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“看來,當真只是想護送我們,倒是我錯怪了!”沒多久,老夫人便已嘀嘀咕咕地改了口了。
不過,當老夫人看到不遠不近跟隨著她們的段準時,面色仍舊不大好。但礙于對方的權勢,她照舊擺出一副恭敬無比的樣子來。
近傍晚時,阮家的馬車終于到了京城前。
遠遠的,靜漪便瞧見了京城那氣派的城門。城墻之下,左右分布著五扇拱形大門,其中不開的那扇是帝后御門,其余的則是百姓官員之門。赤紅的大門上,金色的把手煜煜生輝,溢彩流光。城門之后,隱約有飛檐高角,樓闕隱隱。
“靜漪,瞧見了嗎?那就是京城。”阮老夫人望著京城的城門,語氣似乎頗為懷念。
靜漪配合地做出敬仰的神態來,心底卻涌上了一絲淡淡的復雜之情。前世的她曾隨著繼承了伯爵之位的段齊彥一同搬遷來京,在這座繁華的京都度過了幽居后院的時光。
如今她故地重游,世間卻已是另一番戲碼了。
“阮大小姐,前面就是京城了。”
正當靜漪直直望著城門時,一旁傳來了段準的聲音。她側頭一望,段準正瞧著她,笑得散漫。
“進了京城,我便不再相送了。”段準說,“不過,今晚我還會來瞧瞧你的。”
午后近傍晚的時分,陽光尚烈,他的面頰籠著一團澄黃的光影,整個人都暖煦起來。不過,再定睛一看時,他便又恢復了那副不可捉摸、別有深意的模樣,一雙眼沉沉的,像子夜一般。
“今晚……你還會來瞧瞧?”靜漪扣著車門,不解道,“什么意思?”
段準沒有答,而是沖她露出一個恣肆的笑,旋即便抽鞭遠去,只留下一片蹄塵,伴一道瀟灑的聲音:“你晚上等著我就是了!”
靜漪目送他和侍衛們的背影遠去,忽然開始不安。
什么叫做“晚上等著他就是了”?!這話怎么奇奇怪怪的?!他是不是想做壞事了?!
靜漪微吸了一口氣,暗覺不對勁!。
所幸老夫人沒聽到這番話,仍舊在張望著京城的城門,口中喃喃道:“一眨眼,我也這把年紀了。可從前于母親膝下耍鬧的場景,尚且歷歷在目……”
馬車很快進了京城。
過城門時已經是傍晚了,天色頗有些昏黑,燈卻還未上足,靜漪都沒怎么瞧清街道的模樣,便隨著馬車拐彎匆匆,到了與老夫人一道在京城下榻的別院。
嘎吱一聲響,馬車停穩了,隨車的芳嬤嬤和芝蘭擺好了錦凳,來扶主子下車。
這是一棟小小的四合院子,里外兩進,雖不是什么奢侈精致的豪宅,卻也是古典明凈,亮堂寬敞。靜漪扶著祖母下了馬車,一道步入了別院之中。
天暗了,宅子中一片愔愔的,一棵老香樟樹郁郁蔥蔥地向天生長著。老夫人領著靜漪穿過走廊,道:“靜漪,這是我名下的宅子,可以放心住。你就住在東邊的屋子吧!今晚好好休息,明日咱們就去孟家拜訪。”
靜漪扶著老夫人,心里嘀咕道:祖母,這孟家怕是去不成了,有人盯著呢。
第20章 .夜訪來者是不是客
老夫人名下的這座宅邸雖不富貴,卻很是古樸清幽,曲折的走廊外栽種了許多梧桐樹。那梧桐葉子濃翠招搖,在夜色里頭隱隱約約的,像是能引鳳凰來棲。
靜漪命芝蘭將自己的行李放好,便到正廳去尋阮老夫人。
明日就要去孟家了,想必老夫人有不少要叮囑的。
正廳里,五十幾許的女管家正很是殷勤地給老夫人倒茶,一副喜笑顏開的樣子:“老夫人,咱們這可許久沒這么熱鬧了!您能回這來看,老奴心里高興。”
老夫人矜貴地坐在圈椅上,點了點頭。就在這時,阮靜漪跨進來了,老夫人抬手指了指靜漪,對女管家道:“這是我的大孫女,靜漪,你沒見過的,現在趕緊看看熟,日后,這宅子是要歸她的。”
女管家聞言,忙不迭地給靜漪請安:“大小姐安!老奴黃氏,任您差遣。”
靜漪笑了起來:“黃管家客氣了。祖母是在說笑呢!只要祖母在一日,這宅子的主人便都是她,你要專心伺候。”
女管家點頭哈腰:“是,是。”
老夫人見她孝順,心底也舒坦,捻著佛珠悠悠道:“黃管家在我手下也伺候了大半輩子,很是可靠。她是京城人,最懂京城的風物。靜漪,你需知道,京城可是個難得的好地方啊。”
靜漪露出好奇的神色:“進城時天色昏黑,我還沒怎么仔細瞧呢。京城是什么樣的?”
