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“十一弟妹曾經對我說，想為十一叔捐個監生！”沈穆清笑道，“我知道四太太找了人……”

沒待沈穆清的話未說完，蕭颯已道：“這件事你別管……母親的性子要強，這個時候我們幫忙，不如等她走不通了再說。”

沈穆清點頭：“我也是這個意思。所以想問問你，萬一母親那里走不通，我們要不要幫忙。”

蕭颯聽了沒有直接表態，卻苦笑著搖頭：“十一弟真不是個讀書的材料……原來還好，人老實又敦厚，我幫他也幫得心里舒服……這幾年我在外面，兄弟再見面，也不知道怎地，就變成了這副模樣……我看著他那窩窩囊囊的樣子，被人利用了還得意洋洋的作派，看見他就心煩。”

或者是自己從來沒有這樣過，所以看不慣吧！

沈穆清笑道：“現在父親從山東來了，你商量他老人家就是想來他們也有自己的打算。”

蕭颯點了點頭，和沈穆清歇下。

第二天一大早，蕭颯前腳去上朝，四老爺后腳就去了吏部，直到午飯后才回來。

四太太忙遣了身邊服侍的，親自給四老爺更衣：“怎樣？可有什么消息？”

四老爺苦笑：“請了在文選司的清風兄吃飯……京都是不能留了皇上如今對颯兒青睞有加，看樣子短期之內不會調他出京，我們父子又不可能同在一處為官……現在最好就是去湖廣，我的同窗應山兄如今在湖廣任布政司……有上峰的照料，做起事來也簡單些。而且那邊有幾位大儒，對十一的學業有好處！”

四太太接過四老爺洗臉的帕子搭在洗臉架上，笑著點頭道：“湖廣也不錯，那邊是魚米之鄉……”

“也不知道能不能如愿啊！”四老爺輕輕地嘆了一口氣，“這些事一向把在閔巒手上。”說著，臉上就有了幾分不自在，“要不，你去跟颯兒媳婦說一聲……閔大人曾經在沈府做過西席……”語氣間有幾份猶豫。

“老爺政績年年評‘優’，放眼整個大周，有幾個人能做到老爺這樣？”四太太笑道，“何況那閔大人又不是不知道您和颯兒的關系。您就放心好了，看在颯兒的面子上，他自會暗中照顧，不會有什么事的！”

“當然不會有什么事。”四老爺道，“可你不去打招呼，別人怎么知道你是什么想法？還是找個機會說說才是。”

“老爺說的有道理。”四太太端了杯熱茶放到了四老爺面前，“我等會就去說說。”

四老爺點頭：“我等會去趟親家老爺那里，你把我從山東帶來的土特產裝一點，我帶過去做禮物。”

四太太笑著應了，到了堂屋里喊棗秀去準備，四老爺喝了一杯茶，見東西都準備好了，就去了沈府。四太太想了想，叫了沈穆清給她讀佛經，到底沒有提四老爺的事。

到了晚上，四老爺和蕭颯一前一后進了屋，兩人在書房說了會話，然后讓人請了大舍，一起吃了飯，說了會閑話，大家這才散了。

路上，大舍一副期期艾艾的樣子，蕭颯不由笑道：“怎么了？”

剛才四老爺考了考大舍的學問，很是欣賞的樣子。

“我，我明天還是回家吧！”他喃喃地道，“你們也都忙……我也回家讀讀書。”

“舅舅不走！”子揚突然道，“陪我玩！”

大舍聽了眼睛一亮，臉上就露出溫柔的笑容：“我過幾天再來……”

“是啊！”悅影也拉了他的衣袖，“舅舅別走，就在我們家，陪我們玩。”

沈穆清卻是不敢留他萬一他真的考砸了，老爺還不知道怎樣想呢？

“舅舅過幾天要考試，”沈穆清向兩個孩子解釋，“等舅舅考完了，舅舅再帶著你們玩，好不好？”

大舍聽了連連點頭：“是啊，我考完了就陪你們玩，好不好？”

兩人臉上都流露出依依不舍的表情。

蕭颯就笑道：“等舅舅回來了，我們一起去西郊玩，怎樣？”

兩人孩子沒有反應。

蕭颯不由鬢角有汗。

“西郊有苜蓿山，還有三豐山……”沈穆清笑著解釋。

兩個孩子這才露出笑容來。悅影問道：“寶哥哥也去嗎？我們能不能不帶他去？”

蕭颯也知道魏氏想和自家聯姻的事，聽了不由奇道：“為什么不讓寶哥去？你不喜歡他嗎？”

悅影嘟了嘴：“他一去，帶好多丫鬟媽媽……煩死人了！”

沈穆清不由笑了起來，道：“我們和爹爹一起去，是家庭聚會，寶哥不去。”

“那就好！”悅影松了一口氣，“免得我要照顧他，都不能到處玩。”

夫妻倆聽了不由對視而笑。