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齊云灝的神情頓時變得沉重,來涪縣之前,他已然做好了思想準備,準備接受蝗災過后滿目蕭條的景象。//wWW、QВ5.CoМ\\然而此時面對這一番死寂,還是讓他陷入了無比的震驚之中。
他邁開大步沿著田間阡陌徑直向前,鐘啟則緊緊地跟隨在他的身側(cè)。烏靴過處,不時傳來細脆的“吱嘎”聲。齊云灝低頭一看,卻見田間埂上到處爬滿了灰褐色的蝗蟲,被腳底踩過,留下數(shù)行扁平的尸體。轉(zhuǎn)瞬之間,又有更多的蝗蟲蜂擁而上,密密麻麻地在眼前蠕動著。
忍住胸臆間忽然涌起的惡心之感,齊云灝掉過頭,透過身旁一棵小樹光禿的枝杈向前凝望。但見在數(shù)排田埂之后,有一個不大的池塘,此時在炎炎的烈日下,池中微微地泛著波。然而,令人不解的是,那蕩漾的水色看上去卻是黑的。
齊云灝心頭一沉,回向鐘啟說了一句:“去那里看看。”便大步流星地朝池塘走去。待走得近了方才現(xiàn),黑的哪里是池水?分明是水面上密密漂浮著的一片蝗蟲的尸體!
“主子,這……”鐘啟回過頭來,饒是平時喜怒不行于色的他,此時臉上也分明寫滿了震撼與憂慮。
齊云灝凝視著池水沉默無語。中書省上的災情折子上只寫了涪縣一帶受災頗重,幾近顆粒無收。然而此時據(jù)他親眼看來,蝗災的危害遠遠不只如此!如果照此情形展下去,蝗群勢必迅繁衍、四處飛竄,屆時,距此百里之遙的江熟、鎮(zhèn)寧一帶也必會深受其害,那可是天啟的糧倉啊……
一只溫熱的小手塞進了他的手心,他心頭一暖,忙回過身去,卻見梅雪霽正站在他身后,對他柔情而笑。
“霽兒,”他攥緊她的手,眉頭微微蹙起,“怎么不在車上休息,下來做什么?這里可不是你呆的地方。”說著他略帶責備地瞥了一眼耿飆。
耿飆垂道:“夫人執(zhí)意要來,屬下勸阻不住。”
梅雪霽笑道:“你可以來,我怎么就不可以?放心,不過是幾只蟲子,我不怕。”
“不過是幾只蟲子?”齊云灝無奈地笑了:“你哪里知道蝗災的可怕。”
梅雪霽收起笑容,點了點頭道:“我知道,好好一個山明水秀的村落,轉(zhuǎn)瞬之間竟成了地獄,這里的百姓一定苦不堪言吧?”
齊云灝垂下眼,聲音變得沉重:“是的,就怕災情泛濫,百姓流離失所,屆時就更加難以收拾了。”
梅雪霽輕嘆著轉(zhuǎn)過頭,把目光投向周圍焦黑一片的田野。
“奇怪,”鐘啟道:“為何至今還看不見一個人影?莫非這里的人已經(jīng)往別處遷徙了?”
忽然,梅雪霽手指前方低呼道:“啊,我看見了一個人!好像還是一個小女孩,你們等一下,我去問問她!”說著,她提了裙子,飛快地踏過田埂朝前奔去。
“霽兒,別跑!”齊云灝一臉的緊張,帶著鐘啟和耿飆跟在她的身后。
遠處的一個小土坡后,蹲著一個瘦弱的小女孩,看上去大約七、八歲年紀,衣衫破舊、頭枯黃,正奮力地用手中的小鏟在土里鏟著什么。忽然看到有幾個陌生人朝她大步跑來,一下子驚呆了,手里的小鏟“當啷”一聲滑落在地。
梅雪霽走近她,俯身撿起小鏟交還到她的手里,柔聲道:“別怕,小妹妹,你是這里的人嗎?”
女孩抬頭望著面前這位美麗的女子,目光中露出了一點癡迷:“是的。姐姐,你是誰,是天上的仙女嗎?”
梅雪霽微愣了一下,隨即笑著撫了撫她的頭:“姐姐是過路的,想向你打聽一點事。”
女孩咧開嘴:“你問吧。”
“你家的大人們?nèi)ツ睦锪耍繛槭裁次覀冏吡税胩欤豢匆娔阋粋€人在這里?”
女孩道:“我爹、我娘還有全村的人都去村口的蝗神廟給蝗神獻祭了。求蝗神保佑,早早地收了這些天兵天將。”說著,她蹙起眉,指了指滿地的蝗蟲。
“那你為什么不去?”
“我家快斷糧了,娘讓我趁著沒人,來這里挖一些紅薯。”她天真地一笑,有些神秘兮兮地抓過身邊的一只麻袋,打開袋口遞到梅雪霽的面前。梅雪霽湊目向內(nèi)一看,果然看見里面躺著大大小小十幾只沾滿泥污的紅薯。
她抬起頭,與身后的齊云灝對視了一眼。齊云灝俯下身,也蹲在了小女孩的面前。
“小妹妹,你知道村子里像你們這樣斷糧的人家多嗎?”他問。
女孩思索了一下道:“有好多家呢,我娘說,靠紅薯大概還可以支撐幾日,再以后,就只能指望朝廷的救濟了。”
“放心,”齊云灝鄭重地點頭:“朝廷的救濟馬上就來,不會讓你們挨餓的。”
女孩清亮的眸子流轉(zhuǎn)在他們中間,忽然笑了:“哦,我知道了,你們一定是朝廷派來的大官吧?”
齊云灝不答,伸手扶起了梅雪霽:“霽兒,咱們先回車上去吧,一會兒趕去鎮(zhèn)。”