老夫人給黃管家使了個眼色。
黃管家見狀,立刻懂了主子的意思,笑瞇瞇道:“大小姐,京城繁華無比,每日四市一開,天南海北的貨物便隨著商人涌入,什么都能買到。老夫人小的時候,住在京城的南邊。府邸地對面有一家飯館,叫做八寶莊,他們家的醉酥鴨叫人回味無窮,從老到少,沒人不愛吃的。老夫人可是吃著這道醉酥鴨長大的!”
說道這里,一旁的老夫人便嘆了口氣,“嫁去丹陵后,我便再也沒吃到過醉酥鴨了。”
靜漪笑說:“看來那醉酥鴨是當真很好吃了,竟叫祖母掛念至今。等明日從孟家回來了,靜漪就陪祖母一道去吃吧。”
“何必急于一時?”老夫人意味深長地說,“只要你嫁入孟家,日后便能時常吃到京城的東西了,我也能跟著享福。”
老夫人的暗示太過明顯,阮靜漪的笑容微凝。她故作一副閨中少女的靦腆樣子:“祖母,我還不想嫁人呢。再說了,要留在京中,也不一定必須得嫁給孟家公子……”
她本是隨口一說,但老夫人卻立時想起了不好的事。
要留在京中,也未必須嫁孟公子,嫁給別的京城男子也行,譬如說——小侯爺段準。
想到這一路上,段準又是自稱要“以身相許”,又是派護衛一路護送;再想起自己的孫女曾羞澀地說“此生非段準不嫁”,老夫人的面色登時便嚴肅了起來。
“靜漪,你不必再往下說了。”老夫人寒了臉色,硬下心來,“祖母是不會同意你嫁給那宜陽侯家的小侯爺的。”
阮靜漪咳了咳,試探地提醒道:“祖母,人家還好心護送了我們一路呢……”
阮老夫人立刻想起這一路上侍衛們殷勤端茶倒水的樣子,面色有些訕訕:“這…他…人可能是好的,這點祖母清楚,但是,到底不是熟人,知人知面不知心;更何況那宜陽侯府高門大院,吃人不眨眼,你駕馭不住。”
靜漪知道,老夫人脾氣倔強,一時半會兒是松不了口的,便沒有再多說,只是笑笑。
見靜漪不再提段準,老夫人松了口氣,這才娓娓講起了明天去孟家的事:“孟老夫人說了,她家那幾株名貴的牡丹花開了,正好請我們去賞看一番。孟家重禮節,你務必要打扮得端莊得體一些。”
因為宜陽侯府的威脅,孟家不大敢明目張膽地相看靜漪,只能打著做客吃茶的幌子。如此一來,靜漪必須對此事更上心才可,要是稍有不慎,孟家可能便會回絕這樁婚事了。