng)路的丫鬟竟不見了身影。
他微微失措,不禁左右環(huán)顧,尋找起丫鬟的影子來。就在此時(shí),一縷紅色闖入了他的眼眸——樹枝下的秋千處坐著一名女子,身著水紅襦裙,外系杏色罩衫,白玉似的披帛自肩上垂落,艷中帶著一縷出塵之氣。
乍一看到她,段齊彥的眸中不由掠過一絲驚艷之色。但很快,他就露出惱色來:“阮大小姐,怎么又是你?請(qǐng)自重!”
那秋千處的女子,正是阮靜漪。她正手持一本游記,與身旁的四妹阮雪竹講故事。
聽到段齊彥的喊聲,阮靜漪神色怔怔地轉(zhuǎn)過頭來。在瞧見段齊彥的那一瞬間,她便嚷起來:“來人!有登徒子擅闖本小姐的院子!”
下一刻,便有五六個(gè)身強(qiáng)力壯的家丁從院子的各個(gè)角落里沖了出來,齊齊擁向了段齊彥,狠狠將他扭住了。
“做什么!”段齊彥惱火地怒斥一聲。
話還沒說完,面前便有一個(gè)麻袋套了下來。他只覺得眼前一黑,便什么都看不到了,一股子麻草的味道撲鼻而來,難聞極了,“好大的膽子!放開我!”他只能如此喊道。
但是,回答他的卻是“啪啪”兩聲脆響,竟是有人大力地隔著麻袋抽了他兩巴掌。
“混賬登徒子,竟敢擅闖大小姐的院子,色胚東西,下流,不要臉……”家丁們一人一句,兇狠地罵起這個(gè)麻袋人來。
這場(chǎng)景好不熱鬧,原本趴在秋千邊聽故事的阮雪竹不由納悶地站了起來,困惑地說:“大姐姐,我覺得這個(gè)男子有些眼熟……”
阮靜漪鎮(zhèn)定地說:“四妹妹,你看錯(cuò)了,這不是什么熟人,就是個(gè)下流的臭男人。”