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沈柔之聽他稱贊，臉上微熱。

她雖然平日愛看些閑書，可是這兩句詩，卻是跟謝西暝說話中學來的，很當不起“飽讀詩書”四個字。

沈承恩微微愕然，繼而忙笑道：“哪里哪里，小女從小兒也沒認真讀過幾天書，哪里當得起徐大人如此贊繆。”

“后生可畏，如何當不起，”徐麒臣淡淡說了這句，才又道：“實不相瞞，當初我叫人幫沈大人尋宅子，也曾親自來看過一眼，當時這里的木芙蓉花開正好，我也曾想過那兩句詩，今日來拜會沈大人，一時心動想來看看這舊時花木如何，不料巧了，只是我一時冒失，卻唐突了柔之姑娘，你可不要見怪。”

沈柔之見他跟自己致歉，忙道：“不打緊，還要多謝徐大人費心，這宅子甚是妥帖。只是如今花季已過，卻阻了大人的雅興了。”

“哈，”徐麒臣竟輕笑了兩聲：“花在眼前固然是好，只是……若心中花木盛放，倒也不必非要一飽眼福，何況我已經足興。”

沈柔之心頭一震：這兩句是什么意思？

沈承恩似懂非懂，卻看得出徐麒臣像是跟沈柔之很投契，倒不是件壞事，當即便附和著笑道：“徐大人高見。”

徐麒臣又看向沈柔之，卻見她黑白分明的雙眼正在看著他，目光才一碰，她又忙閃開了去。

“已經打擾了很長時間，徐大人，咱們回去書房說話吧。”徐麒臣波瀾不驚地轉頭。

沈承恩立刻答應，才要陪著徐麒臣走開，又忙停下兩步，低低地問柔之道：“小西回來了嗎？”

柔之說道：“應該是快回了。父親找他有事？”

“不打緊，”沈承恩搖搖頭：“等他回來你叫他去見我就是了。”

叮囑了這句，才又追上徐麒臣，陪著去往書房了。

剩下沈柔之目送徐麒臣的身影離開，回頭看看那叢木芙蓉，皺眉尋思了半晌：“這人好奇怪，又有點眼熟似的……”但她確信是從沒見過徐麒臣的。

回到屋內，把剛才徐麒臣的一言一句慢慢尋思了一遍，總覺著他說那“心中花木盛放……何況已經足興”，大有深意。

而且這么巧，他居然也知道崔櫓的詩。

不過想想人家才是真正的飽學之士，就算知道也是不足為奇的。

默默地出了會兒神，又叫菀兒去看看謝西暝回來了沒有。

自打回京，謝西暝卻比在洛州時候更忙了，每天都往外頭跑，三天兩頭都不在府內。

本來沈柔之覺著他該留在府內，免得在外頭走動給人認出來之類的，沒想到他全不在意。

前兒柔之問他整天的在忙什么，謝西暝道：“有些事情需要提前安排，柔柔不用擔心。”

沈柔之若是執意追問，只怕他也就說了，但柔之不想為難他，若他真心要告訴，又何必她問？

而且在洛州的時候他也是這樣行事的，所作所為完全不必她擔心。

于是只苦心叮囑了兩句，讓他千萬謹慎，見他答應了就罷了。

不知不覺天色暗了下來，謝西暝沒回來，倒是沈承恩那邊兒傳來消息，徐麒臣推辭了沈承恩留飯之意，已經去了。

等到徐麒臣走后，沈承恩去見了老夫人，說起了英國公府的事情。

雖然不想十分沾著國公府，可是當初李二夫人親自帶了公子前來，倒是不可不回禮。

正沈柔之也在陪侍著老太太，三人商議了會兒，便定在兩天后沈承恩休沐的時候，陪著老太太跟柔之一塊兒去國公府拜會。

老太太又格外問起今日來的徐麒臣，對于這位徐大人老太太自然也是如雷貫耳的，聽沈承恩說徐麒臣原配早喪，不由看了柔之一眼，臉上露出惋惜的表情，好歹沒有說出什么來。

從老夫人房中出來，沈柔之想到今日一面之緣的徐麒臣，便問：“父親今日跟徐大人說什么話了？”

沈承恩道：“他問我在順天府做的是否稱心如意，說了幾句閑話，對了……他還問起小西。”

“小西？”沈柔之有些緊張：“關于什么的？”

沈承恩微微皺眉：“他只問小西是否在家，像是要見一見似的。別的并沒有多說。”

柔之憂慮道：“這位徐大人一看就是個很精明強干的，是不是察覺了什么？”

“我也有這種擔心，想要旁敲側擊，又怕反而露出馬腳，打草驚蛇的，”沈承恩也有些頭疼：“不過，我覺著徐大人不會是有歹意，或許是想見見小西而已，就像是今日見了你。”

說到這個，沈柔之也道：“是啊，今日忽然看見這位大人，把女兒也嚇了一跳。”

沈承恩便問：“對了柔柔，徐大人說什么木芙蓉的詩？”

“是‘枉教絕世深紅色，只向深山僻處開’，當初在洛州我在父親書房找到一本詩集，才知道的，先前無意念起，卻偏給徐大人聽見，他就接了下一句了。”沈柔之回答。

沈承恩想到當時徐麒臣的那幾句話，又看著面前的女兒，心頭微微一動，便笑道：“方才老太太問起徐大人的年紀家世，似有遺憾之色，唉，要是他沒娶過親，或年紀再小一些就好了。”

剛才在老夫人那里沈柔之已經察覺了幾分，幸而老太太沒說出來也就罷了，如今聽沈承恩也這么說，便哭笑不得道：“父親怎么也跟著老太太操心起這些來了。”

沈承恩嘆道：“當初在洛州本該替你找個合適人家的，只是我舍不得，也覺著沒有可配的人，如今進了京，臥虎藏龍的，自然要替你找一門好親事，立刻年底，你也過了十五，再不操心就要遲了。”

沈柔之皺眉道：“怎么就遲了？我還不想那么早的就急著嫁人呢，又不是不嫁人就會死，難道父親嫌我在家里多余了？”

“胡說！什么生啊死的！”沈承恩呵斥了一句，又道：“我若不是舍不得，也等不到這會兒才想此事了。我是怕耽誤了你……”

沈柔之咳嗽了聲，故意道：“怎么小西還不回來，不會是今晚上又不回來了吧，父親之前說讓他回來去找您，是不是有事？”

果然沈承恩給這一句提醒了：“本來不想跟你說的，免得你又擔憂，不過告訴你也無妨，今天無緣無故的，定遠王府的一名府官忽然去了順天府一趟找到我，雖然并沒有提有關小西的話，但我總覺著事情不會是這么簡單，所以想跟小西說說看。”

柔之聽了這句，心怦怦跳了起來：“會不會出事了？不如再派人出去找找。”

沈承恩也有此意，忙喚了幾個小廝來，讓他們出去找尋謝西暝。

這邊柔之回到房中，卻見沈奧跟玉如兩個小家伙坐在屋內等她，見她回來，沈奧便道：“姐姐，如如問小西哥哥去了哪里，想找他呢，我只好帶她過來了。”

如如的鼻子眼睛發紅，眼中還有淚漬，見了沈柔之便說：“長姐，哥哥怎么還不回來？”