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蘇州建城于公元前514，吳王夫差的父親闔閭命楚國叛將伍子胥建闔城，距今已有2500多年的歷史了。\\wwＷ。ｑΒ⑤。c0m//春秋時期，這里是吳國的都城至今還保留著許多有關西施、伍子胥等的古跡。隋開皇九年（公元589年）始稱蘇州，沿用至今。自古以來，蘇州集商品流通，信息流通，人流物轉為一體，加上其自身所固有的手工藝品——例如蘇州絲綢——的優勢，再加上隋唐以來開通的京杭大運河，還有漕運，鹽運的來來往往，使得蘇州成了江南最繁華的都市。

蘇州的街道大多以青的磚石鋪就。羅寒潮此時正走在蘇州的大街上。他是到街上去招人的。

羅寒潮是蘇州鄭園的外事管家。說白了，他就是鄭園專門負責買辦物品，招工收人的，是個管后勤的人。

鄭園在蘇州可是首屈一指的世家。從鄭家祖先開始到蘇州定居，到如今的鄭家家主鄭環龍，已經有十代了。加上鄭環龍的愛子鄭弈，已有十一代。

鄭家的祖先原是朝廷官員，但由于得罪了朝廷中的一些權貴，無奈之下，只得辭官退隱于蘇州。開始做起了生意，由于經營得法，生意越做越大，漸漸在蘇州的商界隱有壟斷之勢。生意壯大以后，鄭家開始對其他商家進行壓制打擊。結果遭到蘇州其他一些商家的忌恨，勾結了一批山賊，把鄭家的生意場血洗了一番。

鄭家經此打擊，一連三代均一蹶不振。鄭家祖先才醒悟到，經商光有會賺錢的頭腦是不夠的，還要有能力保護這些錢財。于是，第四代先祖決定派人去江湖尋找明師，修習武功。

鄭家第四代中的二弟鄭思農的確是一個練武天才。他到江湖遍訪名師不遇，卻多數拜在了一些二流師傅的門下。鄭思農卻把這些雜七雜八的武功，融會貫通，加上自己的智慧與天賦，武功終于擠身江湖一流高手的行列。

自此，鄭家全體上下除了經商，亦開始習武。由此鞏固了鄭家在蘇州商界的地位，再無人敢尋釁鬧事。鄭家亦吸取前次經驗，經商以和為貴，致力與其他商家搞好關系，行事也盡量低調。

經歷了又近四代的努力，鄭家儼然成了蘇州商界的領軍者。生意亦擴大到更多的行業，如絲綢，鹽運，古玩等等。鄭家的生意網也是越來越大，不單江浙一帶，就連京城及至塞外，均有商業來網。

鄭家樂善好施，亦常常捐錢搭橋鋪路，一直為蘇州百姓所稱頌。因為鄭思農的關系，鄭家還結識了許多江湖朋友。對于江湖救急之類的事情，鄭家也同樣不遺余力。

鄭家家史，羅寒潮都是知道的。鄭家從不忌諱，常用家史來訓導家里的所有人，不管是鄭家本族之人，還是其他的仆役。鄭家教導他們做人要謙和，為人要低調，不要故意顯擺。所謂木秀于林，風必摧之。特別是蘇州大家的仆役們，更不可就此仗勢欺人，胡作非為。因此，鄭家的仆役不管是人前還是人后，均是中規中矩，令人稱贊。

羅寒潮邊走在街上，心里便在嘀咕：“這少爺最近一年怎么像變了一個人似的？”

三年前，鄭弈出門回來后，讓鄭家上上下下都大吃一驚。因為他全然沒有了那些紈绔子弟的習氣了，與父母的關系亦不再像刺猬一般，難

了。不單如此，就連對仆役，他也是一臉的謙和。~I代單傳的鄭家來說，這無疑是令人欣慰的。不僅鄭弈的父母感到欣慰，就連羅寒潮這樣看著他長大的仆役，也是甚感到欣慰。

可是，好景不長。這樣謙和的鄭弈，只堅持了兩年。一年前，鄭環龍突染重病，臥床不起。開始一個月，鄭弈還算孝順，為鄭環龍床前床后地親自照顧。他還要接手料理家里的生意。

可是一個月后，鄭弈就像變了一個人似的。對誰都是陰沉著臉的，讓每個看到他的人都有種不寒而栗的感覺。他還常常為了一點芝麻小事就大發脾氣，動不動就把一些在鄭家做了幾年甚至十幾年的仆人掃地出門。

第一個被鄭弈趕走的便是他本人的書童，一個跟著他已有十年之久的少年，理由是書童磨的墨不勻。接著便是照顧他臥病在床的父親的老仆，原因是那老仆不小心把一只茶杯打碎了。還有，一直為鄭園打掃衛生的女仆…